Un número creciente de estudios vincula el divorcio con el empeoramiento de la salud, incluido el riesgo de muerte prematura, y el vínculo entre estos fenómenos no se ha explicado adecuadamente.
La investigación de la Universidad de Arizona apunta a dos posibles culpables: aumento del hábito de fumar después del divorcio y disminución de la actividad física.
"Estábamos tratando de llenar un vacío existente en la evidencia que vincula el estado civil y la mortalidad temprana", dijo el estudiante de doctorado Kyle Borassa, líder del estudio, publicado en la revista Annals of Behavioral Medicine. - Sabemos que el estado civil está asociado con la salud tanto mental como fisiológica, y el camino del divorcio a la mala salud pasa por motivos conductuales como el tabaquismo y la actividad física. También se sabe que las habilidades conductuales saludables a menudo se asocian con el bienestar psicológico, como la satisfacción con la vida ".
Borassa y sus colegas universitarios, David Sbarra y John Ruitz, basan sus hallazgos en datos del English Long-Term Study on Aging, un estudio de salud a largo plazo en personas mayores de 50 años en el Reino Unido. El estudio incluye siete muestras de datos recopilados a intervalos de dos años a partir de 2002.
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Los investigadores analizaron datos de 5786 participantes, de los cuales 926 se divorciaron y nunca se volvieron a casar, y el resto estaban casados. La atención se centró en la satisfacción de los encuestados con la vida, la frecuencia del ejercicio y el tabaquismo.
También se hizo un seguimiento de las muertes durante el estudio, y se encontró que las personas divorciadas o separadas tenían un riesgo 46 por ciento mayor de morir durante el estudio que las que estaban casadas.
Respecto a las causas de este fenómeno, el grupo de Borassa encontró que los participantes del estudio divorciados o separados, especialmente las mujeres, mostraron una menor satisfacción con la vida que los casados. Una menor satisfacción con la vida, a su vez, conduce a una menor actividad física, lo que a su vez se asocia con el riesgo de muerte prematura.
Los miembros divorciados también eran más propensos a fumar que los miembros casados, lo que resultaba en peores condiciones pulmonares y muertes más tempranas.
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Los investigadores tomaron en cuenta parámetros como el género, la salud, la edad y el nivel socioeconómico.
Si bien el estudio no se ha centrado en por qué el divorcio conduce a más tabaquismo y menos ejercicio, hay una explicación plausible: las personas divorciadas ya no tienen parejas que las animen a vivir vidas más saludables.
“El control del estilo de vida por parte de un cónyuge puede marcar la diferencia. Si imagina a un cónyuge no fumador o cónyuge con un compañero fumador, entonces intentará influir en el comportamiento del fumador de diferentes maneras. Y cuando las relaciones se rompen, este importante nivel de control desaparece.
Las investigaciones futuras deben considerar el papel de otros factores conductuales como el consumo de alimentos y alcohol, así como otros estados maritales como los viudos / viudas y los vueltos a casar. Además, los estudios pueden considerar cambios de comportamiento, como dejar de fumar o comenzar a fumar por primera vez, que no fueron considerados por este estudio. También debería trabajar para determinar si los resultados sobre el tabaquismo y el ejercicio para una población divorciada que envejece son relevantes para los divorciados más jóvenes.
Es importante tener en cuenta que el divorcio no necesariamente tiene consecuencias negativas para la salud. Por ejemplo, la calidad de vida se puede mejorar significativamente poniendo fin a las relaciones poco saludables.
Sin embargo, dado que el divorcio sigue estando asociado con problemas de salud, saber que fumar y el ejercicio pueden explicar en parte esto puede ayudar a las personas que se han divorciado.
“Este grupo de personas está en mayor riesgo, por lo que nuestro objetivo debería ser garantizar su salud a largo plazo. Tenemos métodos para fumadores, así como para personas que no hacen suficiente ejercicio, por eso les preguntamos a las personas divorciadas: ¿fuman? ¿Estás haciendo suficiente ejercicio? El hecho de que la satisfacción con la vida vincule el divorcio y la actividad física también sugiere que una mayor satisfacción con la vida conducirá a un mejor bienestar físico.
Vadim Tarabarko
