La probabilidad de que un meteorito lo mate específicamente es insignificante, aunque se han registrado oficialmente varios casos de piedras espaciales que golpean edificios, automóviles y personas. Por otro lado, la probabilidad de que algún día la humanidad sea destruida por un asteroide loco tiende a la unidad. Además, en la historia de la Tierra ya ha habido casos en los que los extraterrestres se convirtieron en causantes de extinciones masivas, lo que redujo significativamente la "población" del planeta. ¿En qué lugar de la superficie de la Tierra se pueden encontrar cicatrices de catástrofes cósmicas y cuáles fueron las consecuencias de la caída de meteoritos en el pasado?
¿Por qué hay menos cráteres en la Tierra que en la Luna?
Hay menos cráteres de meteoritos visibles en la Tierra que en la Luna, Marte, satélites de planetas gigantes y asteroides grandes. Significativamente menos. Sin embargo, la Tierra es bombardeada por meteoritos con tanta frecuencia como su satélite natural. Según los cálculos de los astrónomos, cientos de meteoritos con una masa total de 5-6 toneladas caen a la Tierra todos los días, lo que da un total de 2 millones de kg de piedras celestes cada año.
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El cráter de meteorito más famoso de la Tierra es Arizona. El tiene solo 50 mil años
Solo algunos de los invitados espaciales llegan a la superficie del planeta. La mayoría de los meteoritos de tamaño pequeño a mediano se queman en la atmósfera, dejando una hermosa franja de fuego en el cielo nocturno. Las piedras más grandes pierden velocidad y simplemente caen al suelo sin causar daños importantes. Pero también hay catástrofes en la historia de la Tierra que se recuerdan durante mucho tiempo, como la conocida caída de un meteorito en Podkamennaya Tunguska en junio de 1908.
El enorme cráter de Herschel hace que Mimas, la luna de Saturno, sea muy popular entre los fanáticos de Star Wars
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Mapa de caída de meteoritos del 2300 a. C. hasta 2013 El tamaño del punto corresponde a la masa del objeto
Aproximadamente una vez cada 4 años, un meteorito con un diámetro de aproximadamente 10 m cae a la Tierra. Una vez cada milenio, llega un "presente" más grande: un asteroide de hasta 100 m. "Piedras" a 1 km de distancia caen una vez cada 250 mil años, y una vez cada 70 millones de años la Tierra " suerte "de atrapar un cuerpo celeste con un diámetro de 10 km. Parecería que solo estos enormes meteoritos en la larga historia de la Tierra deberían haber cubierto completamente la superficie del planeta con cráteres de tamaño considerable. Entonces, ¿dónde están las pistas?
Cientos de meteoritos con una masa total de 5-6 toneladas caen a la Tierra todos los días, es decir, hasta 2 millones de kg de "piedras" por año.
A diferencia de nuestros vecinos celestiales, la Tierra tiene una atmósfera, lo que significa que los vientos, las lluvias, las nieves y otros huracanes son cosmetólogos libres del planeta. Durante milenios, y más aún durante un millón de años, los fenómenos de erosión no solo pueden "ocultar" un cráter de meteorito de cualquier tamaño, sino también borrar cadenas montañosas enteras en arena. No se olvide de las rocas sedimentarias: muchos cráteres de impacto simplemente están enterrados bajo cien o más metros de sedimentos orgánicos. Aún menos afortunados fueron los meteoritos que cayeron al agua, que, según recuerdo, cubre el 71% de la superficie de la tierra; sus rastros ya no se pueden encontrar, desaparecieron en el abismo. Además de otros factores de enmascaramiento: el movimiento de placas tectónicas, erupciones volcánicas, procesos de construcción de montañas, etc., etc.
El cráter de impacto Pingahualuit relativamente joven en Canadá. Diámetro - 3,44 km. Edad: alrededor de 1,4 millones de años
En resumen, los cráteres de meteoritos en la Tierra están perfectamente camuflados. Y si todavía se pueden encontrar rastros de pequeños meteoritos que han caído recientemente a escala geológica, entonces las cicatrices dejadas por los grandes cuerpos celestes hace millones de años siguen siendo objeto de controversia entre los científicos. Conozcamos los cráteres de meteoritos más grandes y famosos de la Tierra.
Viejas cicatrices de la tierra
Para designar cráteres de impacto grandes, de más de 2 km de diámetro, en la superficie de la Tierra, se usa la hermosa palabra astroblema. El Centro de Ciencias Planetarias y Espaciales (PASSC) de Canadá, que mantiene la Base de datos de impacto terrestre (EID), es responsable de la clasificación y contabilidad de los cráteres de impacto en la Tierra. Hasta que los científicos lleguen a un consenso sobre el origen del cráter o la estructura geológica, no se incluirá en el EID. El astroblema más grande oficialmente confirmado, según PASSC, es el cráter Vredefort en Sudáfrica, con un diámetro de 160 km de cresta a cresta. Además, si consideramos todas las estructuras geológicas afectadas por el impacto, el diámetro del mismo Vredefort puede tomarse como 300 km. Indicaremos el tamaño máximo del cráter.
El cráter más grande del sistema solar se encuentra en Marte. Esta es la Cuenca del Polo Norte, que ocupa aproximadamente el 40% (!) De la superficie del planeta. Se supone que el cráter fue dejado por un enorme asteroide con un diámetro de 1600-2700 km, moviéndose a una velocidad baja de 6-10 km / s. De hecho, fue una colisión de dos planetas.
El cráter más grande del sistema solar se encuentra en Marte y ocupa el 40% (!) De la superficie del planeta.
Pero volvamos a la Tierra. A continuación, echamos un vistazo al más interesante de los grandes cráteres de impacto.
Cuenca de Warbarton (Australia, 400 km de diámetro)
Mapa de Warbarton Basin
El descubrimiento más reciente de científicos, aún no incluido en la Base de datos de impacto terrestre. A finales de marzo de 2015, investigadores australianos informaron que, basándose en un análisis de los resultados de la perforación profunda, la cuenca de Warbarton, que se encuentra en el límite de las regiones de Australia del Sur, el Territorio del Norte y Queensland, tiene un origen de choque. La causa de este astroblema es la caída de un asteroide, que se dividió en dos fragmentos de unos 10 km cada uno antes del impacto. El diámetro del cráter en sí, cuyas huellas ya han sido borradas por el tiempo, es de casi 400 km. La edad estimada de la cuenca de Warbarton es de 300 a 600 millones de años.
Curiosamente, hay otro supuesto astroblema no muy lejos de este lugar: la estructura de impacto australiana, de 600 km de diámetro, ubicada entre dos atracciones populares de los Territorios del Norte, la roca roja de Uluru y el Monte Connor. La edad de la estructura es de aproximadamente 545 Ma.
Cráter Vredefort (Sudáfrica, diámetro 300 km)
Cráter Vredefort, los restos de la estructura de varios anillos son claramente visibles
El astroblema más grande oficialmente confirmado y uno de los raros cráteres de impacto anulares (multianulares) en la Tierra. Más uno de los más antiguos. Apareció hace unos 2 mil millones (2023 ± 4 millones) de años debido al impacto de un asteroide de unos 10 km de diámetro. El diámetro exterior de la estructura es de 300 km, el diámetro interior es de 160 km. Hay tres ciudades dentro del cráter, y el astroblema en sí lleva el nombre de una de ellas.
Cráter de Sudbury (Canadá, 250 km de diámetro)
Cráter de Sudbury: un lugar bien poblado
Durante los 1849 Ma desde que se formó el cráter de Sudbury, los procesos tectónicos han distorsionado su forma original, convirtiendo el cráter una vez redondo en uno elíptico. El culpable de la aparición del segundo cráter más grande de la Tierra es un asteroide de 10-15 km de tamaño. El impacto fue tan fuerte que los fragmentos cubrieron un área de 1.600.000 km2, y algunos fragmentos volaron 800 km, se encuentran incluso en Minnesota. El meteorito literalmente desgarró la corteza terrestre, el cráter se llenó de magma caliente, rico en metales: cobre, níquel, platino, oro, paladio. Por lo tanto, hoy Sudbury es una de las regiones mineras más grandes del mundo. El suelo rico en minerales ha hecho del cráter y la mejor tierra agrícola en el norte de Ontario. Al borde del cráter se encuentra el Gran Sudbury, una ciudad de 160.000 habitantes.
Cráter Chicxulub (México, diámetro 180 km)
Las dimensiones aproximadas del cráter Chicxulub
El cuerpo celeste "responsable" de la aparición del cráter Chicxulub también está acusado de masacres. Un meteorito de 10 kilómetros que cayó hace 66 millones de años en la península de Yucatán provocó un tsunami de 100 metros que se fue hacia el interior, así como incendios forestales masivos en toda la Tierra. Las partículas de hollín que se levantaron en el aire bloquearon el sol y provocaron una apariencia de invierno nuclear. Fue este evento, según los científicos (de ninguna manera todos), lo que condujo a la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno, cuyas víctimas fueron, en particular, los dinosaurios.
La profundidad inicial del cráter fue de 20 km con un diámetro de 180 km, y la energía del impacto alcanzó los 100 teratones en equivalente de TNT. La "bomba zar" de hidrógeno más grande creada en la URSS tenía una capacidad de sólo 0,00005 teratones. Desafortunadamente, el tiempo ha borrado los rastros visibles del cráter Chicxulub.
El meteorito que creó el cráter de Chicxulub es el culpable de la extinción de los dinosaurios
Algunos investigadores se adhieren a la teoría del impacto múltiple, según la cual varios meteoritos chocan contra la Tierra casi simultáneamente, lo que fue la causa de la extinción Cretácico-Paleógeno. Uno de los componentes puede haber caído en el territorio de la Ucrania moderna, creando el cráter Boltysh con un diámetro de 24 km en la región de Kirovograd. El término "al mismo tiempo" debe tomarse en una escala geológica, lo que significa con una diferencia de "sólo" mil años.
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Cráter de Akraman (Australia, diámetro 90 km)
Este cráter, que se convirtió en la "base" para el secado del lago Akraman en Australia del Sur, fue creado por un meteorito rápido (25 km / s) con un diámetro de 4 km hace unos 580 millones de años. Los escombros se esparcieron a una distancia de 450 km.
Cráter Manicouagan (Canadá, diámetro 85 km)
Crater Manicouagan del transbordador espacial Columbia
Uno de los grandes cráteres más visibles de la Tierra. Ahora el lago del anillo del mismo nombre. Surgió hace 215 millones de años debido al impacto de un asteroide de unos 5 km de diámetro. Durante mucho tiempo, se creyó que el cuerpo del meteorito que creó el cráter era el culpable de la extinción masiva a finales del Triásico, pero estudios recientes han descartado estas cargas.
Existe la teoría de que al mismo tiempo o casi simultáneamente (a escala geológica) con el asteroide que "creó" Manikuagan, cuatro cuerpos celestes más cayeron a la Tierra, incluido el meteorito responsable del cráter ucraniano Obolonsky cerca del pueblo de Obolon, región de Poltava.
Los cráteres de impacto a menudo se convierten en lagos. Los más grandes incluyen el lago Karakul en Tayikistán (25 millones de años, diámetro del cráter 52 km) y el lago Taihu en China (360-415 millones de años, 65 km).
Cráteres de meteoritos en Ucrania
Problemas de astro de Ucrania
Gracias a la estabilidad del escudo de cristal ucraniano, varios grandes astroblemas han sobrevivido en el territorio de Ucrania, además, su densidad es la más alta del mundo. Todos los cráteres en el territorio de Ucrania están bajo una capa de sedimentos orgánicos de 100 a 500 m de espesor, es decir, no se ven signos de astroblemas en la superficie de la Tierra.
El mayor de los astroblemas de Ucrania, Manevicheskaya en la región de Volyn, cerca del pueblo de Krymno, tiene un diámetro de 45 km y surgió probablemente hace 65 millones de años. El origen de esta estructura aún está en disputa.
El cráter Boltyshsky en la región de Kirovograd tiene un diámetro de 24 km y surgió hace 65 millones de años, solo 2-5 mil años antes que el cráter Chicxulub, lo que confirma la teoría de impactos múltiples como la causa de la extinción Cretácico-Paleógeno.
Todos los cráteres de impacto en el territorio de Ucrania están bajo una capa de sedimentos orgánicos de 100 a 500 m de espesor.
El cráter Obolonsky en la región de Poltava apareció hace 170 millones de años y tiene un diámetro de 20 km. Según algunos investigadores, se originó simultáneamente con los cráteres de Manicouagan (Canadá), Rochechouard (Francia), Saint Martin (Canadá) y Red Wing (EE. UU.).
El cráter Ternovsky en las afueras de Krivoy Rog tiene 280 millones de años y 12 km de diámetro. El distrito Ternovsky de la ciudad y varios pozos mineros se encuentran justo en el cráter.
El cráter Ilyinets en la región de Vinnytsia con un diámetro de 7 km apareció hace 400 millones de años, y el cráter Belilovsky (6.2 km) en la región de Zhytomyr hace 165 millones de años. El cráter Rotmistrovsky en la región de Cherkasy tiene 120 millones de años y 2,7 km de diámetro.
El astroblema Zelenogayskaya en la región de Kirovograd consta de dos cráteres. Grandes, de 2,5 km de diámetro y más pequeñas, de 800 m de diámetro. La antigüedad de ambas estructuras de impacto es de unos 80 millones de años, por lo que se puede suponer que surgieron como consecuencia del impacto de dos fragmentos de un cuerpo celeste.
Astroblemas falsos
Arc Nastapoka a primera vista parece un astroblema típico
Parecería que con el nivel de tecnología actual, la presencia de una gran cantidad de satélites que están fotografiando la Tierra en todos los ángulos y rangos ópticos imaginables, la búsqueda de astroblemas debería simplificarse, pero no es así. Además, muchas estructuras cíclicas claramente visibles desde el espacio, que a primera vista no pueden ser otra cosa que cráteres de impacto, de hecho no lo son.
Por lo tanto, el arco ideal de Nastapoka en la bahía de Hudson se ha considerado durante mucho tiempo la pared exterior de un enorme cráter de 450 kilómetros de largo escondido bajo el agua. Las investigaciones de 1976 mostraron la ausencia total de minerales y escombros característicos de las estructuras de impacto. Ahora se acepta generalmente que el arco surgió naturalmente en el proceso de construcción de montañas.
El cosmonauta Valentin Lebedev comparó la estructura de Rishat con una pirámide para niños hecha de anillos multicolores
Otro buen ejemplo de un astroblema falso es el Ojo del Sahara, la estructura del anillo de Richat, de 50 km de diámetro en Mauritania. Originalmente se pensó que Rishat era un cráter de impacto típico, pero el fondo plano y la ausencia de rocas de impacto refutan esta idea. Según la versión actual, la estructura debe su forma a la erosión de las rocas sedimentarias.
Piedra más grande
El meteorito de Goba se parece más a un antiguo altar
El meteorito más grande encontrado en la Tierra voló hacia nosotros hace 80 mil años y fue encontrado en 1920, cerca de la granja Goba West en Namibia. Según el nombre de la zona, se le dio el nombre de Goba. La piedra celeste fue encontrada por accidente, mientras se araba el campo, no quedó ningún cráter a su alrededor, se supone que la caída ocurrió a baja velocidad y no estuvo acompañada de una liberación significativa de energía.
El meteorito de hierro Goba tiene un tamaño de 2,7 x 2,7 x 0,9 metros y es 84% hierro más 16% níquel. La masa de la "barra", que nunca se pesó, se estimó en 1920 en 66 toneladas. Como resultado de la oxidación, la recolección de muestras científicas y el vandalismo, el meteorito perdió hasta 60 toneladas. Sin embargo, sigue siendo la pieza de hierro milagroso más grande del planeta.
Durante 95 años, los científicos, los vándalos y las leyes de la física han "mordido" 6 toneladas del meteorito Goba, o el 10% de la masa.
Cráter llamado tontería
Agujero de bala en la Tierra: un cráter nuclear con un diámetro de 1,9 km
El cráter en el sitio de la isla de Elugelab, que una vez fue parte del atolón Enewetok, que a su vez pertenece a las Islas Marshall, no tiene nada que ver con los astroblemas, pero ilustra la estupidez humana de la mejor manera posible.
El embudo con un diámetro de 1,9 km y una profundidad de 50 m permaneció después de la primera prueba mundial de una bomba de hidrógeno el 1 de noviembre de 1952. El dispositivo Ivy Mike, que no tiene ningún valor militar práctico debido a su tamaño, fue diseñado exclusivamente para probar un diseño de dos etapas, en el que se utilizó una bomba nuclear como “fusible” de hidrógeno. El poder de la explosión se estima en 10-12 megatones en equivalente de TNT.
Víctima # 1
El único caso documentado de un meteorito que golpeó a una persona ocurrió el 30 de noviembre de 1954 en los Estados Unidos. Un meteorito que pesaba 3,86 kg, más tarde llamado Sulakogsky, atravesó el techo de la casa de la familia Hodges, rebotó en un aparato de radio sobre la mesa y golpeó a Anne Elizabeth Hodges, de 31 años, que dormitaba en el sofá. La Piedra Celestial fue frenada por la atmósfera de la Tierra y los techos rotos, por lo que no infligió heridas graves a Ann Hodges, la mujer escapó con moretones en su costado. Al día siguiente, Julius K. McKinney, vecino de la familia Hodges, encontró un segundo fragmento del mismo meteorito, que pesaba 1,68 kg.
Ann Hodges no aprovechó su popularidad, pero su vecino vendió el meteorito y arregló su granja.
Iniciativa de defensa estratégica
En la prensa, especialmente en la amarilla, a menudo hay informes de otro asteroide que se acerca a la Tierra, capaz de destruir toda la vida. De hecho, los medios modernos de detección, los telescopios espaciales y terrestres, pueden detectar incluso un cuerpo celeste relativamente pequeño. Pero la detección ocurre, por regla general, solo un par de días antes del paso de un objeto espacial a una distancia mínima de la Tierra. Y a menudo después del acercamiento más cercano.
Los asteroides que varían en tamaño de 10 a 150 m vuelan más allá de nuestro planeta, incluso a una distancia de solo 14 mil km (un poco más que el diámetro de la Tierra), casi todos los años. Dichos objetos se descubrieron en 2005, 2006, 2008, 2009, 2010, 2011 y 2014, pero ninguno de ellos recibió una clasificación de peligro significativa.
El asteroide 2009 VA, de 7 m de tamaño, pasó volando el 6 de noviembre de 2009, a solo 14 mil km de la Tierra. Lo abrieron 15 horas antes de la convergencia
Agencias espaciales y empresas privadas de muchos países del mundo están realizando investigaciones teóricas sobre la destrucción o el rechazo de asteroides potencialmente peligrosos; incluso el ucraniano Yuzhmash tiene un proyecto de dibujo similar. Se consideran varias opciones para la destrucción de un visitante espacial no invitado, hasta un escenario cercano al que se muestra en la película épica Armageddon. Pero, de hecho, ahora los terrícolas no tienen protección contra las amenazas del espacio. Sin embargo, la defensa planetaria es un tema para otro gran estudio, quizás volvamos a él más adelante.
Mientras tanto, la NASA planea no reflexionar, sino por el contrario, arrastrar un pequeño asteroide más cerca de la Tierra para estudiarlo y desarrollar tecnologías para una posible minería de asteroides en un futuro lejano. La primera etapa del programa está programada para 2026; se puede encontrar más información sobre la Misión de redireccionamiento de asteroides en el sitio web de la NASA.
