El astrónomo David Kipping de la Universidad de Columbia (EE. UU.) Calculó los parámetros de la vela solar, con la que se puede ir a Proxima Centauri, la estrella más cercana al Sol. La preimpresión correspondiente está disponible en la edición "Lenta.ru".
La nave puede alcanzar una velocidad máxima de 60 mil kilómetros por segundo, siempre que sea irradiada con un láser durante unas cuatro horas, durante las cuales la nave recorrerá 5,8 unidades astronómicas.
Para hacer esto, una vela solar debe reflejar más del 99,99 por ciento de la radiación incidente y calentar hasta 300 grados Celsius. En total, el láser deberá transferir más de diez terajulios de energía al StarChip.
Como ejemplo de un dispositivo que se puede enviar a Proxima Centauri, Kipping miró el StarChip del proyecto Breakthrough Starshot. La masa de una nave espacial de este tipo es de un gramo, el área de las velas solares es de 16 metros cuadrados.
En abril de 2016, el empresario ruso Yuri Milner y el físico teórico británico Stephen Hawking anunciaron el inicio de los trabajos para crear y enviar un satélite a Alpha Centauri. La NASA tiene un proyecto similar llamado DE-STAR (Sistema de energía dirigida para apuntar a asteroides y exploración).
