El 22 de octubre de 1904, frente a las costas de Gran Bretaña, los barcos rusos abrieron fuego contra los marineros británicos.
El comienzo del siglo XX resultó muy difícil para Rusia. Las ambiciones de la gran potencia entraron en conflicto con problemas internos que crecían de año en año. La guerra con Japón que estalló en 1904 no se desarrolló en absoluto como se esperaba en San Petersburgo.
La flota japonesa bloqueó con éxito las fuerzas del Primer Escuadrón del Pacífico en Port Arthur. Los intentos de escapar de la trampa no condujeron a nada. La mayoría de las fuerzas del escuadrón murieron durante el asedio de Port Arthur.
Se decidió salvar la situación enviando un nuevo escuadrón formado en el Báltico. Incluía 7 acorazados, 8 cruceros, 9 destructores y varios barcos auxiliares.
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Escuadrón de "fuego"
La formación y el mando del Segundo Escuadrón del Pacífico fueron confiados al Jefe del Estado Mayor Naval Principal Zinovy Rozhdestvensky.
Como escribieron más tarde los historiadores británicos, "para los barcos de vapor de carbón de la era anterior a las turbinas, el viaje desde Libau al Mar de Japón, en ausencia de bases amigas en el camino, fue una verdadera hazaña".
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A disposición de Rozhestvensky había barcos obsoletos o los más nuevos, pero no completamente probados. Ante la serie de fallas técnicas, las tripulaciones no estaban preparadas para la campaña. Además, según el principio "la velocidad de un escuadrón es igual a la velocidad de su barco más lento", los acorazados más nuevos y poderosos eran "rehenes" de barcos obsoletos de lento movimiento, obligados a ir a su velocidad. Y la velocidad del variopinto escuadrón ruso, "ensamblado desde el mundo en una cuerda", fue significativamente inferior a la velocidad de las formaciones japonesas. Los oficiales y marineros fueron reclutados en un cuerpo de bomberos y simplemente no tenían las habilidades para operar en condiciones difíciles.
Todo esto desembocó en hechos por los que Gran Bretaña casi se involucró en la guerra con Rusia.
Sin embargo, el llamado "incidente de Hull" deja muchas preguntas.
Incluso antes del inicio de la campaña del escuadrón, la inteligencia rusa informó a Petersburgo: las provocaciones de los japoneses eran posibles, y directamente frente a las costas de Europa. El almirante Rozhestvensky ordenó que los barcos estuvieran listos para repeler un posible ataque. Además, por orden del almirante, en caso de peligro, incluso los oficiales de rango medio podían ordenar abrir fuego (anteriormente esto era prerrogativa de los oficiales superiores). Toda esta expectativa ansiosa, la tensión nerviosa de los marineros rusos mal entrenados, junto con una gran cantidad de confusión y "agujeros" organizativos llevaron a la tragedia.
Ubicación de Dogger Bank en el Mar del Norte.
Espera ansiosa en el Dogger Bank
La mayor tensión entre los marineros rusos reinó a medida que se acercaban a las costas de Gran Bretaña. Los británicos no ocultaron su simpatía por los japoneses, y si las provocaciones podían ocurrir en cualquier lugar, fue en aguas locales.
Un lugar especial en esa zona es el llamado "Dogger Bank". Es un banco de arena muy grande en el Mar del Norte a unos cien kilómetros de la costa este de Gran Bretaña. Ubicado prácticamente en el medio de las rutas de la mayoría de los barcos militares, mercantes y pesqueros de la zona, Dogger Bank ha sido escenario de batallas e incidentes navales muchas veces. La ciudad británica más cercana en la costa a este lugar es Hull, en la tradición rusa de entonces se llamaba Hull. Por lo tanto, lo que sucedió allí con el escuadrón ruso en octubre de 1904 se llama el "incidente de Hull" (en la tradición inglesa, "El incidente del Dogger Bank"). Esto es lo que sucedió.
El 20 de octubre, el transporte (en este caso, la base de reparación de barcos) "Kamchatka" debido a daños en los mecanismos se vio obligado a reducir la velocidad y comenzó a quedarse atrás del escuadrón.
Un día después, comenzaron a llegar solicitudes de radio desde el tablero de Kamchatka con demandas para indicar la ubicación del escuadrón. Rozhestvensky consideró lógicamente la solicitud como sospechosa y ordenó que la nave se moviera en dirección al Dogger Bank.
Pronto "Kamchatka" informó que fue atacada por destructores desconocidos. Al mismo tiempo, las acciones del transporte parecían muy sospechosas. El comandante del escuadrón ruso sospechaba (y tenía todo el derecho de hacerlo) que los mensajes no se transmitían desde Kamchatka, sino desde algún otro barco, intentando por cualquier medio establecer la ubicación exacta de los rusos.
Se transmitió una señal al escuadrón: "Redoble su vigilancia y espere un ataque de los destructores". Aproximadamente a la una de la madrugada del 22 de octubre, los barcos rusos se encontraron en el corazón de la flotilla de pequeños barcos pesqueros británicos en Dogger Bank.
Fuego de huracán
El acorazado "Prince Suvorov" era el buque insignia del escuadrón. Los oficiales del acorazado llamaron la atención sobre cierto barco en el que se apagaron las luces. Rozhestvensky fue informado de que se trata de un destructor, que está en pleno apogeo en el buque insignia. El comandante ordenó abrir fuego contra el agresor.
Cuando el tiroteo ya había comenzado, hubo un informe de que un barco de pesca se había encajado entre el destructor y el Suvorov. Siguió la orden de cesar el fuego. Pero en ese momento comenzaron a disparar desde el otro lado del Suvorov, allí los marineros rusos también decidieron que habían visto al enemigo.
Otros acorazados rusos también abrieron fuego. Los cruceros "Aurora" y "Dmitry Donskoy" (formaban parte de otro destacamento no lejos de los acorazados), al ver que los líderes estaban luchando, también encendieron los reflectores y abrieron fuego en dirección al presunto enemigo. Pero en ese momento, comenzó un verdadero caos en las acciones de los marineros rusos. Las tripulaciones del acorazado vieron a los cruceros ("Aurora" y "Donskoy") emerger de la oscuridad y disparar. Y los tomaron por el ataque de un nuevo enemigo. Como resultado, los acorazados desviaron su atención de los pequeños pescadores a los "peligrosos cruceros". Sin entenderlo, comenzaron a golpear el "Aurora" y "Dmitry Donskoy" de todas las armas, incluido el calibre principal.
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Después de una escaramuza de veinte minutos, los oficiales finalmente se dieron cuenta de que todos los barcos que disparaban eran suyos, y Rozhestvensky se dio cuenta de que no había ningún enemigo cerca. O ya ha desaparecido o no lo estaba originalmente. El "Príncipe Suvorov" ordenó a los barcos del escuadrón que cesaran el fuego.
Aurora fue despedida durante el incidente de otros tribunales rusos. Crucero Aurora.
Flota de locos
Como resultado de los disparos caóticos, un pesquero inglés se hundió y seis resultaron dañados. Un inglés murió (según otras fuentes, dos), seis resultaron heridos. A bordo del Aurora, dos personas resultaron heridas, incluido el hieromonje del barco Anastasiy Rukin, que murió pocos días después. Gran Bretaña estaba furiosa: los rusos fueron llamados "epilépticos" y el escuadrón en su conjunto fue llamado la "flota de locos".
Los políticos británicos más celosos exigieron romper las relaciones diplomáticas con Rusia. Londres insistió en el regreso de los barcos rusos a Kronstadt, y los británicos querían someter al vicealmirante Rozhdestvensky a un tribunal.
Afortunadamente, la Segunda Escuadrilla del Pacífico no esperaba la decisión de su destino en Gran Bretaña, sino en el puerto español de Vigo, donde no existía tal hostilidad hacia los rusos.
Para investigar el incidente se conformó una comisión investigadora internacional, integrada por cinco almirantes de diversas nacionalidades. Esta es la primera vez que se convoca una comisión internacional para establecer la verdad.
Comisión sobre el incidente del Hull.
Abrir fuego no estaba justificado
Por paradójico que parezca, el daño al Aurora y la muerte del sacerdote aliviaron la situación. Quedó claro que no hubo ejecución deliberada de los pescadores.
Pero, ¿a quién dispararon realmente los marineros rusos?
“La mayoría de los comisarios… creen que no hubo destructor entre los pescadores, ni en general en estos lugares; en vista de esto, la apertura del fuego por parte del almirante Rozhdestvensky no estaba justificada”, dijo la comisión.
Algunos historiadores creen que el barco provocador existió y luego logró escapar. Incluso hay (aunque no está confirmado por nada) una versión de que los provocadores fueron los alemanes, que estaban tratando de presionar a Rusia y Gran Bretaña de esta manera.
Pero la siguiente versión parece más probable: tripulaciones mal entrenadas, en un estado de expectativa ansiosa, simplemente no podían soportarlo. Tan pronto como uno gritó "destructor", muchos vieron al enemigo en la oscuridad. Y luego el pánico, el caos y los disparos indiscriminados.
Sin embargo, la siguiente conclusión de la comisión fue inesperada: "Los juicios formulados en este informe no ensombrecen las capacidades militares o los sentimientos de humanidad del almirante Rozhdestvensky y el personal de su escuadrón".
"Fisherman's Memorial" en Halle.
Presagio de un gran desastre
El veredicto "culpable, pero no culpable" satisfizo a todos excepto a los británicos. Rusia ha pagado una indemnización a los pescadores por valor de 65.000 libras, y ha concedido a los heridos y familiares de las víctimas una pensión vitalicia.
El incidente de Hull fue un presagio de un gran desastre. El segundo escuadrón del Pacífico logró llegar al Lejano Oriente, pero allí lo esperaba el desastre de Tsushima. Solo unos pocos barcos rusos lograron escapar de la batalla de Tsushima, y entre ellos estaba el "Aurora", que sufrió justo en el incidente de Gull.
El vicealmirante Rozhdestvensky será hecho prisionero por los japoneses, luego regresará a su tierra natal, donde será acusado de derrota. En el juicio, se culpará a sí mismo y comentará: “Si hubiera tenido siquiera una chispa de valentía civil, debería haber gritado al mundo entero:“¡Cuiden estos últimos recursos de la flota! ¡No los envíe al exterminio! " Pero no tenía la chispa que necesitaba ".
Será absuelto, pero a pesar de ello, el comandante naval vivirá el resto de su vida como un recluso y morirá en la víspera de Año Nuevo de 1909 de un infarto a los 60 años.
Y así comenzó sin éxito su camino de combate "Aurora" sobrevivirá a todas las tormentas del siglo XX y seguirá siendo, el único de ese escuadrón, un barco existente hasta el día de hoy.
Autor: Andrey Sidorchik
