No puede ser ejecutado - indultado por el Tribunal Superior
Pasemos a las espeluznantes historias de los supervivientes ahorcados. De hecho, algunos de los colgados tienen una suerte increíble: con toda la diligencia del verdugo, ¡nunca logran ser ahorcados!
“Alguien robó un pequeño escritorio que contenía una bolsa de monedas de oro y plata. Era 1803. La pérdida por el robo no superó los $ 200, pero el ladrón o los ladrones trataron brutalmente al alguacil que apareció en problemas y murió a causa de sus heridas.
La policía de la ciudad de Sydney comenzó a buscar una banda de delincuentes, y cuando apareció un tal Joseph Samuels, un hombre que tenía mala reputación y que tenía varias monedas faltantes en los bolsillos, inmediatamente se le cerró un caso sobre el asesinato de un agente.
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No ayudó al tipo que presentó varios testigos que confirmaron que Samuels ganó estas monedas en uno de los garitos de juego. Además, se encontraron muchos otros testigos presenciales que afirmaron que estaba borracho en el momento del robo y que se encontraba a varios kilómetros de la escena del crimen. Aún así, Joseph Samuels se vio obligado a confesar su complicidad en el crimen, y el tribunal lo acusó de inmediato de asesinato sobre la base de pruebas circunstanciales. En resumen, él mismo metió el cuello en la soga. Samuels fue condenado a muerte en la horca. La ejecución estaba prevista para septiembre de 1803.
El verdadero asesino, Isaac Simmonds, todavía estaba bajo investigación porque la policía no pudo extraerle ninguna confesión. Frente a una perspectiva sombría, su moderación era comprensible. Para que hablara, el jefe de policía recurrió a una artimaña y ordenó que llevaran a Simmonds al lugar de ejecución.
La mañana de la ejecución, Samuels, de pie en un carro junto a la horca, pronunció un breve discurso. Reiteró su confesión de complicidad en el robo, pero negó su participación en el asesinato del alguacil. En realidad, dijo Samuels con calma y sin amargura, el verdadero asesino está en la multitud. Lo trajeron aquí bajo protección policial para presenciar la ejecución por un crimen que no fue cometido por él, Samuels, sino Isaac Simmonds.
Al mencionar su nombre, Simmonds comenzó a gritar, tratando de ahogar las palabras del hombre en el carro mortal. Pero Samuels siguió hablando de lo sucedido, apretando el nudo de sospecha en torno al cuello de Simmonds, que gritaba y enrojecía.
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Cuando Samuels empezó a hablar, los guardias ya le habían puesto un lazo alrededor del cuello. Mientras hablaba, al principio un leve ruido atravesó la multitud, que pronto se convirtió en un murmullo y finalmente se convirtió en un rugido exigiendo la liberación de Samuels y el juicio de Simmonds.
Los espectadores se inclinaron hacia adelante, probablemente tratando de liberar al condenado, pero el guardia azotó a los caballos y el carro saltó bajo los pies de Samuels. Se quedó colgando del lazo por un segundo, pero luego la cuerda se rompió y Samuels cayó al suelo boca abajo.
Los guardias se alinearon en cuadrados para mantener alejada a la multitud, mientras el verdugo preparaba una nueva cuerda. Samuels, medio desmayado después de la primera terrible prueba, fue nuevamente colocado en el carro, esta vez sentado en un barril, porque ya no podía estar de pie. El jefe de policía volvió a dar una señal y la carreta volvió a escapar de debajo de los pies del condenado. La multitud miraba con horror: la cuerda comenzó a desenredarse hebra por hebra hasta que los pies de Samuels tocaron el suelo y recibió suficiente apoyo para no asfixiarse.
La multitud rugió: “¡Corta la cuerda! ¡Cortar la cuerda! ¡Esta es la voluntad del Señor!"
Sin embargo, el jefe de policía no quiso confundir el mal desempeño con la providencia de Dios. Ordenó a los soldados que pusieran una nueva cuerda alrededor del cuello de Samuels, y el desafortunado voló por tercera vez. Esta vez la cuerda se rompió sobre su cabeza.
El soldado aflojó la soga para que Samuels recuperara el aliento, si aún podía hacerlo. El preocupado jefe de policía se subió a su caballo y con todo el ánimo se apresuró a acudir al gobernador para informar sobre los increíbles hechos que ocurrieron durante la ejecución. El gobernador ordenó de inmediato que perdonara a Samuels, pero tardó un poco más en darse cuenta de lo que sucedía a su alrededor. Según testigos presenciales, "estaba confundido y un poco enojado, porque al principio no entendió que estaba perdonado".
Luego de que el protagonista de este increíble drama fuera sacado del escenario, el sospechoso jefe de policía comenzó a examinar las cuerdas que jugaron un papel tan asombroso en este caso. ¿Los echaste a perder de antemano? No, las cuerdas estaban bien. El último, que se rompió como una cuerda, era completamente nuevo y resistió múltiples pruebas de tracción con un peso de caída de aproximadamente 180 kg. Incluso cuando se rompieron dos hebras, esta última continuó sosteniendo todo su peso. Y, sin embargo, la cuerda se rompió tan pronto como Samuels se movió en el lazo.
Según el expediente de este caso, Isaac Simmonds fue posteriormente condenado y ahorcado por el asesinato de un agente de policía.
¿Qué puede agregar acerca de Joseph Samuels, que fue colgado tres veces en una mañana y todavía está vivo? Desafortunadamente, Samuels volvió a ponerse en contacto con compinches que estaban involucrados en asuntos dudosos. Robo, embriaguez, apuñalamiento: tal es su "actividad" ulterior. De nuevo se encontró en la cárcel, donde le dieron a entender que una cuerda nueva y más fuerte ya lloraba por él, ya que durante mucho tiempo había sido un villano empedernido.
Según los últimos rumores que nos han llegado, Samuels logró burlar su propio destino: golpeó a un grupo de prisioneros para escapar. Habiendo robado un barco, todos huyeron juntos de Newcastle. Samuels sobrevivió a tres viajes a la horca. Con demasiada frecuencia puso a prueba su destino. Se desconoce cómo terminó, ya que nadie más ha sabido nada de él ni de sus amigos.
Joseph Samuels no fue el único en ser más astuto que la cuerda. Cuando John Lee fue acusado del brutal asesinato de una anciana, el tribunal lo condenó a muerte en la horca, que iba a tener lugar en Exeter, Inglaterra.
1895, 23 de febrero: una mañana sombría, fría y ventosa, Lee fue conducido al cadalso. Un centenar de espectadores se reunieron, algunos fuera de servicio, otros por curiosidad malsana. El verdugo, un profesional en su campo, verificó cuidadosamente la funcionalidad de las unidades de su siniestro mecanismo. La cuerda estaba enderezada y engrasada, al igual que las bisagras del techo corredizo. El gatillo también fue examinado cuidadosamente.
El viento agitó el delgado vestido de prisión de Lee mientras subía los escalones a trompicones. Lee murmuró que tenía frío, pero los guardias no le prestaron atención, no tuvo mucho tiempo para congelarse. Con las manos fuertemente atadas a la espalda, Lee se subió al techo corredizo y se paró en el centro. ¿Quiere decir algo? Lee negó con la cabeza. Y por la forma en que rechinaba los dientes por el frío, era evidente que no sería capaz de decir una palabra. Parecía que todos los presentes, junto con la horca, querían una cosa: acabar con este sucio asunto lo antes posible.
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A una señal, el verdugo tiró del alfiler que sujetaba las contraventanas. No pasó nada. Lee permaneció impotente con la cabeza cubierta por una bolsa inclinada hacia adelante, esperando caer. El verdugo se arrastró apresuradamente debajo de la estructura de la horca para averiguar qué pasaba. El cheque, como se suponía, entró en el hueco correspondiente, pero las puertas de la escotilla, en las que estaba Lee, ni siquiera se movieron.
Un guardia tomó a Lee del brazo y lo apartó a un lado, mientras el verdugo preparaba nuevamente el mecanismo para la acción y comenzaba a revisar la escotilla. Cuando tiró del pasador, las puertas se cayeron inmediatamente. El convicto fue devuelto a su lugar. Se volvió a tirar del pasador y de nuevo la escotilla no se movió.
Una charla corrió entre la multitud temblorosa. La audiencia comenzó a preocuparse. Las autoridades se preocuparon al darse cuenta de que había que hacer algo e inmediatamente. El propio director de la prisión quería comprobar la trampilla. Lo pisó, apoyado a ambos lados por los guardias que estaban en la plataforma. La trampilla funcionó instantáneamente y el jefe de la prisión colgó en brazos de los guardias.
Y John Lee fue llevado de regreso a la celda, donde permaneció un rato desconcertado, sin saber los motivos del aplazamiento de la ejecución, porque no vio nada. A la señal del alcaide, lo llevaron nuevamente a la plataforma de la horca. Por tercera y cuarta vez, se quitó el pasador, pero las puertas de la escotilla nunca se movieron.
El alcaide rompió a sudar frío. Sin embargo, el verdugo y el guardia también. Más tarde confesaron que se sentían terriblemente incómodos, desafiando la fuerza que sentían, pero que no podían entender. Cuando John Lee no estaba allí, las puertas de la escotilla funcionaban a la perfección, pero tan pronto como cayó en su lugar, la escotilla pareció refutar la ley de la gravedad. ¿Por qué?
El sheriff decidió suspender la ejecución y enviar un informe a sus superiores. Reportaba al Ministro del Interior. Hubo un debate en el parlamento sobre este tema. Al final, la sentencia de muerte de John Lee fue conmutada por cadena perpetua. Pero esta sentencia también fue conmutada por varios años de prisión. Pronto John Lee fue liberado.
Aunque el instrumento de la muerte fue sometido a una revisión detallada y prolongada después de este incidente, no se ha encontrado ninguna explicación de por qué el techo corredizo no funcionaba cuando John Lee se paró sobre él con una soga alrededor del cuello.
Quizás el propio Lee conocía la respuesta, quien después de muchos años dijo a los periodistas: "¡Siempre tuve la sensación de que estaba recibiendo ayuda de alguna fuerza más poderosa que la gravedad!"
Y finalmente, la tercera de las historias fallidas del ahorcamiento.
1893 - En un caluroso día de agosto, el jurado de Mississippi abandonó la sala del tribunal y se retiró para decidir el destino de Will Purvis, de 21 años, acusado de matar a un joven agricultor en un altercado. Will admitió que hubo una pelea, pero negó su culpabilidad en el asesinato. Desafortunadamente, no se encontró un solo testigo que corroborara su testimonio. Todo lo que se escuchó en la sala de conferencias fue el zumbido de las moscas y el arrastrar de pies en el suelo. Will Purvis permaneció inmóvil con la cabeza entre las manos. Todos tenían la sensación de que el juicio no duraría mucho.
"Culpable de los cargos", anunció el presidente.
"… ¡Hasta morir en la horca!" - el juez dictó veredicto.
1894, 7 de febrero: Will Purvis se para ante la horca para responder por un delito grave, como se requiere legalmente en un caso de asesinato. Varios cientos de espectadores se reunieron, listos para presenciar el siniestro espectáculo. Muchos de ellos no creían en la culpabilidad de Purvis, lo conocían bien y creían que Purvis simplemente no podía ser el asesino, pero no podían hacer nada. Una sudadera negra con capucha ya ha sido colocada sobre la cabeza del chico y una soga alrededor de su cuello. A una señal del sheriff cerca de Purvis, las puertas de la escotilla cayeron bruscamente.
Will cayó por un agujero en la plataforma de la horca, pero en lugar de romperse el cuello, se puso de pie tambaleándose: sucedió lo más asombroso: una cuerda gruesa desatada en un lazo. Purvis fue llevado a la plataforma por segunda vez, el verdugo ató la soga. Pero la multitud estaba agitada: un milagro sucedió ante sus ojos, ¡Will fue indultado por el Tribunal Superior! La gente cantaba oraciones. Las oraciones pronto se convirtieron en un grito de indignación. El Sheriff se dio cuenta de que si perdía el control de la situación, podría ocurrir lo inesperado. Él mismo le quitó la sudadera con capucha de la cabeza de Purvis y lo llevó de regreso a la celda.
Los abogados del convicto presentaron tres apelaciones ante la Corte Suprema del Estado, pero fueron rechazadas: milagro o no, y Will Purvis fue declarado culpable y condenado. El veredicto sigue vigente. Será ahorcado el 12 de diciembre de 1895.
Pero solo la corte lo pensó así. Los amigos y vecinos de Will pensaban de manera diferente. Una noche oscura y tormentosa, irrumpieron en la prisión y robaron al "criminal" de allí. Will se escondió con simpatizantes, donde permaneció durante todo un año. Y en ese momento cambió el gobernador. Su sucesor conmutó la pena de muerte por cadena perpetua tan pronto como Will se entregó a las autoridades.
Para ese momento, el caso había recibido una amplia publicidad y miles de cartas fueron enviadas al gobierno estatal exigiendo la liberación de una persona que había sobrevivido de una manera tan extraña. El gobernador tuvo que ceder ante la presión del público. Will Purvis fue puesto en libertad.
¿Era realmente inocente del asesinato por el que casi pagó con su vida? Will todavía negó su culpabilidad, pero el caso permaneció confuso durante 22 años, hasta que en 1920 llegó la última hora de Joe Byrd. Byrd, como él mismo dijo, quería aliviar su alma antes de morir, por lo que llamó a testigos, y ellos registraron a partir de sus palabras cómo mató al hombre por el que Will Purvis fue condenado y sentenciado a muerte.
Por supuesto, los tres casos anteriores son una feliz excepción, porque, por regla general, el procedimiento de suspensión finaliza como se concibió; los afortunados son raros aquí. Pero a veces el destino los marca …
N. Nepomniachtchi
