Jeff Hoffman flotaba en el vacío del espacio, miraba nuestro planeta desde arriba, con una mirada escaneaba enormes vórtices y grandes ciudades.
En cinco vuelos, incluido el primero al Telescopio Hubble, Hoffman pasó 1.211 horas de su vida en el espacio.
"Creo que hay vida en algún otro lugar del universo", dijo en una entrevista.
norte
De los 108 mil millones de personas que han existido en nuestro planeta, menos de 600 lo han visto desde la órbita. Esta rara experiencia, junto con altos títulos científicos, hace que los astronautas estén bien calificados para responder la pregunta: "¿Estamos solos en el universo?"
¿Y cómo responderán a esta pregunta las personas que han visto nuestro planeta desde el exterior?
"No es tan simple".
La razón por la que es muy probable que exista vida extraterrestre es la misma razón por la que es muy difícil de encontrar: el universo es enorme. Inimaginablemente enorme.
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“Se ha demostrado desde hace mucho tiempo que todas las estrellas tienen planetas”, dice el astronauta canadiense Chris Hadfield. "Ahora vamos a contar".
Y no es tan fácil de contar. ¿Cuántas estrellas hay en el universo? Depende de su tamaño. Los científicos observan la llamada radiación de fondo de microondas cósmica, que se formó unos 400.000 años después del Big Bang, y basándose en esto, argumentan que la edad del universo observable es de unos 14.000 millones de años. Pero tal vez algún día se descubra algo que cambie nuestras ideas sobre la edad del universo. También existe la posibilidad de que haya otros universos, combinados con el nuestro en un multiverso.
Según el astrónomo David Kornreich, podría haber 1.000.000.000.000.000.000.000.000.000 (o septillones) de estrellas en el universo observable. (Es cierto que más tarde se dio cuenta de que este número podría subestimarse mucho).
Y si cada estrella tiene al menos un planeta, entonces la existencia de vida en otro lugar parece bastante probable.
Pero aún…
“Necesitamos pruebas para estar seguros”, dice May Jameson, la primera mujer afroamericana en el espacio.
Sí lo son. Evidencia.
Hoffman cree que hay vida en alguna parte.
“Pero como científico, tengo que buscar la confirmación de esto”, dice, “pero hasta ahora no hay ninguna. Así que no tengo nada con que apoyar mi fe. Pero todavía creo en eso.
Y ese es todo el problema. Con tantos planetas, digamos un septillón más o menos, parece claro que la vida no puede existir en solo uno. Pero la ciencia aún no puede probarlo. La tierra bien puede ser única.
Puede ser que haya algo especial en nuestra parte de la Vía Láctea, en nuestro sistema solar o en nuestro planeta, que hace que la vida solo sea posible aquí y en ningún otro lugar, por muy improbable que sea.
El Telescopio Kepler ha descubierto 2.342 exoplanetas "confirmados", 30 de los cuales son "aproximadamente iguales en masa a la Tierra y están en la zona habitable". Esto no es ni una gota en el océano. Esta es una pieza de un núcleo atómico en un océano inimaginable.
Si encontramos un fósil en Marte … entonces el universo está lleno de vida
Desafortunadamente, ahora solo podemos ver una pequeña parte del vasto cielo y, por lo tanto, las posibilidades de encontrar vida extraterrestre son muy pequeñas. Pero, afortunadamente, todavía están allí, y para ello no es necesario captar señales de radio de Proxima Centauri. Quizás la encontremos mucho más cerca de casa.
“Si encontramos incluso un fósil en Marte, o alguna de las bacterias más primitivas de Europa o Encelado, entenderemos que el universo está lleno de vida”, dice Chris Hadfield.
Constantemente encontramos vida en lugares donde, al parecer, no puede existir. El astrobiólogo Felipe Gómez descubrió bacterias en el lago ácido que viven de metales pesados y no necesitan oxígeno.
Por tanto, es muy posible que exista vida bajo el hielo de la luna Europa de Júpiter o en Encelado de Saturno. Como dijo el Dr. Ian Malcolm, "La vida encontrará un camino".
Sin embargo, no se apresure a imprimir carteles de bienvenida para los extraterrestres. Hablamos de la vida como "un sistema químico autosuficiente capaz de evolución darwiniana". Esto no significa naves espaciales y láseres en absoluto.
Lo más probable, concluye Hadfield, "la vida es relativamente común", pero "la vida compleja e inteligente es rara".
Así que pasará mucho tiempo antes de reunirse con otras civilizaciones. Pero, como dijo una vez el gran Stephen Hawking, tal vez esto sea lo mejor.
Ilya Kislov
