Esta es una rama del animismo, que se basa en la creencia de que existe una conexión mística entre una persona y una determinada clase de objetos de la naturaleza circundante, como los animales salvajes. En ocasiones, se consideró al totemismo como un único sistema integral, pero luego llegaron a la conclusión de que tal supuesto es válido solo para algunas costumbres.
La palabra "tótem" fue introducida al inglés en una publicación de una revista (1791) por John Long, un comerciante inglés que pasó varios años entre las tribus Ojibwa como traductor. Long identificó el tótem con el nombre del espíritu, el guardián de la tribu. Más tarde se reconoció como un error.
El concepto general de "totemismo" como forma primitiva de religión fue introducido por Emile Dukheim en sus Formas elementales de la vida religiosa (1912). Sus hallazgos se basan en observaciones de la vida religiosa de los grupos aborígenes australianos. Los aborígenes de la tribu Aranda creen que descienden a través de una serie de reencarnaciones de su animal tótem. Esto le dio a Dukheim la base para afirmar que el concepto de tótem conducía al concepto de alma. Los tótems están representados en objetos rituales. Por lo tanto, Dukheim sugiere que el significado del tótem radica en su capacidad para evocar poderes mágicos llamados "mana". La conexión entre tótem y "maná" fue para Dukheim una explicación de por qué la gente no come animales tótem.
Pero incluso durante la publicación de la obra de Durkheim, continuaron los intentos de definir el totemismo como un sistema integral interconectado. El antropólogo Claude Lévi-Strauss, en su obra Totemismo (1963), analizó la literatura sobre este tema y mostró cuán diferentes son los diversos objetos y prácticas definidas como totémicas. Los grupos sociales que llevan el nombre de animales, los tabúes de comer animales a los que "perteneces" y de los que vienes son cosas comunes. Sin embargo, no es necesario que estén presentes al mismo tiempo. Además, un tótem no es necesariamente un animal, puede ser un objeto o un fenómeno natural, o incluso algún objeto creado por el hombre. Como resultado de la investigación de Lévi-Strauss, el totemismo parece ser una especie de heterogeneidad, que se remonta a las ideas animistas fundamentales de las creencias, que une en una clase,ya que, en esencia, representan el mismo tipo de fenómenos. Para un miembro de un clan o tribu, el concepto de "totemismo" no tiene ningún significado.
norte
El antropólogo estadounidense Ralph Linton describe una situación que observó cuando sirvió en la división 42, o "Arco iris", de las Fuerzas Expedicionarias estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial, y que demuestra cómo, incluso hoy, es natural y simple. surge una situación totémica. La división tenía personas de diferentes estados, y debido a esto, sus insignias de regimiento eran de todos los colores del arco iris, de ahí el nombre "Arco iris". Al principio era solo un apodo, pero cuando la división llegó a Francia, se había vuelto común. Cuando se le preguntó de qué división era, el hombre respondió: "Yo soy del Arco Iris".
Cinco o seis meses después de que la división recibió su nombre, se aceptó ampliamente que el arco iris era su símbolo. Se dijo que cuando la división fue enviada a trabajar, independientemente del clima, apareció un arco iris en el cielo. De alguna manera, "Rainbow" estaba al lado de la división 77, que tenía su propio símbolo "Estatua de la Libertad". La gente de "Rainbow" comenzó a usar carteles de arco iris, imitando a la gente de la "Estatua de la Libertad". Además, y al final de la guerra, todo el cuerpo expedicionario estaba formado por grupos claramente definidos, cada uno con sus propias insignias y signos.
Linton formuló cómo el comportamiento de las unidades militares estadounidenses es similar al comportamiento de las personas de las comunidades tribales:
1) la división de personas en grupos, reconociendo su pertenencia a este grupo;
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2) el nombre de cada grupo por el nombre de un animal, objeto o fenómeno natural;
3) el uso de este nombre como dirección o cuando se comunica con un "extraño";
4) el uso de emblemas para indicar la pertenencia a un grupo determinado;
5) respeto por el “patrón” representado en el emblema;
6) la creencia de que el patrón defenderá los intereses de los miembros del grupo.
