A pesar de que el hombre ha aprendido durante mucho tiempo a vivir en una estación espacial, la ciencia todavía tiene que desentrañar muchos misterios asociados con la existencia de organismos vivos en condiciones diferentes a las de la Tierra. Las agencias espaciales más grandes realizan regularmente investigaciones que estudian los cambios en el cuerpo de una persona que permanece en la ISS y, a veces, los resultados de estos experimentos llevan a los científicos a un total estupor. Como, por ejemplo, el reciente experimento con gemelos: el astronauta Scott Kelly y su hermano gemelo que permanecieron en la Tierra.
Los telómeros son los extremos de los cromosomas que tienen una función protectora. Con los años, nuestros telómeros se acortan cada vez más, personificando una especie de reloj biológico interno de una persona, que marca continuamente, contando el tiempo que le queda. Anteriormente, los científicos creían que en las condiciones estresantes del espacio, los telómeros de los astronautas se acortarían significativamente más rápido, pero el experimento con los gemelos Kelly mostró un resultado completamente inesperado: los telómeros de Scott Kelly en las condiciones de la ISS se alargaron, esencialmente rejuveneciendo su cuerpo. Sin embargo, tras el regreso del astronauta a la Tierra, los telómeros volvieron rápidamente a la normalidad y volvieron al estado anterior al vuelo.
El 27 de marzo de 2017, la NASA enviará el buque de carga de suministro Cygnus CRS OA-7 a la ISS, que entregará materiales para un experimento llamado Genes in Space II a la estación. Los científicos están obsesionados por un cambio inusual en los telómeros de Scott Kelly, por lo que quieren explorar más a fondo este tema. El nuevo experimento puede responder preguntas sobre la anomalía descubierta y permitir a los investigadores comprender mejor los cambios en el cuerpo humano en condiciones de vuelos espaciales prolongados. Después de todo, queremos viajar no solo a la ISS, sino también más allá, ¿verdad?
Esto está lejos de ser la primera vez que se explora el ADN en el espacio. El año pasado, la NASA inició el primer experimento de la serie Genes in Space para estudiar el efecto de la microgravedad en el ADN de los organismos vivos. Los astronautas también estudiaron el comportamiento de la bacteria Streptococcus pneumoniae, que fue entregada a la ISS. Los resultados de la investigación aún no se han publicado, pero en un futuro cercano los expertos de la NASA prometen compartir con nosotros la información que han recopilado y procesado.
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SERGEY GRIS
