Una anciana residente de Massachusetts se rompió una costilla después de un violento ataque de tos causado por una infección bacteriana, informan los científicos en un artículo publicado en el New England Journal of Medicine.
Hace unas semanas, según John Zambrano y Talia Herman, médicos del Harvard Vanguard Hospital de Boston, fueron consultados por una mujer que padecía un extraño dolor en el costado derecho y una tos seca.
Los primeros intentos por curarla de infecciones respiratorias agudas no la ayudaron, lo que obligó a los médicos a realizar repetidos exámenes y obtener imágenes tomográficas de su pecho y pulmones. Estas fotografías mostraron que su dolor no fue causado por una infección viral del tracto respiratorio superior, sino por una costilla fracturada, y que estaba infectada no solo con virus sino también con la bacteria Bordetella pertussis, el agente causante de la tos ferina.
Como señaló la propia paciente de 66 años, no se cayó recientemente y no experimentó ningún esfuerzo físico grave que pudiera ocasionar tal lesión. Esto llevó a los científicos a concluir que su costilla se rompió durante uno de los ataques agudos de tos, que la mujer recordó después del examen.
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Dichos ataques, según los médicos, a menudo afectan a personas que han contraído tos ferina. Aproximadamente dos semanas después del inicio de la enfermedad, comienzan a sufrir una tos "ladradora", durante los episodios en los que sus pulmones se vacían casi por completo. Según estadísticas de los servicios de salud estadounidenses, en aproximadamente el 4% de los casos, estos ataques de tos provocan fracturas de costillas y otras lesiones graves.
Tales problemas, como señalan los científicos, pueden evitarse de dos maneras: "con éxito" después de haber tenido tos ferina una vez, después de lo cual una persona desarrolla inmunidad de por vida, o con la ayuda de la vacuna contra la difteria-tétanos pertussis (DPT), que protege a los pacientes de Bordetella pertussis para unos diez años. En este caso, la mujer recibió una vacuna similar hace unos 8 años, lo que puede explicar cómo logró contraer tos ferina en su vejez.
Recuerde que recientemente escribimos sobre cómo un hombre trató de contener un estornudo y se lastimó la garganta.
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