Hace 500 años, Leonardo da Vinci propuso una teoría inusual que explica por qué toda la superficie de la luna puede brillar de noche, incluso si el sol solo ilumina parte de ella. Resulta que su idea era absolutamente correcta. Mark Brown presenció el "resplandor de da Vinci" cuando tomó una fotografía de la conjunción de la Luna y Venus sobre Albernett en Iowa (EE. UU.).
El resplandor de da Vinci, también conocido como la luz de ceniza de la luna, es el efecto cuando toda la superficie del disco lunar parece visible a pesar de que la parte iluminada por el sol puede ser solo un pequeño porcentaje. Puedes observarlo poco antes y poco después de la luna nueva. Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, la gente ha admirado el desvaído resplandor de la luna, como si estuviera enmarcado por una media luna brillante. Hasta el siglo XVI, nadie podía explicar la causa del fenómeno, pero Leonardo da Vinci sugirió por primera vez que la luz solar reflejada desde la Tierra ilumina la superficie del satélite. ¿Cómo pudo haber llegado a esto en el siglo XVI, cuando la mayoría de la gente ni siquiera sabía que la tierra giraba alrededor del sol? La teoría de Copérnico no se publicó hasta 1543, 24 años después de la muerte de Leonardo. Una imaginación increíble fue uno de los sellos distintivos de Leonardo: en sus notas hay muchos bocetos de aviones, tanques, equipo de buceo y otros dispositivos que fueron fantásticos para esa época. Podemos decir con seguridad que este hombre se adelantó siglos a su tiempo.
En 1506-1510 en Milán, Leonardo creó el Códice de Leicester: este es un cuaderno de sus registros científicos sobre una variedad de fenómenos naturales. Hay una página en el cuaderno dedicada a la luna. Argumentó que el "resplandor fantasmal" está asociado con la luz solar reflejada por los océanos de la tierra. 500 años después, ahora sabemos que las nubes (no los océanos) juegan un papel importante en el reflejo de la luz, pero esto no es tan significativo. Se puede decir con certeza que Leonardo da Vinci entendió los conceptos básicos y el principio fundamental.
El códice "Leicester" lleva el nombre del conde de Leicester, quien adquirió el manuscrito en 1717. El portátil es actualmente propiedad de Bill Gates, quien lo compró en una subasta por 30,8 millones de dólares. Por iniciativa de Bill Gates, el manuscrito se exhibe en varios museos de todo el mundo.
