El milagro más famoso de San Jorge es la liberación de la princesa Alexandra (en otra versión, Elisawa) y la victoria sobre la serpiente del diablo.
Ocurrió en las cercanías de la ciudad libanesa de Lasia. El rey local pagaba un tributo anual a una monstruosa serpiente que vivía en las montañas libanesas, en un lago profundo: se le daba una persona por sorteo para que se la comiera cada año. Una vez que el lote para ser comido por la serpiente recayó en la hija del propio gobernante, una joven casta y hermosa, uno de los pocos habitantes de Lasia que creía en Cristo. La princesa fue llevada a la guarida de la serpiente, y ya estaba llorando esperando una muerte terrible.
De repente, se le apareció un guerrero a caballo, quien, cubriéndose con la señal de la cruz, golpeó a una serpiente con una lanza, desprovista de poder demoníaco por el poder de Dios.
Junto con Alexandra, George llegó a la ciudad, que había salvado de un terrible tributo. Los paganos confundieron al guerrero victorioso con un dios desconocido y comenzaron a alabarlo, pero George les explicó que estaba sirviendo al Dios verdadero: Jesucristo. Se bautizó una multitud de habitantes, encabezados por el gobernante, escuchando la confesión de la nueva fe. Se construyó un templo en la plaza principal en honor a la Madre de Dios y Jorge el Victorioso. La princesa rescatada se quitó la ropa real y siguió siendo una simple novicia en la iglesia.
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De este milagro se origina la imagen de San Jorge el Victorioso, el vencedor del mal, encarnado en una serpiente, un monstruo. La combinación de santidad cristiana y valor militar convirtió a George en un ejemplo de un guerrero-caballero medieval, defensor y liberador.
Así veía la Edad Media a Jorge el Victorioso. Y en su contexto, el histórico San Jorge el Victorioso, un guerrero que dio su vida por la fe y derrotó a la muerte, de alguna manera se perdió y se desvaneció.
San Giorgio Schiavoni. San Jorge lucha contra un dragón.
En el rango de mártires, la Iglesia glorifica a quienes soportaron el sufrimiento por Cristo y aceptaron una muerte dolorosa con su nombre en los labios, sin renunciar a la fe. Esta es la orden más grande de santos, que cuenta con miles de hombres y mujeres, ancianos y niños que sufrieron por los paganos, autoridades impías de diferentes épocas, gentiles militantes. Pero entre estos santos hay especialmente venerados: los grandes mártires. Los sufrimientos que les tocó a ellos fueron tan grandes que la mente humana no puede contener la fuerza de la paciencia y la fe de tales santos y solo los explica con la ayuda de Dios, como todo lo sobrehumano e incomprensible.
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Un gran mártir fue George, un joven maravilloso y un guerrero valiente.
George nació en Capadocia, un área en el corazón de Asia Menor, que era parte del Imperio Romano. Desde la época cristiana primitiva, esta zona era conocida por sus monasterios rupestres y ascetas cristianos que conducían en esta dura tierra, donde debían soportar el calor del día y el frío de la noche, las sequías y las heladas invernales, la vida ascética y de oración.
George nació en el siglo III (a más tardar en 276) en una familia rica y noble: su padre, Gerontius, nació en Persia, era un noble de alto rango, un senador con la dignidad de un estratilado; Madre Polychrony, oriunda de la ciudad palestina de Lydda (la moderna ciudad de Lod cerca de Tel Aviv), poseía vastas propiedades en su tierra natal. Como sucedía a menudo en ese momento, la pareja se adhirió a diferentes creencias: Gerontius era un pagano y Polychronia era un cristiano. Polychrony participó en la crianza de su hijo, por lo que George absorbió las tradiciones cristianas desde la infancia y creció como un joven piadoso.
Desde su juventud, George se distinguió por la fuerza física, la belleza y el coraje. Recibió una excelente educación y pudo vivir en la ociosidad y el placer, gastando su herencia paterna (sus padres murieron antes de que él alcanzara la mayoría de edad). Sin embargo, el joven eligió un camino diferente para sí mismo y entró en el servicio militar. En el Imperio Romano, las personas eran aceptadas en el ejército entre los 17 y los 18 años, y la vida útil habitual era de 16 años.
La marcha de la vida del futuro gran mártir comenzó bajo el emperador Diocleciano, quien se convirtió en su soberano, comandante, benefactor y torturador, quien dio la orden para su ejecución.
Diocleciano (245-313) provenía de una familia pobre y comenzó a servir en el ejército como un simple soldado. Inmediatamente se distinguió en las batallas, ya que había muchas oportunidades de este tipo en esos días: el estado romano, desgarrado por contradicciones internas, también toleró las incursiones de numerosas tribus bárbaras. Diocleciano pasó rápidamente de soldado a comandante, mientras ganaba popularidad entre las tropas debido a su inteligencia, fuerza física, determinación y coraje. En 284, los soldados proclamaron emperador a su comandante, expresando amor y confianza en él, y al mismo tiempo, enfrentándolo con la abrumadora tarea de gobernar el imperio durante uno de los períodos más difíciles de su historia.
Diocleciano nombró a Maximiano, un viejo amigo y compañero de armas, su co-gobernante, y luego compartieron el poder con los jóvenes Césares Galerio y Constancio, adoptados según la costumbre. Esto era necesario para hacer frente a las rebeliones, las guerras y las dificultades de la devastación en diferentes partes del estado. Diocleciano se ocupó de los asuntos de Asia Menor, Siria, Palestina, Egipto e hizo de la ciudad de Nicomedia (ahora Ismid, en Turquía) su residencia.
Mientras Maximiano reprimió los levantamientos dentro del imperio y resistió las incursiones de las tribus germánicas, Diocleciano se trasladó con un ejército al este, a las fronteras de Persia. Muy probablemente, durante estos años, el joven Jorge entró al servicio en una de las legiones de Diocleciano, pasando por una campaña por su tierra natal. Luego, el ejército romano luchó con las tribus sármatas en el Danubio. El joven guerrero se distinguió por el coraje y la fuerza, y Diocleciano notó y promovió a esas personas.
George se distinguió especialmente en la guerra con los persas en 296-297, cuando los romanos, en una disputa por el trono armenio, derrotaron al ejército persa y lo empujaron detrás del Tigris, anexando varias provincias más al imperio. George, que sirvió en la cohorte de los Invictores ("invencibles"), donde se enamoró de los servicios militares especiales, fue nombrado tribuno militar, el segundo comandante de la legión después del legado, y luego designado por el comité, este era el nombre del líder militar de alto rango que acompañó al emperador en sus viajes. Dado que los komits eran el séquito del emperador y al mismo tiempo sus consejeros, esta posición se consideraba muy honorable.
Diocleciano, un pagano empedernido, fue bastante tolerante con los cristianos durante los primeros quince años de su reinado. La mayoría de sus asociados más cercanos, por supuesto, eran sus asociados, seguidores de los cultos romanos tradicionales. Pero los cristianos, soldados y funcionarios, podían ascender con bastante seguridad en la escala profesional y ocupar los puestos gubernamentales más altos.
Los romanos mostraron en general una gran tolerancia por las religiones de otras tribus y pueblos. Varios cultos extranjeros iban libremente por todas partes del imperio, no solo en las provincias, sino también en la propia Roma, donde los extranjeros solo estaban obligados a respetar el culto estatal romano y practicar sus rituales de manera privada, sin imponerlos a los demás.
Sin embargo, casi simultáneamente con la aparición de la predicación cristiana, la religión romana se repuso con un nuevo culto, que se convirtió en la fuente de muchos problemas para los cristianos. Fue el culto a los Césares.
Con el advenimiento del poder imperial en Roma, apareció la idea de una nueva deidad: el genio del emperador. Pero muy pronto la veneración del genio de los emperadores se convirtió en una deificación personal de las cabezas coronadas. Al principio, solo los Césares muertos fueron deificados. Pero poco a poco, bajo la influencia de las ideas orientales, en Roma se acostumbraron a considerar al César vivo como un dios, se le dio el título de "Dios nuestro y soberano" y cayó de rodillas ante él. Aquellos que, por negligencia o falta de respeto, no quisieron honrar al emperador, fueron tratados como el mayor criminal. Por lo tanto, incluso los judíos, que en todos los demás aspectos se adhirieron firmemente a su religión, intentaron llevarse bien con los emperadores en este tema. Cuando a Calígula (12–41) se le dijo contra los judíos que no mostraban suficiente reverencia por la santa persona del emperador, le enviaron una delegación para decirle: “Ofrecemos sacrificios por ti,y no simples víctimas, sino hecatombe (centesimal). Ya lo hemos hecho tres veces: con motivo de su ascenso al trono, con motivo de su enfermedad, por su recuperación y por su victoria ".
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Este no es el idioma que los cristianos hablaban a los emperadores. En lugar del reino de César, predicaron el reino de Dios. Tenían un Maestro: Jesús, por lo que era imposible adorar al Señor y al César al mismo tiempo. En la época de Nerón, a los cristianos se les prohibió usar monedas con la imagen de César en ellas; más aún, no podía haber compromisos con los emperadores que exigían que la persona imperial se titulara "Señor y Dios". La negativa de los cristianos a hacer sacrificios a los dioses paganos y deificar a los emperadores romanos se percibió como una amenaza para los lazos establecidos entre el pueblo y los dioses.
El filósofo pagano Celso se dirigió a los cristianos con exhortaciones: “¿Hay algo de malo en ganarse el favor del gobernante del pueblo? ¿No es sin el favor divino que se obtiene el poder sobre el mundo? Si se le pide que jure en nombre del emperador, no hay nada de malo; por todo lo que tienes en la vida lo recibes del emperador.
Pero los cristianos pensaban de manera diferente. Tertuliano instruyó a sus hermanos en la fe: “Den su dinero al César y usted mismo a Dios. Pero si le das todo al César, ¿qué quedará para Dios? Quiero llamar al emperador gobernante, pero solo en el sentido ordinario, si no me veo obligado a ponerlo gobernante en el lugar de Dios”(Disculpa, cap. 45).
Diocleciano finalmente también exigió honores divinos para sí mismo. Y, por supuesto, inmediatamente se topó con la desobediencia de la población cristiana del imperio. Lamentablemente, esta resistencia mansa y pacífica de los seguidores de Cristo coincidió con las crecientes dificultades en el país, lo que despertó rumores abiertos contra el emperador y fue visto como una rebelión.
En el invierno de 302, el co-gobernante Galerio señaló a Diocleciano la "fuente del descontento": los cristianos y sugirió que se iniciara la persecución de los gentiles.
El emperador buscó una predicción sobre su futuro en el templo de Apolo de Delfos. El Oráculo le dijo que ella no podía hacer adivinación, porque aquellos que destruyen su poder interfieren con ella. Los sacerdotes del templo interpretaron estas palabras de tal manera que los cristianos tienen la culpa, de quienes ocurren todos los problemas en el estado. Entonces, el círculo cercano del emperador, secular y sacerdotal, lo empujó a cometer el principal error de su vida: comenzar la persecución de los creyentes en Cristo, que en la historia ha recibido el nombre de Gran Persecución.
El 23 de febrero de 303, Diocleciano emitió el primer edicto contra los cristianos, que ordenaba "destruir las iglesias, quemar libros sagrados y privar a los cristianos de cargos honoríficos". Poco después, el palacio imperial de Nicomedia fue envuelto en fuego dos veces. Esta coincidencia dio lugar a la acusación infundada de incendio provocado contra cristianos. Después de eso, aparecieron dos decretos más: sobre la persecución de los sacerdotes y sobre el sacrificio a los dioses paganos, obligatorio para todos. Los que se negaron a sacrificar fueron sometidos a prisión, tortura y pena de muerte. Entonces comenzó la persecución, que se cobró la vida de varios miles de ciudadanos del Imperio Romano: romanos, griegos, personas de pueblos bárbaros. Toda la población cristiana del país, bastante numerosa, se dividió en dos partes:Algunos, en aras de la liberación del tormento, acordaron ofrecer sacrificios paganos, mientras que otros confesaron a Cristo hasta la muerte, porque consideraron tales sacrificios como una renuncia a Cristo, recordando sus palabras: “Ningún siervo puede servir a dos señores, porque uno odiará y amará al otro, o uno será celoso y descuidado por el otro. No se puede servir a Dios ya las riquezas”(Lucas 16:13).
San Jorge ni siquiera permitió la idea de adorar ídolos paganos, por lo que se preparó para la tortura por la fe: distribuyó oro, plata y todo el resto de su riqueza a los pobres, y dio libertad a sus esclavos y sirvientes. Luego apareció en Nicomedia para un consejo a Diocleciano, donde se reunieron todos sus líderes militares y confidentes, y abiertamente se declaró cristiano.
La asamblea se asombró y miró al emperador, que permanecía sentado en silencio, como golpeado por un trueno. Diocleciano no esperaba tal acto de su leal líder militar, un compañero de toda la vida. Según la Vida del santo, tuvo lugar el siguiente diálogo entre él y el emperador:
- George - dijo Diocleciano -. Siempre me ha maravillado tu nobleza y coraje, de mí recibiste un alto puesto para el servicio militar. Por amor a ti, como padre, te doy un consejo: no condenes tu vida al tormento, haz un sacrificio a los dioses y no perderás tu rango y mi favor.
“El reino que estás disfrutando ahora”, respondió George, “es voluble, vano y pasajero, y sus placeres perecerán con él. Aquellos que son engañados por ellos no reciben ningún beneficio. Cree en el Dios verdadero y Él te dará el mejor reino: el inmortal. Por él, ningún tormento asustará mi alma.
El emperador se enojó y ordenó a los guardias que arrestaran a George y lo metieran en prisión. Allí lo tendieron en el piso de la prisión, le pusieron zapatos en los pies y le colocaron una piedra pesada en el pecho, por lo que le costaba respirar y le era imposible moverse.
Al día siguiente, Diocleciano ordenó que llevaran a George para interrogarlo:
- ¿Te has arrepentido o volverás a mostrar desobediencia?
- ¿De verdad crees que estaré exhausto por tan pequeño tormento? - respondió el santo. Es más probable que te canses de atormentarme que yo de soportar el tormento.
El emperador enfurecido dio la orden de recurrir a la tortura para obligar a Jorge a renunciar a Cristo. Érase una vez, durante los años de la República Romana, la tortura se aplicaba sólo a los esclavos para anular su testimonio durante el juicio. Pero durante la época del Imperio, la sociedad pagana se volvió tan corrupta y amarga que a menudo se aplicaba tortura a los ciudadanos libres. La tortura de San Jorge se distinguió por un salvajismo y una crueldad especiales. El mártir desnudo fue atado a una rueda, bajo la cual los torturadores colocaron tablas con largos clavos. Girando sobre una rueda, el cuerpo de George fue hecho pedazos por estos clavos, pero su mente y su boca oraron a Dios, al principio en voz alta, luego cada vez más silenciosamente …
Mikael van Coxie. Martirio de San Jorge.
- Murió, ¿por qué el Dios cristiano no lo libró de la muerte? - dijo Diocleciano, cuando el mártir estaba completamente tranquilo, y con estas palabras abandonó el lugar de ejecución.
Esto, aparentemente, agota la capa histórica de la Vida de San Jorge. Además, el hagiógrafo cuenta la milagrosa resurrección del mártir y la habilidad que adquirió de Dios para salir sano y salvo de los más terribles tormentos y ejecuciones.
Aparentemente, el coraje mostrado por George durante la ejecución tuvo una fuerte influencia en los residentes locales e incluso en el círculo íntimo del emperador. The Life informa que en estos días muchas personas adoptaron el cristianismo, incluido el sacerdote del templo de Apolo llamado Atanasio, así como la esposa de Diocleciano Alejandro.
Según el entendimiento cristiano del martirio de Jorge, fue una batalla con el enemigo de la raza humana, de la cual el santo portador de la pasión, soportando valientemente las torturas más severas a las que jamás haya sido sometida la carne humana, salió victorioso, por lo que fue nombrado el Victorioso.
Su última victoria, sobre la muerte, la ganó George el 23 de abril de 303, el día del Viernes Santo.
La gran persecución puso fin a la era del paganismo. El torturador de San Jorge, Diocleciano, sólo dos años después de estos hechos, se vio obligado a dimitir como emperador bajo la presión de su propio séquito de la corte, y pasó el resto de sus días en una finca lejana cultivando repollo. La persecución de los cristianos después de su renuncia comenzó a amainar y pronto se detuvo por completo. Diez años después de la muerte de Jorge, el emperador Constantino emitió un decreto, según el cual los cristianos devolvían todos sus derechos. Sobre la sangre de los mártires, se creó un nuevo imperio: el cristiano.
Autor: Sergey Eduardovich Tsvetkov
