En muchos cementerios de Europa crecen árboles de hoja perenne, sinuosos y misteriosos. Los tejos no son infrecuentes, pero pocas personas entienden la edad que realmente tienen.
Se cree que el árbol más antiguo de Europa es el tejo del cementerio de St. Kinoga en Gales. Presuntamente, su edad supera los 5000 años. Hay más de 250 tejos en el Reino Unido que están clasificados como 'antiguos', lo que significa que han estado creciendo durante más de 900 años.
Tejo, ¿el árbol más antiguo del mundo?
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Los tejos son difíciles de fechar con precisión, por lo que en 2014 el tejo galés se sometió a una serie de estudios diferentes, incluidos análisis de ADN y recuentos de anillos. Los expertos están seguros de que este es el árbol más antiguo de Europa que no se reprodujo vegetativamente. Los científicos del Instituto Forestal Británico han llegado a la conclusión de que hay 48 anillos en un centímetro de tronco de árbol, lo que corresponde a una edad de 5.000 años.
Según cifras oficiales, el árbol más antiguo del mundo es el pino bristlecone en el sur de California, cuya edad exacta es de 5.068 años. Sin embargo, es muy difícil fechar con precisión los tejos, y hay varios candidatos, incluido St. Kinoga que puede rivalizar incluso con esta antigua planta.
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Hasta 2014, el árbol más antiguo de Europa se consideraba el tejo en Perthshire, Escocia, que se estima que tiene entre 3 y 5 milenios. Sin embargo, el tejo de St. Kinoga era mayor.
Compañeros de Stonehenge
La dificultad de fechar los tejos se debe al hecho de que con la edad, el tronco central se divide en dos o más partes, lo que impide una datación precisa utilizando anillos de árboles.
Esto se aplica tanto a los tejos galeses como a los escoceses: tienen un tronco dividido. Pero los árboles son saludables y pueden vivir durante siglos.
Además del aspecto desfigurado por el tiempo, los tejos centenarios pueden esconder rastros de historia. Por ejemplo, se encontró una bala de cañón dentro del maletero de un tejo Crowhurst en Surrey, Inglaterra. Se cree que llegó allí durante la guerra civil en 1642-1651.
De hecho, si la datación del tejo del cementerio de St. Kinoga tiene razón, este árbol ya no era una plántula durante la construcción de Stonehenge y creció durante siglos cuando se erigió la Gran Pirámide en Giza. Cuando los romanos pusieron un pie en Gran Bretaña, el tejo tenía miles de años.
Símbolo de muerte y resurrección
Los tejos se encuentran en los cementerios de toda Europa, en parte debido a su antiguo significado mitológico. Están estrechamente asociados con la muerte y la resurrección y a menudo figuran en las tradiciones celtas y griegas como símbolos de decadencia y renacimiento.
Esto se debe a su follaje siempre verde y una vida útil excepcionalmente larga, así como a su alta capacidad regenerativa. Aunque los tejos parecen haber sufrido mucho después de la división del tronco, continúan prosperando y prosperando como si nada hubiera pasado.
Incluso antes del advenimiento del cristianismo, los tejos se plantaban en lugares espiritualmente significativos y se usaban en rituales paganos, a menudo asociados con la muerte y el sacrificio.
Más tarde, las antiguas tradiciones que rodean a los tejos se fusionaron con la práctica cristiana. Se utilizan durante la Gran Cuaresma y las vacaciones de Pascua como símbolo de la muerte y resurrección de Cristo.
Por razones similares, a menudo se plantaban en cementerios para velar por los muertos y asegurar su resurrección espiritual.
Los troncos retorcidos de árboles centenarios se encuentran en su puesto en los cementerios y cementerios de toda Europa y continuarán haciéndolo durante siglos.
Sergey Prots
