Un científico sueco explicó por qué las personas sienten dolor en las extremidades amputadas. Esto fue posible gracias al desarrollo anterior del mismo autor: un método para tratar ese dolor utilizando un sistema de realidad aumentada. La investigación se publica en la revista Frontires in Neurology.
Después de que le amputen un brazo o una pierna, el paciente puede sentir como si su miembro inexistente todavía tuviera dolor. Este fenómeno se llama dolor fantasma y todavía no se puede explicar. El científico sueco Max Ortiz-Catalan, en su investigación anterior, desarrolló un método para tratar estos dolores utilizando el aprendizaje automático y la tecnología de realidad aumentada. En el nuevo trabajo, el autor, basado en su desarrollo, ofreció una explicación teórica de los dolores fantasmas.
Después de la amputación de una extremidad, las neuronas que habitualmente participaban en su control quedan, por así decirlo, desempleadas. Las células mismas y las conexiones entre ellas pueden funcionar, pero ya no realizan ningún trabajo: no reciben señales de neuronas sensibles y no las procesan en comandos de movimiento. Al mismo tiempo, según el autor, no "ceden". A veces, un estallido de su actividad puede coincidir con la actividad de las neuronas responsables de la percepción del dolor. Como resultado de tal coincidencia, una persona tiene sensaciones de dolor en el brazo o la pierna, que están ausentes.
Tales coincidencias ocurren regularmente en todas las personas, este es un tipo de ruido que nadie nota en una situación normal. En pacientes con un miembro amputado, no se puede olvidar la sensación de dolor fantasma, debido a su rareza. Además, cada estallido de actividad conjunta de este tipo "une" cada vez más el trabajo de las neuronas.
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Ortiz-Catalan llegó a conclusiones similares basándose en el método de tratamiento del dolor fantasma, que él mismo desarrolló. El científico conectó electrodos al resto de la extremidad amputada de los pacientes y monitoreó los impulsos nerviosos transmitidos. Luego, la inteligencia artificial "tradujo" la señal de los electrodos en el movimiento de una extremidad virtual, que se podía ver en un monitor de computadora. El paciente se veía a sí mismo en la pantalla, pero con una extremidad dibujada mediante tecnología de realidad aumentada, mientras podía controlar un brazo o una pierna virtual en tiempo real. Con este ejercicio, las neuronas responsables del movimiento de la extremidad faltante vuelven a funcionar, su conexión con las neuronas responsables del dolor se debilita y los dolores fantasmas desaparecen.
