Cierra los ojos, relájate y piensa en algo agradable. En este estado, su cerebro está lleno de ondas alfa, un tipo de onda cerebral eléctrica asociada con la relajación durante la vigilia. Los científicos del Instituto de Tecnología de California han encontrado evidencia de que los cambios en el campo magnético de la Tierra pueden suprimir las ondas alfa en el cerebro humano.
Hace tiempo que se ha establecido que los seres vivos pueden detectar campos magnéticos. Por ejemplo, las abejas, los peces, las tortugas, los pájaros y los murciélagos utilizan el campo geomagnético para navegar en el espacio, y los perros especialmente entrenados pueden localizar un imán.
"Muchos animales lo sienten, ¿por qué nosotros no?" pregunta Connie Wang, estudiante graduada de Caltech y autora principal del estudio.
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Para averiguar si los humanos pueden sentir los campos magnéticos, los investigadores construyeron una cámara aislada protegida por RF donde los participantes se sentaron en completa oscuridad durante una hora. A medida que los campos magnéticos se movían silenciosamente alrededor de la cámara, las ondas cerebrales de los participantes se midieron usando electrodos en la cabeza.
En algunos de los 34 participantes, la potencia de las ondas cerebrales alfa disminuyó hasta en un 60% en respuesta a los campos cambiantes. Los coautores del estudio sostienen que esta es la primera evidencia concreta de otro sentimiento humano más: la magnetorrecepción.
En particular, los participantes que experimentaron el cambio informaron que no vieron nada. La inconsciencia de este efecto ha llevado a los investigadores a especular que puede ser un remanente de la antigua capacidad de nuestros antepasados para navegar utilizando señales magnéticas locales.
¿Significa esto que los humanos pueden sentir tormentas geomagnéticas? No está claro. Cuando chocan contra la Tierra, el campo magnético del planeta comienza a oscilar. Las agujas de la brújula pueden moverse 4 o 5 grados en latitudes medias. Sin embargo, los campos magnéticos dentro de la cámara de prueba se compensaron en unos 90 grados, mucho más que en una tormenta geomagnética típica. Por lo tanto, aún no se sabe si el magnetorreceptor humano es lo suficientemente sensible como para detectar los cambios relativamente pequeños asociados con el clima espacial.
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La investigación se publica en la revista eNeuro.
