El 28 de septiembre de 480 a. C., es decir, hace casi dos mil quinientos años, tuvo lugar la primera gran batalla naval de la historia en el Estrecho de Salam frente a las costas de Grecia, que jugó un papel importante en el destino del mundo antiguo. Al menos, el primero, descrito en varias fuentes de crónica.
Sin embargo, estas fuentes son muy poco fiables y, a veces, son claramente fantásticas. Lo único en lo que están de acuerdo es que los griegos participaron en la batalla por un lado, y los persas y sus aliados (fenicios, chipriotas, egipcios, etc.) por otro, y los griegos obtuvieron una contundente victoria.
Existe un gran desacuerdo sobre el número de participantes. Por ejemplo, el antiguo cronista griego Hyperides, que vivió 100 años después de los hechos descritos, estimó el tamaño de la flota griega unida en 220 barcos, Esquilo, que parecía haber participado personalmente en la batalla, en 310, y otro historiador griego, Ctesias, en 700.
En cuanto a la flota persa, el mismo Ctesias escribió que tenía alrededor de 1000 buques de guerra, Diodoro de Siculus “más de 12cientos”, y Esquilo y Herodoto dan una cifra específica: 1207. Es cierto, no está claro en qué se basa.
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En cualquier caso, es muy probable que todas estas estimaciones estén muy exageradas. Incluso si asumimos que en promedio había solo 100 miembros de la tripulación en los barcos persas, incluidos los remeros (y esto es bastante pequeño, en los trirremes griegos el personal de la tripulación es de 200 personas), entonces el número total de personal de la flota persa reunida en el Estrecho de Salam fue, según Ctesias, Esquilo y Herodoto, de 100 a 120 mil personas.
Este es un valor absolutamente fantástico, especialmente porque, según Esquilo, solo 40 mil marineros persas participaron en la batalla. Por lo tanto, o los historiadores griegos sobrestimaron el número de barcos enemigos muchas veces, o estos barcos eran, de hecho, barcos grandes con tripulaciones de 30 a 40 personas.
Y dado que la gran mayoría de ellos eran remeros (en barcos griegos, 80-85% de la tripulación), resulta que en cada barco persa solo había unos pocos soldados. En general, el asunto es oscuro, sobre todo porque no ha sobrevivido ni una sola imagen de los barcos persas de entonces.
El mismo cuadro con pérdidas. No hay información confiable sobre cuántas personas y barcos perdieron los griegos. Según el libro del almirante alemán Alfred Stenzel "Historia de las guerras navales" publicado en el siglo XIX, las pérdidas de la flota griega ascendieron a 40 trirremes. Sin embargo, el autor no explica de dónde obtuvo esta cifra. Los historiadores antiguos a este respecto guardan un silencio amistoso.
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Respecto a las bajas de los persas, Herodoto escribió que tras la batalla contaban con 300 barcos de 1200, es decir, se debe suponer que 900 fueron ahogados o capturados (sin embargo, ninguno de los griegos menciona la captura de trofeos). Esquilo, que compuso obras de teatro, no da cifras, pero exclama patéticamente "¡la suavidad del mar se oculta bajo la sangre de los persas!" No es de extrañar que se le llame el padre de la tragedia clásica. El resto de los cronistas antiguos ignoran este tema, y Stenzel, nuevamente, no está claro sobre qué base estimó el daño persa en 200 barcos.
Pero, sea como sea, la historia de las batallas navales pasó de Salamina. Y cuanto más lejos, más preciso y detallado se volvió. Y en la diadema, un dibujo moderno que representa la batalla de Salamina. Dado que, como ya he dicho, no hay imágenes auténticas de los antiguos barcos persas, el autor las representó siguiendo el modelo de los antiguos griegos e incluso con los característicos "ojos" griegos. Uno solo puede adivinar cuánto corresponde esto a la realidad.
Un diseño aproximado de las flotas griega y persa antes del comienzo de la batalla. De este esquema se deduce que no se habló de ningún método táctico, la batalla se desarrollaba según el principio de "muro a muro".
Una pintura muy espectacular, pero absolutamente fantástica, de la batalla de Salamina, realizada por el artista alemán del siglo XIX Wilhelm Kaulbach.
Otra representación moderna de la masacre de Salamina presentada por el ilustrador de la editorial inglesa Osprey.
Reconstrucción de buques de guerra griegos antiguos.
Alojamiento de remeros en el antiguo trirreme griego y un monumento amado por la fauna local emplumada, erigido por los griegos modernos a orillas del estrecho de Salamina.
