A veces, las personas que han perdido la cabeza por completo, que padecen la enfermedad de Alzheimer o demencia, antes de la muerte obtienen una conciencia clara. Su memoria, personalidad y mente, destrozadas por la enfermedad, se manifiestan por última vez. Este fenómeno se conoce como limpieza por suicidio.
Algunos creen que este fenómeno contradice la opinión de que el "alma" es simplemente una función del cerebro.
El filósofo Paul Edwards ha formulado el "argumento de Alzheimer contra el alma". En 1995, usó el ejemplo de la Sra. D. Ella era una mujer generosa y benevolente que a menudo ayudaba a los demás. La enfermedad de Alzheimer cambió por completo su personalidad.
“Toda su buena voluntad se había ido. Ya no reconoció a sus hijos y cuando la enfermedad comenzó a progresar, se volvió muy agresiva. Ella, que siempre estaba tratando de ayudar a los demás, comenzó a golpear a otros pacientes ancianos”, escribe el Dr. Robert Mays, un investigador cercano a la muerte.
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Mace dio una charla sobre la aclaración moribunda en la conferencia IANDS el 30 de agosto en nombre del Dr. Alexander Bathiani, profesor de ciencias cognitivas en la Universidad de Viena.
Edward creía que el ejemplo de la Sra. D. probaba que la mente o el alma no existen aparte del cerebro. Cuando el cerebro dejó de funcionar normalmente, la personalidad de la persona colapsó. La Sra. D. era una persona amable cuando su cerebro funcionaba normalmente, pero esta personalidad suya desapareció después de que su cerebro fallara. Esto prueba que el cerebro forma la mente humana.
Bathiani dijo que el argumento de Edwards suena "comparativamente convincente". Sin embargo, la última aclaración sugiere que la conciencia no se destruye junto con el cerebro, dice Bathiani.
Si la mente dependía por completo del cerebro, no está claro cómo una persona puede recuperar su personalidad antes de la muerte, que tiene memoria y puede comunicarse tranquila y racionalmente con los demás. Si el cerebro ha sido tan dañado por la enfermedad, solo deben quedar fragmentos de su personalidad.
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El diagrama de la derecha muestra el cerebro de una persona con la enfermedad de Alzheimer. El diagrama de la izquierda muestra el cerebro de una persona sana. Foto: Wikimedia Commons
Arriba está el cerebro de una persona con Alzheimer. A continuación se muestra el cerebro de una persona sana. Foto: Hersenbank / Wikimedia Commons
Bathiani se pregunta si los argumentos de Edwards sonaron tan convincentes si la pérdida de la razón fue temporal. ¿Qué pasa si la Sra. D. estaba en esta condición debido a la medicación? ¿O tenía una confusión mental crepuscular de Alzheimer? ¿Edwards cambiaría de opinión si la señora D recuperara la cordura?
Con una aclaración moribunda, la mente parece distanciarse del cerebro fallecido, pero esto sucede por poco tiempo y solo antes de la muerte, explica Bathiani. El estudio de estos casos da la impresión de que la mente está siendo retenida por el cerebro y la conciencia está oscurecida por el cerebro, dice: “Es como un eclipse solar cuando la luna oscurece el sol. De la misma manera, el cerebro oscurece el "yo" de la persona.
Datos
En el estudio, que involucró a 800 tutores, respondieron 32 personas. Estas 32 enfermeras atendían a 227 pacientes que padecían demencia o enfermedad de Alzheimer. Alrededor del 10% tuvo una aclaración mental repentina y breve. Estos encuestados participaron en la investigación por iniciativa propia.
Una respuesta tan pequeña puede deberse a que este fenómeno es raro, porque casi todos los tutores que respondieron son testigos del esclarecimiento mental moribundo en los pacientes moribundos. Actualmente se desconoce qué tan común es este fenómeno. La mayoría de los pacientes que padecen demencia mueren locos. Sin embargo, los casos de aclaramiento de suicidios causaron una fuerte impresión en las personas que lo presenciaron.
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Una enfermera dijo: “Antes de que esto sucediera, desarrollé una actitud bastante cínica hacia la 'gente de verduras' que tenía que cuidar. Y ahora entiendo que estoy cuidando las plántulas de la inmortalidad. Si vieras lo que enfrenté, entenderías que la demencia afecta el alma de una persona, pero no la destruye.
La investigación fue realizada por Michael Nam y Bruce Grayson. Uno de estos estudios, publicado en el Journal of Nervous and Mental Disease en 2010, se basó en casos documentados hace 100 años. Se necesita más información para un análisis completo, dice Bathiani.
¡Gracias por todo
El informe Bathiani citó varios casos, incluido este: “Una anciana con demencia se ha vuelto prácticamente tonta. Dejó de reconocer a las personas y no expresó emociones. Un día llamó inesperadamente a su hija y le agradeció todo. También habló con sus nietos por teléfono, se despidió y murió poco después.
En otro estudio, la paciente no hablaba ni reconocía a las personas, y parecía estar inconsciente cuando murió su esposo Urs. Unos meses después de la muerte de su esposo, ella, sentada en la cama, estiró los brazos y dijo: “¡Urs! Sí, sí, estoy listo . Murió poco después.
Aunque este caso fue algo controvertido, Bathiani cree que no se asemejaba a las alucinaciones características que a veces se ven en pacientes con Alzheimer, porque este comportamiento se basaba en un recuerdo de la vida anterior de la paciente, que no observaba durante mucho tiempo.
También es similar a las experiencias cercanas a la muerte, donde las personas que estaban al borde de la muerte experimentaron una muerte clínica pero fueron resucitadas. A menudo informan que sus seres queridos los ayudaron a "hacer la transición". Casi todas las experiencias cercanas a la muerte informan sobre el vuelo fuera del cuerpo físico, seres o escenas del más allá, un sentimiento de euforia, etc.
Enfoque filosófico
Cuando busca más información, Bathiani también se dirige a los filósofos. Citó la cita de Spinoza: "La luz puede existir sin una sombra, pero una sombra no puede existir sin la luz".
La claridad, el estado normal de conciencia, es luz. La demencia y la pérdida de la mente son una sombra.
Bathiani también declaró: "La verdad puede existir sin error, pero el error es imposible si no hay verdad". El error es la desviación. La demencia y la enfermedad de Alzheimer son anomalías en el cerebro. Sin embargo, detrás de la sombra distorsionada de la enfermedad, puede haber luz o conciencia real.
Bathiani no llega a conclusiones finales. La clarificación moribunda es una nueva área de investigación, y no se pueden sacar conclusiones apresuradas en base a la pequeña cantidad de datos que están disponibles actualmente. Todavía no sabemos qué sucede realmente en este estado y cómo los pacientes que han perdido la cabeza son capaces de recuperar la conciencia.
La investigación de Bathiani señala que los episodios de claridad cercana a la muerte suelen ser de muy corta duración (de 30 minutos a 2 horas) y es fácil pasarlos por alto. La única conclusión es que debemos prestar atención a los pacientes moribundos, independientemente de que sufran pérdida mental o no. El fenómeno de la clarificación del suicidio es poderoso y reconfortante para familiares, amigos y cuidadores.
