Todas las personas interesadas en la ciencia probablemente hayan oído hablar del editor de genoma CRISPR más de una vez. Ya se ha utilizado muchas veces para realizar cambios en el código genético y en varios otros experimentos similares. Sin embargo, según la publicación Engadget, un grupo de científicos liderado por la Dra. Jennifer Doudney ha encontrado una aplicación inesperada de la tecnología conocida. Se las arreglaron para utilizar CRISPR como herramienta de diagnóstico.
Cabe señalar de inmediato que, por regla general, cuando las personas hablan de editar el genoma, se refieren al uso de CRISPR-Cas9. Los científicos, sin embargo, utilizaron la tecnología CRISPR-Cas12a en su trabajo, que se distingue por el hecho de que durante el trabajo corta adicionalmente el ADN monocatenario ubicado junto al área investigada. Esta función se utilizó para detectar dos tipos de virus del papilomavirus humano, que son responsables del desarrollo de algunos tipos de cáncer.
El nuevo sistema se llama DETECTR y funciona de la siguiente manera: cuando CRISPR-Cas12a encuentra una sección de ADN alterado por virus en una célula infectada, corta un fragmento de un ácido nucleico con una etiqueta fluorescente junto a él. Se puede registrar el resplandor emitido, y gracias a esto se puede ver la presencia del virus en la célula. Según los autores de la tecnología, la precisión para detectar el ARN infectado es del 92 al 100%. Además, otro grupo de científicos dirigido por el Dr. Feng Zhang pudo adaptar de manera similar el uso de CRISPR (es decir, las versiones Cas13 y Csm6) para detectar mutaciones oncogénicas, virus Zika y Dengue en una muestra de sangre en estudio.
Vladimir Kuznetsov
