Un nuevo avance en la investigación con células madre ha acercado a los científicos a la creación de globos oculares humanos cultivados en laboratorio.
Un equipo de biólogos dirigido por Koji Nishida de la Universidad de Osaka ha descubierto una nueva forma de obtener los numerosos tejidos individuales que componen el globo ocular humano. Para ello, los científicos solo necesitan un pequeño trozo de piel humana. Con el nuevo método, los investigadores pueden hacer crecer la retina, la córnea, el cristalino y más.
En pruebas preliminares, los investigadores japoneses pudieron hacer crecer la córnea de un conejo, la capa transparente del ojo que restauró la visión a los conejos ciegos nacidos con córneas desarrolladas de manera incompleta. Los resultados de la investigación se publican en la revista Nature.
"Ahora estamos a punto de comenzar los primeros ensayos clínicos en humanos, mediante la realización de un trasplante de cámara anterior para restaurar la función visual", escribe Nishida en un artículo en Nature. Él cree que dentro de los próximos tres años podrá probar una técnica para restaurar una córnea humana enferma o lesionada.
norte
La nueva investigación se basa en los avances recientes en la tecnología de células madre. En 2006, los científicos descubrieron que era posible crear células madre completas a partir de células sanguíneas o piel normales con solo unas pocas manipulaciones del ADN.
Ahora los científicos han descubierto que pueden hacer que las células madre pluripotentes inducidas (iPS) formen un protoojo simple, del cual se pueden derivar una variedad de tejidos oculares. Lograron iniciar la formación de este protoojo cultivando células iPS en una placa de Petri, agregando la combinación correcta de proteínas y otras moléculas. Esencialmente, estos protoojos son cuatro anillos simples de diferentes tipos de células que posteriormente se transforman en partes del ojo como la retina o el cristalino. En otras palabras, esta es una de las fases más tempranas y simples en la formación del ojo biológico.
Durante el experimento, los científicos iniciaron la formación de protoojos a partir de células de piel de conejo y luego extrajeron algunas de las células en desarrollo del tercer anillo del protoojo. Posteriormente, este anillo forma la córnea y el cristalino del ojo. Las células recogidas se cultivaron luego por separado para formar una película transparente de material corneal. Luego, Nishida implantó esta película en los ojos de conejos ciegos, de los cuales se tomaron células de la piel para obtener células iPS. Las células madre echaron raíces y devolvieron la vista a los animales.
Particularmente importante en el nuevo estudio, señala el artículo, es que al dar forma a los protoojos, los científicos pueden obtener muestras de prácticamente todos los tipos de células necesarias para reparar o reparar los ojos dañados.
Video promocional:
Sergey Lukavsky
