Cada uno de nosotros al menos una vez, pero estaba en tal situación cuando de repente hubo una molestia en el cuello, los ojos comenzaron a cerrarse y comenzó una caída brusca en la etapa del sueño. Cuando una persona después de esto vuelve a sus sentidos abruptamente, se da cuenta de que no puede recordar los últimos momentos y, presa del pánico, comienza a preguntarse qué sucedió. ¿Estaba soñando en este momento o estaba completamente inconsciente?
¿Qué es microsueño?
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La buena noticia es que si estuvo inconsciente en este punto, probablemente fue solo por unos segundos. El neurocientífico Christoph Koch escribió recientemente en Scientific American que el cerebro humano puede entrar inconscientemente en la fase de microsueño, y en este momento nuestra conciencia se apaga literalmente, pero después de unos segundos hay un despertar repentino.
Microsueño: ¿un error de conciencia?
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“Te sientes somnoliento, tus ojos se cansan rápidamente, tus párpados se pesan, comienzas a bajar y levantar involuntariamente la cabeza, y luego sigue bajando y permanece en una posición. Estos son los errores de su conciencia”, escribe Koch. La fase de microsueño puede ocurrir repentinamente. Esto ocurre principalmente durante actividades monótonas: conducir un automóvil, en una conferencia aburrida que no interesa a una persona, incluso durante largas negociaciones aburridas. Por ejemplo, en un estudio, los participantes pasaron mucho tiempo (aproximadamente una hora) sentados frente a una computadora y mirando un monitor, haciendo algo repetitivo. Durante este tiempo, los participantes en el experimento experimentaron 79 episodios de microsueño, cada uno con una duración de entre 1,1 y 6,3 segundos.
¿Qué son realmente el sueño y la siesta?
Para ser sincero, dormir no es en absoluto lo que imaginamos. Tenemos una idea ligeramente diferente de este estado. Solíamos creer que el sueño en sí está dividido en varias partes que podemos configurar y controlar nosotros mismos. Por ejemplo, podemos descansar conscientemente por la noche o tomar una siesta durante el día. Pero también existe el micro-sueño: este es un proceso fugaz. No es tan simple con él.
Según Koch, tal siesta no es un estado binario. En este punto, puede estar realmente despierto, puede dormir o estar en algún lugar en medio de las fases del sueño. Solo así, no sucede de otra manera. Por ejemplo, en la primera noche en un lugar nuevo, parte del hemisferio izquierdo del cerebro humano permanece activo durante el sueño profundo. Quizás sea una reacción defensiva que nos mantiene alerta.
También se llevó a cabo un experimento con animales, durante el cual se descubrió que mientras estaban despiertos, ellos también podían dormir parcialmente. En el estudio, que fue publicado en la revista Nature en 2011, los autores describieron cómo realizaron pruebas con ratas de laboratorio, las observaron durante el sueño y describieron todos los procesos y fases. Koch también explicó que durante el sueño profundo, todos los procesos se aquietan de vez en cuando, incluso algunas células nerviosas detienen cualquier actividad eléctrica durante 300-400 milisegundos. En otras palabras, algunas neuronas estaban dormidas mientras que otras estaban despiertas.
Ahora nos ha resultado obvio que los límites entre el sueño y la vigilia son difusos, cambian constantemente y, a veces, ni siquiera existen.
