A principios de agosto, se supo que el derretimiento del hielo de Groenlandia está trayendo a la superficie desechos radiactivos enterrados bajo una gruesa capa de nieve de la base militar estadounidense Camp Century. Lenta.ru recuerda la historia de esta misteriosa estructura bajo el hielo, su lugar en la Guerra Fría y su papel único como laboratorio científico militar.
Escudo y espada contra la URSS
Los estadounidenses se interesaron en Groenlandia durante la Segunda Guerra Mundial, habiendo recibido permiso del embajador de la Dinamarca ocupada para usar la isla con fines de defensa (desde 1814, Groenlandia es una colonia danesa). La Guerra Fría hizo que la isla fuera vital para la defensa aérea: la ruta más corta para los bombarderos y misiles estratégicos de la URSS a los Estados Unidos pasaba por Groenlandia.
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Ya en 1951, los estadounidenses construyeron allí su base aérea Thule más al norte (1118 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico). Pero pronto el Pentágono decidió que los bombarderos estratégicos y una estación de radar no podían proteger a Estados Unidos de un avance inesperado de los "rojos" a través del Ártico. Nace Project Iceworm: para colocar 600 misiles balísticos intercontinentales (ICBM) en la isla, moviéndose constantemente a lo largo de rieles en túneles debajo de la capa de hielo.
Boceto de un lanzador móvil
Imagen: thuleforum.dk
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Para camuflar el proyecto de defensa, se le ofreció al público no un secreto y aterrador, sino un plan abierto y utópico: construir una ciudad de hielo ideal en Groenlandia, donde científicos, ingenieros y militares trabajarán juntos para resolver sus problemas creativos. Camp Century se convertiría en un símbolo de la superioridad moral y técnica del "mundo libre" que conquista el Ártico.
Del glaciar a la luna
El trabajo comenzó en 1960. En la capa de hielo se rompieron 21 túneles con una longitud total de tres kilómetros. Se construyeron laboratorios, una biblioteca, una capilla, una cafetería, baños y lavanderías a partir de los bloques terminados entregados por tractores de oruga. Y el cuartel. El primer reactor nuclear móvil del mundo, el Alco PM-2A, proporcionó electricidad. Se tomó agua del glaciar (hasta 38 mil litros por día), se derritió con vapor caliente y se verificó la presencia de microbios. Hemos pensado en pozos de calefacción, alcantarillado y ventilación. Hasta 200 personas estaban constantemente en el campamento.
Los fotógrafos presentaron a los estadounidenses todo esto como una hazaña heroica de trabajadores e ingenieros, creando rápidamente toda la infraestructura necesaria para la vida durante el corto verano ártico, así como un disfrute tranquilo del estilo de vida estadounidense en cualquier condición. “Aunque al principio parezca que estás en una película de ciencia ficción, en realidad la vida dentro de un glaciar no es muy diferente a las ciudades estadounidenses o canadienses. Los científicos y los soldados están experimentando imprudentemente, jugando ping-pong, tallando modelos de aviones, comiendo filetes y lavando ropa”, escribió el productor de CBS Walter Wager en un informe de 1962.
Entrada base
Foto: thuleforum.dk
Caravana de transporte
Foto: thuleforum.dk
Instalación de un reactor nuclear móvil
Foto: thuleforum.dk
Los ingenieros instalan un techo sobre el túnel
Foto: Camp Century: “Ciudad bajo el hielo. Historia de nuestra increíble base polar debajo del casquete polar de Groenlandia »
Dentro del tunel
Foto: thuleforum.dk
Detector de grietas de hielo cerca de la base
Foto: thuleforum.dk
Apuesta enfatizada: el campamento es un experimento social exitoso en la supervivencia del colectivo aislado del entorno familiar. Resulta que los estadounidenses más comunes pueden trabajar juntos durante meses bajo el hielo, sin sufrir depresión e histeria, sin crear escándalos entre ellos. Ni una sola escena trágica como la Alerta Roja, señala Wager.
Los estadounidenses mostraron su disposición para el próximo "salto": las bases lunares y marcianas. “Los científicos estadounidenses que planean el primer puesto avanzado del mundo libre en la Luna pueden estar seguros de una cosa. Camp Century ha demostrado que si el aspecto técnico del asunto está bien desarrollado, hay jóvenes que pueden asumir esta misión … y atravesar la oscuridad ".
Las misiones militares de Camp Century fueron silenciosas y las misiones científicas fueron elogiadas incluso en la película oficial del Ejército de los EE. UU. Dedicada al campamento, The Story of Camp Century: The City Under Ice. El campamento se denominó "Laboratorio Ártico ideal". La película culminó con el transporte y montaje de bloques de reactores nucleares de varias toneladas en una tormenta de nieve.
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Trampas militares de relaciones públicas
Sin embargo, no faltaron las ideas militares. Camp Century se ofreció para equipar una poderosa estación de radar, escuadrones de aviones de combate ocultos en hangares bajo el hielo y en el momento adecuado arrojados al cielo con catapultas de vapor, como en portaaviones, baterías de misiles que no permitirían que las ojivas soviéticas lleguen a América y, finalmente, destacamentos de paracaidistas, listos. desembarque rápidamente del avión en las bases siberianas de la URSS. La idea más prometedora parecía ser la colocación de misiles e interceptores en hangares bajo el hielo.
Los oficiales están descansando
Foto: pinscheren.dk
Mini-tienda dentro del campamento
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Los oficiales están asando un kebab
Foto: thuleforum.dk
En la biblioteca base
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En la inauguración del club de oficiales reconstruido
Foto: thuleforum.dk
Aseo para cien personas
Foto: thuleforum.dk
En el comedor
Foto: pinscheren.dk
Sin embargo, las autoridades estadounidenses ni siquiera dijeron una palabra sobre estos planes con los daneses, que todavía pertenecían oficialmente a Groenlandia. El gobierno del reino fue crítico con las armas nucleares, en parte debido al poderoso movimiento pacifista y la proximidad de los tanques soviéticos. Dinamarca no permitió el despliegue de armas nucleares en su territorio, incluido el de Groenlandia (aunque los militares hicieron la vista gorda ante la presencia de bombarderos con armas nucleares en la base aérea de Tula). El reconocido explorador polar Paul Siple, que trabajaba para el Pentágono, llegó a Copenhague en febrero de 1960 para recibir la medalla de la Royal Geographical Society. Aseguró a la prensa danesa que no había secretos militares en Camp Century y que en el campo se estaban resolviendo problemas puramente científicos. Los ingenieros calcularon las dimensiones óptimas de los túneles, analizaron su deformación,estudió el impacto de las condiciones del Ártico en la salud física y mental, así como la idoneidad del permafrost para el almacenamiento de alimentos a largo plazo.
El plan original, para "cubrir" el despliegue de misiles e interceptores en los glaciares de Groenlandia con un brillante y atractivo proyecto "científico" Camp Century, funcionó. Sin embargo, la misma promoción del campo en los medios estadounidenses y mundiales hizo imposible mantener el secreto: el público adivinó que el Pentágono había iniciado esta empresa por una razón y la militarización de Groenlandia era inevitable.
Final glorioso
Sin embargo, no fueron los periodistas entrometidos y los obstinados daneses quienes finalmente mataron a Camp Century. Según el plan, el campamento tuvo que permanecer en pie durante 10 años, hasta 1970, después de lo cual tendría que ser abandonado por el movimiento de los glaciares. Para evitar que las paredes y el techo se derrumbaran, el personal de mantenimiento tuvo que retirar más de 120 toneladas de nieve y hielo de la superficie de la capa de hielo cada mes. Pero ya en 1962, debido al impacto de la nieve, el techo de la central nuclear bajó un metro y medio (hubo que levantarlo en caso de emergencia). En 1964, la deformación de los túneles se volvió peligrosa para el reactor y la central nuclear fue desmantelada. Un año más, la estación funcionó con generadores diésel y en 1965 fue completamente evacuada.
Y nuevamente, la popularidad de Camp Century obligó al ejército a dar excusas a los estadounidenses: ¿por qué se cerró tan rápidamente el "puesto de avanzada del mundo libre", en el que se gastaron decenas de millones de dólares de los contribuyentes? Sin embargo, el Pentágono presentó el fiasco de los ingenieros estadounidenses como un éxito: se han probado tecnologías de construcción avanzadas en las condiciones del Ártico, y la movilidad de los submarinos con misiles Polaris hizo que la construcción de túneles bajo el hielo para misiles balísticos intercontinentales fuera redundante.
Barril con desechos radiactivos del reactor.
Imagen: thestormking.com
Ingenieros militares y científicos extraen núcleos de hielo
Imagen: thestormking.com
En el último momento, la base de Camp Century sirvió a la ciencia mundial. El paleoclimatólogo danés Willi Dansgaard fue el primero en adivinar que la proporción isotópica de oxígeno y deuterio en los glaciares puede servir como indicador del clima de los siglos pasados. Habiendo acordado con sus colegas del Ejército de Estados Unidos, Dansgaard logró que en el verano de 1966, en el campamento ya cerrado, perforaran un glaciar a una profundidad de 1390 metros y extrajeron de allí núcleos de hielo (columnas). Ellos, como se vio más tarde, almacenaron información sobre cien mil años de historia climática.
Artem Kosmarsky