La maníaca podría haber quedado impune si no hubiera invadido la vida de un noble con rabia ciega.
En 1768, la viuda terrateniente Daria Saltykova fue condenada por el tribunal a cadena perpetua por el sofisticado asesinato probado de 38 personas (sus siervos y sirvientes). Era sospechosa de asesinatos sádicos de más de cien personas. Después de 33 años, Saltychikha, como la llamaban, murió en cautiverio.
El juicio del "caníbal" tuvo consecuencias inesperadas.
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Caso resonante
El caso Saltychikha recibió una gran respuesta pública. Las torturas y asesinatos de siervos no eran infrecuentes en Rusia, pero por primera vez fueron llevados ante la justicia por esto: la escala de las atrocidades era demasiado extensa. Hoy, a Saltykova la llamarían maníaca y asesina en serie.
El juicio fue posible gracias al hecho de que dos siervos de Saltychikha, cuyas esposas ella había matado anteriormente, lograron durante las celebraciones de la coronación de Catalina II en Moscú en septiembre de 1762 presentar una petición a la emperatriz. Anteriormente, los siervos escribieron quejas a las autoridades correspondientes, pero siempre regresaban al terrateniente, quien se vengó ferozmente de los denunciantes.
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Parecería que tales circunstancias deberían haber convencido a la Emperatriz de que ella es la máxima protectora de sus súbditos. ¿Cómo reaccionó Catherine? Ella inició la investigación y el juicio de Saltykova. Pero, al parecer, no sin razón, asustada por el precedente, prohibió, bajo pena de un severo castigo, que los siervos se quejasen personalmente de sus amos al Monarca.
Prohibición de peticiones
La determinación del Senado de Gobierno, confirmada por Catalina II el 19 de enero de 1765, prescribía: “Cuando alguien que no es noble y no tiene rangos se atreve a molestar a Su Majestad con presentar peticiones en sus propias manos, luego por el primer atrevimiento a enviarlos a trabajar en trabajos forzados durante un mes; para el segundo, con sanción pública, enviarlos allí por un año, devolviéndolos después de vencido el plazo a sus viviendas anteriores; y por el tercer crimen, con azotes públicos, el exilio para siempre a Nerchinsk.
Continuaron los intentos de los siervos por hacer justicia a sus amos, ya que, en el transcurso del mismo juicio, el 22 de agosto de 1767, Catalina II dictó un decreto al Senado, endureciendo el castigo previamente prescrito. Ahora se confiaba en los azotes y la servidumbre penal de por vida en Nerchinsk para el primer intento de presentar una petición. Este decreto, que amenazaba con severos castigos para quienes "en debida obediencia a sus terratenientes no se quedarán", ordenó leer la emperatriz filantrópica en todas las iglesias rurales durante un mes.
Llamativa sacudida de los funcionarios
Pero, ¿sabía Catalina de la venalidad de los jueces rusos y que, al prohibir las peticiones, robó a los siervos la última oportunidad de hacer justicia? Se suponía que la historia con Saltychikha, quien durante varios años quedó impune debido a sus conexiones en los tribunales, le enseñaría a la Emperatriz que las autoridades inferiores en Rusia no están cumpliendo con sus deberes. Bueno, Catherine también llamó la atención sobre este lado.
Se inició una investigación contra el gobierno provincial de Moscú. Por aceptar sobornos de Saltykova y encubrir su culpabilidad, seis funcionarios fueron despedidos y procesados, entre ellos el fiscal Khvoshchinsky y el jefe de la oficina del jefe de policía, Molchanov. Este fue el final. Las autoridades no recurrieron a una campaña "anticorrupción" más amplia.
Cómo el abuelo del poeta Tyutchev dejó la venganza de Saltychikha
No sabemos cuántos Saltychikhs más escaparon de la responsabilidad gracias al decreto de Catalina del 22 de agosto de 1767. Y la propia Saltychikha difícilmente habría sido condenada si no hubiera invadido, entre otras cosas, la vida de los nobles. En un momento, Nikolai Tyutchev, el abuelo del famoso poeta, fue el amante de Saltychikha. Además, una de las versiones de la leyenda dice que Saltychikha lo mantuvo a la fuerza en casa. Pero luego Tyutchev cortejó a la vecina de Saltykova en la finca, Pelageya Panyutina, y se apresuró a casarse con ella.
Saltychikha ordenó a su gente que prendiera fuego a la casa de Panyutina para que los dos recién casados se quemara en ella, pero los patios se negaron a obedecer la orden. Tyutchev, al enterarse de los asesinos enviados por Saltykova, que se suponía que lo esperarían con su esposa en la carretera, se dirigió a la policía. Fue en el verano de 1762. De no haber sido por este caso, Catalina no habría dado paso a la queja de los siervos contra Saltychikha.
