¿Cuál elegiría, 60 segundos de dolor o 60 segundos de dolor más 30 segundos de malestar? Parecería que la primera opción es preferible.
Sin embargo, si probaras ambos, te sorprendería …
Como sucede con muchos estudios sobre sesgos cognitivos, debemos agradecer al psicólogo Daniel Kahneman por su trabajo sobre la regla de la última impresión. En 1993, él y sus colegas Barbara Fredrickson, Charles Schreiber y Donald Redelmeier publicaron un artículo de psicología con el intrigante título Cuando el dolor severo es mejor que el dolor débil.
Durante el estudio, pidieron a los voluntarios que sumergieran su mano en agua enfriada a 14 grados durante 60 segundos. Luego se pidió a los participantes que hicieran lo mismo con el segundero, pero esta vez el tiempo se incrementó en 30 segundos, durante los cuales el agua se calentó a 15 grados. Al final, se preguntó a los participantes qué experiencia preferirían para el tercer experimento. La mayoría eligió la segunda opción, aunque técnicamente tuvieron que soportar más dolor en este caso que en el primero. La diferencia fue que sintieron significativamente menos dolor al final.
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Kahneman y sus colegas han probado su hipótesis una y otra vez al observar varias situaciones en las que las personas pueden experimentar dolor o malestar. Y hemos visto el mismo efecto una y otra vez: si se les pidiera a las personas que calificaran su experiencia en retrospectiva, el resultado de la evaluación podría predecirse usando una combinación del nivel general de malestar y el nivel de malestar al final del experimento. No importaba cuánto duró la experiencia, la mayoría de la gente recordaba lo doloroso que fue el final.
Investigaciones más recientes sugieren que esta regla también se aplica a las experiencias positivas. Las personas calificaron un buen regalo gratis (un DVD popular o una barra de chocolate) más alto que recibir dos buenos regalos con un regalo menos bueno (un DVD de segunda categoría o un chicle normal).
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¿Cómo puede aprovechar la regla de la última impresión?
Al ser consciente de este sesgo cognitivo, puede piratear sus experiencias futuras. Según Susan Krauss Whitborne, PhD en Psicología, hay tres cosas para recordar.
- Primero, ante una experiencia negativa, céntrate en su objetivo final, por ejemplo, al colocar un empaste dental, piensa en lo agradable que será comer sin dolor.
En segundo lugar, no permita que una pequeña incomodidad arruine una buena experiencia. Si durante una cena romántica el camarero se olvidó de traerle un vaso de agua, no lo piense, concéntrese en comunicarse con su ser querido.
He aquí una situación de la vida. Intenta terminar la experiencia con una nota alta. ¿Vale la pena quedarse hasta el final del concierto y escuchar un bis y luego salir del estacionamiento durante una hora? Si no es así, omita la última canción, y entonces recordará el concierto de la manera más positiva.
