Entre los pocos estadounidenses, se sintió honrado al invitar oficialmente al presidente de los Estados Unidos a la inauguración, y las autoridades de San Francisco lo han puesto más de una vez como un ejemplo de buen ciudadano. Todo cambió en 1978, cuando Jim Jones llevó a casi mil personas al otro mundo.
De camino al "Templo de las Naciones"
Los transeúntes disminuyeron la velocidad, escuchando con atención mientras Jim, de diez años, leía desinteresadamente la Biblia. Muchos se sorprendieron de tal piedad: el niño creció en una familia donde la religiosidad estaba lejos de ser honrada. Su padre, Warren Jones, era un racista notorio en Lynn, Indiana, y apoyaba al Ku Klux Klan. Además, la familia vivía bastante mal: con la pensión del jefe de familia, una persona discapacitada y un modesto salario de su esposa Lynette, una trabajadora de una fábrica. Por cierto, ella es una india de la tribu Cherokee.
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En 1949, un muchacho de dieciocho años consiguió un trabajo como ordenanza en un hospital para pagar la universidad en la Universidad privada Butler en Indianápolis. Allí conoció a la enfermera Marceline Baldwin, con quien pronto se casó.
Jim continuó predicando en las calles de Indianápolis mientras trabajaba en un centro religioso juvenil donde aprendió a trabajar con la audiencia. Finalmente, ganó un lugar como pastor en una de las iglesias, pero no duró mucho allí: a los feligreses no les gustó sus ideas sobre la igualdad de las personas de raza blanca y negra. Pero Jones se enamoró en uno de los barrios negros, donde los residentes recaudaron fondos para los que fundó una pequeña iglesia, dándole el nombre grandilocuente de "Templo de las Naciones".
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Jim siempre ha admirado la capacidad de los predicadores negros para manejar las emociones de los creyentes, llevándolos al éxtasis. Estudió escrupulosamente las recepciones de los colegas, para lo que incluso acudió a uno de los famosos pastores de Filadelfia. El rebaño lo idolatraba y estaba dispuesto a cumplir cualquier deseo. Pero al mismo tiempo, como Jones se señaló a sí mismo, el mismo Santo Padre no rehuyó el lujo y vivió a gran escala …
Poco a poco, el pastor de 28 años tenía un plan de acción. Para empezar, era necesario ganar fama. Pronto en los periódicos de Indiana y estados vecinos en la crónica criminal hubo informes de ataques a Jim Jones: o miembros del Ku Klux Klan lo golpearon en la cabeza con una botella, o amenazaron a su esposa e hijos. Es cierto que nunca hubo testigos de los incidentes: los reporteros recibieron información de la propia víctima.
El resultado de la campaña de relaciones públicas no se hizo esperar: ante la insistencia de la gente del pueblo, el alcalde de Indianápolis nombró a Jones para el comité de derechos humanos, un puesto municipal con un salario decente.
Aquí en los Estados Unidos, durante la crisis de los misiles cubanos, estalló la "fiebre nuclear": los estadounidenses buscaron refugio del bombardeo atómico. En una de las publicaciones, Jones se encontró con una nota que nombraba 10 lugares que son los más seguros en caso de guerra. Destacó dos para él: en Brasil en Belo Horizonte y a 200 kilómetros de San Francisco.
Al día siguiente, el párroco anunció a los feligreses del "Templo de las Naciones" que tenía una visión de una catástrofe nuclear e indicó una forma de evitarla. Inmediatamente advirtió que cuando recibiera una señal desde arriba, tendría que vender casas apresuradamente y retirar dinero de las cuentas. Jones declaró con sorpresa que la mayoría de la bandada estaba lista para hacer esto de inmediato.
¡Guayana es mejor
A fines de la década de 1960, con donaciones de feligreses, Jones y su esposa volaron a Brasil, pero Belo Horizonte lo decepcionó. Pero en el camino de regreso me gustó Guyana, una colonia reciente de Gran Bretaña, que acababa de obtener su independencia. Unos años más tarde, el pastor compró un gran terreno (más de 1.5 mil hectáreas) en la selva a seis millas de Port Kaituma aquí y lo equipó. Por si acaso, nunca se sabe qué …
Después de regresar a Indianápolis, el pastor emprendedor comenzó a realizar sesiones de sanación en el "Templo de las Naciones". Entrando en éxtasis religioso, se acercó a los enfermos en el templo y los tocó. Unos pocos toques y … pacientes gravemente enfermos saltaron de las sillas de ruedas: ¡la enfermedad desapareció! Nadie hubiera pensado que los decoradores instruidos actuaran como enfermos.
Pero cuando se corrió la voz de que Jones estaba resucitando a los muertos, las autoridades y los médicos se interesaron en el pastor milagroso. No esperó la exposición, y con un centenar de los feligreses más devotos se trasladó al área de San Francisco. Allí, por 122 mil dólares, compró un edificio vacío con un gran auditorio, donde se instaló el "Templo de las Naciones".
El "gracias" del presidente
Jim Jones rápidamente se hizo amigo de las autoridades locales. Para empezar, los seguidores que lo acompañaban ocupaban puestos impopulares: conserjes, limpiadores, trabajadores sociales. Además, los miembros de la comunidad siempre han estado a la vanguardia de los voluntarios. Finalmente, en octubre de 1976, en gran parte gracias al apoyo del "Templo de las Naciones", el socialista de izquierda George Moscone ganó las elecciones para alcalde de San Francisco.
En el mismo otoño, Jones prestó un servicio al futuro presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter: cuando el discurso electoral de su esposa Rosalyn se vio amenazado por la interrupción debido a la falta de audiencia, fueron los feligreses del "Templo de las Naciones" quienes llenaron el enorme salón hasta desbordarlo. Al día siguiente, apareció en muchos periódicos una foto de Jim Jones con Rosalyn Carter. Y luego de la victoria de Carter en las elecciones presidenciales, el pastor recibió una invitación para la toma de posesión en Washington.
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En San Francisco, el número de feligreses del Templo del Pueblo ha aumentado significativamente: más de siete mil personas se han convertido en participantes habituales de los sermones.
Llendo hacia el sur
Mientras tanto, también aparecieron los que salieron del templo. Jones fue pionero en la práctica de romper parejas casadas y conectar a los "divorciados" con hombres y mujeres de su elección. Al mismo tiempo, como pastor espiritual, se reservaba el derecho a tener una relación íntima con cualquiera de los feligreses (que usaba constantemente).
Jones introdujo la paliza ritual en la práctica para que una persona confiese sus pecados. Algunos, para evitar el dolor, tuvieron que estigmatizarse. No se hizo una excepción ni siquiera para los niños: fueron azotados directamente en el altar. Había una habitación especial en el edificio donde los jóvenes estaban expuestos a descargas eléctricas …
Durante mucho tiempo, estos horrores fueron silenciados: los periódicos de la ciudad recibieron importantes premios en nombre de Jim Jones. La policía de San Francisco recibió constantemente apoyo financiero para los discapacitados y las viudas de las víctimas. Sin embargo, en noviembre de 1977, llegó el momento en que se hizo imposible ocultar lo evidente, el caso empezó a oler en los tribunales. El pastor entendió: era hora de mudarse al sitio previamente elegido en Guyana. Más de 900 feligreses lo acompañaron. Vendieron sus casas y sacaron efectivo de los bancos; todo el dinero se transfirió al padre espiritual.
Congresista atípico
En Guyana, en la selva para ese entonces, se construyó un pueblo, que recibió el nombre de Johnstown: un pabellón para el pastor y su familia, cabañas para el resto, instalaciones domésticas. Las autoridades no fueron allí; les bastó con que Jones compartiera públicamente sus puntos de vista sobre el "socialismo cooperativo".
En Estados Unidos también se lavaron las manos: con el pastor que se había ido, se fueron a casa y los problemas delictivos que aparecieron a su alrededor. Solo el congresista Leo Ryan, conocido por sus fuertes revelaciones, no se calmó. Con el fin de evaluar el nivel de trato de los presos, cumplió una condena en régimen de aislamiento en la prisión de alta seguridad de Folsom. Y para revelar el nivel de educación, trabajó de incógnito durante varias semanas en una escuela de un gueto negro.
Fue al congresista en 1978 que empezaron a llegar las quejas de los familiares de quienes se fueron con Jones: presuntamente, estaba reteniendo a la fuerza a sus seguidores y conteniéndolos en pésimas condiciones. A través del Departamento de Estado de Estados Unidos, Ryan obtuvo permiso de las autoridades guyanesas para visitar Johnstown con un grupo de periodistas.
"Paraíso" en la jungla
Jim Jones recibió invitados el 17 de noviembre de 1978. El congresista y los periodistas señalaron de inmediato que el pueblo se asemeja a un lugar de detención: hay guardias armados alrededor del perímetro, una estricta rutina diaria, los documentos de los colonos se guardaban en una caja fuerte.
Jontown víctimas de suicidio en masa.
Pero cuando en la junta general Leo Ryan preguntó cómo vive la gente aquí, todos expresaron su completa satisfacción. Cuando Ryan se ofreció a irse con él, hubo un temerario. Jones apenas ocultó su rabia, pero permitió que el invitado pasara la noche y hablara con los colonos. Los periodistas fueron a Port Kaituma a pasar la noche. Al llegar allí, uno de los reporteros encontró en su bolsillo una nota plantada con una solicitud para ser llevado a Estados Unidos, ya que el pastor amenazó con matar a todos. Por la mañana, cuando regresaron los periodistas, Ryan ya los estaba esperando con 16 que deseaban irse de Johnstown. Durante la despedida, uno de los colaboradores cercanos del pastor atacó repentinamente al congresista con un cuchillo, pero fue neutralizado. Los periodistas arrastraron a Ryan a la camioneta y él aceleró a fondo. En el aeropuerto, la gente abordó rápidamente dos aviones. Los pilotos estaban a punto de despegar, pero no estaba allí:un tractor entró en la pista con guardias de Johnstown, que abrieron fuego contra los fugitivos. Un avión aún podía elevarse hacia el cielo … En el Leo Ryan restante, tres periodistas y una de las personas desplazadas murieron, varias personas resultaron heridas. Los atacantes lograron escapar antes de la llegada de refuerzos policiales. Mientras tanto, en el asentamiento mismo, Jim Jones pronunció un breve discurso penetrante al rebaño de que eran demasiado buenos para este mundo y que necesitaban ir a otro mundo, uno mejor. Los ancianos, cantando, sacaron un tanque en el que se disolvió veneno en agua dulce. Primero, los padres hicieron que los bebés bebieran de biberones, luego los niños mayores bebieron el líquido y luego, hasta el último colono, solo 909 personas (varios de los ancianos que se negaron recibieron inyecciones letales). El propio Jones se suicidó:Llegó la policía de Guyana y lo encontró muerto con un balazo en la cabeza. Oleg GALLE
