La vitalidad de algunos tipos de microbios es realmente asombrosa. En los medios de comunicación, aparecen periódicamente informes sensacionales sobre el descubrimiento de microorganismos viables que han estado en un estado de animación suspendida durante decenas, cientos, miles e incluso millones de años
Entonces, en Londres, en el jardín botánico más grande de Kew Gardens, donde se guarda un herbario, que se repone regularmente desde 1640, en terrones de tierra adheridos a las raíces de las plantas, el microbiólogo inglés P. Snees pudo encontrar esporas bastante viables de varios microbios. Además, estaban en el suelo que cayó al herbario hace casi trescientos años.
Bacterias desconocidas
En 1959, el microbiólogo alemán G. Dombrowski observó una imagen inusual bajo un microscopio: aparecieron varios microorganismos en las gotas de agua mineral, que el científico estudió. Sin posponer las cosas indefinidamente, comenzó a estudiar a los huéspedes no invitados que pudieran contaminar el manantial mineral recién descubierto. Y luego resultó que este es un tipo de bacteria completamente nuevo. El Dr. Dombrowski las llamó Pseudomonas Halocrena, que significa "bacteria de manantial salado".
En 1962, en muestras de sal tomadas cerca de los manantiales de Bad Nauheim (Alemania), levantadas desde una profundidad de 209 metros y luego disueltas en un caldo nutritivo, pronto crecieron colonias de microorganismos, en los que fue posible reconocer todas las mismas Pseudomonas Halokren. Se encontraron las mismas bacterias durante el examen microscópico de muestras secas de sal extraída. Encerrados en cristales de sal transparentes, ¡estaban listos para volver a la vida después de millones de años!
En el curso de una investigación adicional en nuevas muestras de sal tomadas de profundidades de 400 a 700 metros de otras regiones de Alemania, G. Dombrowski aisló nuevamente colonias de la misma bacteria. El científico examinó muestras de sal gema de otros países. Y en todos los casos, se desarrolló una flora bacteriana viable en el caldo de nutrientes. En muestras tomadas de la región de Sas Kachewan de Canadá, se descubrieron y revivieron bacterias que tenían 360 millones de años. ¡Y de la sal petrificada extraída en la región de Irkutsk, se aislaron bacterias a la edad de 600 millones de años, que vivieron en los albores de la era Paleozoica!
Hallazgos increíbles
Posteriormente, el microbiólogo estadounidense C. Lipman, durante el estudio de las paredes de las antiguas pirámides indias en Perú, cuya edad es de unos 4800 años, y en las vetas de carbón, cuya edad se estimó en 300 millones de años, también logró encontrar bacterias bastante viables.
En 1966, científicos de la Universidad de El Cairo encontraron azobacterias viables dentro de un ladrillo de barro utilizado para construir el templo del dios Amón en Karnak hace 2.400 años. Se encontraron dos tipos de bacterias, y relativamente pocas: solo 20 microorganismos por gramo de polvo de arcilla. Pero el sensacionalismo de este descubrimiento radica en el hecho de que las especies encontradas no forman disputa y, por tanto, son inestables. Por eso su durabilidad sorprendió a los científicos.
A mediados de la década de 1970, los científicos británicos, mientras examinaban las ruinas del fuerte romano de Vindoland en el norte de Inglaterra, que data del año 90 d. C. y se encuentra cerca de Carlisle, descubrieron esporas viables de hongos microscópicos: actinomicetos.
Durante las excavaciones en Yakutia, los científicos rusos descubrieron en las antiguas capas de permafrost, desconocidas para la ciencia moderna y bacterias bastante viables, cuya edad era de unos dos millones de años.
Todos estos descubrimientos confirman claramente que muchos tipos de microbios tienen una capacidad de recuperación y adaptabilidad realmente asombrosas a los cambios ambientales adversos. Al formar esporas, están, por así decirlo, enlatadas y son capaces de resistir la exposición a altas y bajas temperaturas, aumentos repentinos de presión, secado prolongado, etc. Cuando se expone a condiciones favorables, las esporas germinan y aparecen formas vegetativas de microbios vivos. Al mismo tiempo, las bajas temperaturas en algunos casos contribuyen a una conservación bastante prolongada incluso de aquellos microorganismos que no forman esporas.
Cama y ventilador
Entre otras cosas, descubrimientos de este tipo indican el grave peligro que entraña el despertar de los microbios tras una hibernación prolongada. Entonces, hace relativamente poco tiempo, en Los Ángeles, un amante de las antigüedades se enfermó repentinamente de una forma de gripe desconocida para los médicos modernos. Resultó que el día anterior había adquirido un antiguo lecho de la época de Luis XIII, en el que los virus de la llamada "enfermedad de los reyes", ampliamente conocida en los siglos XVI-XVII, se han conservado a salvo hasta nuestros días. Como resultado, se tuvo que dedicar mucho tiempo y esfuerzo a luchar contra este mensajero de los siglos pasados.
norte
Un incidente similar sucedió con Alice King, residente de la ciudad estadounidense de Ripley. De su abuela heredó una lujosa colección de todo tipo de fans y fans. Una vez, preparándose para un baile benéfico, Alice los miró y optó por un viejo abanico hecho con plumas de avestruz, traído de Egipto. Bajo las hábiles manos de Alice, el abanico se transformó en un elegante abanico, con el que se dirigió al baile. Pero a la mañana siguiente, la mujer se enfermó de repente. El diagnóstico que los médicos le hicieron a la Sra. King sorprendió a todos: ¡resultó que tenía cólera! En el abanico que Alice estaba avivando en el baile, se encontraron vibrios de cólera, que retuvieron su poder maligno durante 76 años.
Medallón con tubérculos
Raymond Sánchez, residente de la ciudad peruana de Ilo, mientras trabajaba en su tierra, descubrió accidentalmente un antiguo entierro inca. Por la noche, abrió el sarcófago de piedra donde estaba la momia seca. Sobre el pecho de la momia había un medallón de oro. Satisfecho, Sánchez tomó la delicada cosita y se la colgó del cuello. Reflexionando, decidió no contarle a nadie sobre su hallazgo. Sin embargo, no pudo guardar el secreto: un día, después de beber, se lo contó a sus compañeros de bebida. Pasó muy poco tiempo, y Raymond Sánchez, siempre distinguido por la buena salud, comenzó a marchitarse ante nuestros ojos. Los médicos le diagnosticaron tuberculosis y lo llevaron al hospital.
Mientras tanto, los rumores del descubrimiento de Sánchez llegaron a la capital de Perú, Lima, y comenzaron las excavaciones arqueológicas en el sitio de la tumba de los antiguos incas. Como resultado, a los científicos se les ocurrió un descubrimiento que literalmente sacudió al buscador de tesoros acostado en una cama de hospital. Resultó que una mujer yacía en la cripta, enterrada hace casi mil años. En el clima cálido del desierto de Atacama, su cuerpo se secó y se convirtió en una momia. En el curso de la investigación médica, se encontraron bacterias en su piel y pulmón derecho, que durante todo este tiempo conservaron su vitalidad. El microbiólogo estadounidense William Salo los identificó como bacilos de la tuberculosis. Por cierto, este descubrimiento fue otra confirmación de que la tuberculosis existía en América Latina mucho antes de que llegaran los primeros europeos. Al respecto, quedó clara la causa de la enfermedad y Ramón Sánchez. Es posible que se haya infectado al inhalar partículas de polvo levantadas durante la apertura de la tumba. Es posible que el peligro acechara en el medallón de oro, que él, habiéndose quitado de la momia, llevaba en el pecho. Pero sea como fuere, las insidiosas bacterias esperaron mil años entre bastidores y finalmente encontraron a su víctima.
Dmitry MAKUNIN
