Hoy en día, el papel moneda ha reemplazado casi por completo al dinero metálico de la vida cotidiana, que en la antigüedad era el único medio de liquidación monetaria mutua. ¿Cuándo comenzó este proceso y dónde apareció el primer papel moneda?
Cuando se le pregunta dónde apareció el primer papel moneda, la respuesta es inequívoca: en la antigua China. Ocurrió en el siglo VII, hace más de 1300 años, y representó los primeros recibos de papel moneda de los usureros chinos sobre plata aceptada para almacenamiento. Estos recibos podrían ingresarse en la tesorería como pago de impuestos, es decir, de hecho, era dinero.
Un poco más tarde, los usureros de la antigua China comenzaron a practicar la emisión de recibos para el almacenamiento de monedas de bronce. Estos pagarés indicaban el número de monedas de bronce, que sería físicamente imposible de llevar. Se puede ver un ejemplo de tal recibo en la figura de la izquierda.
En el siglo XIV, en la misma China, el estado comenzó a emitir tales recibos y se imprimieron en imprentas especiales. Estos ya eran billetes reales que se cambiaban libremente por oro.
En Europa, el uso de tales "registros bancarios" o billetes de banco para grandes asentamientos comenzó alrededor del siglo XVII. La denominación de uno de los primeros billetes conocidos es 100 rikstaler y se emitió en 1666 en Estocolmo.
En América del Norte comenzó una circulación verdaderamente masiva de papel moneda, primero en las colonias británicas y después de la Guerra de Independencia en los Estados Unidos.
A menudo preguntan dónde apareció el primer papel moneda, en China o Roma, asumiendo que su aparición fue natural para la antigua civilización romana desarrollada. Entonces, en la antigua Roma había mucho de lo que usamos hoy, pero el papel moneda no estaba allí.
