El 18 de julio de 1943, frente a las costas de Florida, tuvo lugar la única batalla entre un dirigible y un submarino. Ella es (perdón por el spoiler): la única batalla de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual una aeronave fue derribada. Los tripulantes de la aeronave se mostraron desesperados, pero no valientes con mucho éxito.
Participantes en la batalla
El K-74 es un dirigible blando que no tiene estructura de metal. Longitud - 76 metros. Lo único que le impide estar indefenso es la ametralladora Browning M2 y las cargas de profundidad Mark 17. Puede permanecer en el aire durante 24 horas. Tripulación: 10 personas.
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El U-134 es un submarino alemán de tamaño mediano. Longitud - 67 metros. Tripulación: 48 personas. Autonomía de navegación: 15.170 kilómetros. La profundidad máxima es de 295 metros. Tiene 7 campañas militares y 4 barcos hundidos (de los cuales uno es el suyo).
Antes de reunirse con el dirigible, el submarino U-134 atravesaba tiempos difíciles
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Fue una cálida noche tropical. La tripulación del submarino alemán U-134 disfrutó pacíficamente de la brisa marina. Su barco salió a la superficie, los marineros se lanzaron a la cubierta superior para respirar aire fresco. Aunque, en verdad, no fueron unas vacaciones completamente tranquilas: antes, los submarinistas notaron el acercamiento de dos barcos estadounidenses: un buque de carga seco y un petrolero. La noche prometía ser tormentosa y los marineros se permitieron un respiro antes de la tormenta. Además, recientemente han sido perseguidos por fracasos y malos augurios: una vez, el U-134 se distinguió por hundir su propio barco de transporte, y recientemente ocurrió un suicidio en un submarino, no el mejor presagio.
De repente, apareció un ojo en el cielo nocturno: un destello brillante, un reflector. Un avión estadounidense se acercaba al barco a una velocidad decente: el mismo dirigible K-74. Los marineros empujaron, el ruido de las ametralladoras ya se escuchaba desde atrás. El U-134 comenzó a disparar recíprocamente con cañones antiaéreos y cañones de cubierta.
Góndola de dirigible clase K.
La aeronave K-74 patrullaba la costa de Florida. Había una buena razón para ello: pronto pasarían unidades importantes, un granelero y un petrolero, y los estadounidenses temían ataques sorpresa. Por lo tanto, se lanzó una pequeña aeronave de combate a lo largo de la ruta de los barcos. Nunca les sirvieron de mucho, pero al menos ahuyentaron a los alemanes.
Al escanear la superficie del mar con un reflector, la tripulación del K-74 se topó con un submarino. De acuerdo con las instrucciones, se suponía que el comandante, Nelson Grills, la reportaría al liderazgo, y la aeronave debería flotar cerca, esperando ayuda. Sin heroísmo: nadie en su sano juicio imaginó que esta lenta burbuja podría luchar contra barcos enemigos.
La aeronave atacó al submarino en contra de las instrucciones
No funcionó pacíficamente mientras esperaba ayuda. Nelson Grills, el comandante de la aeronave, violó las regulaciones, probablemente al darse cuenta de que lo amenazaron con un tribunal. Pero era imposible permanecer inactivo: el petrolero y el granelero estaban demasiado cerca, solo un poco más, y los alemanes los enviarían al fondo.
K-74 Heavy Garnet Eckert muestra cómo era.
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Grylls tomó una decisión estúpida y al mismo tiempo heroica: atacar el submarino. Esto, por supuesto, no es un ataque kamikaze, pero no tan lejos de imprudencia. A una velocidad de unos 100 kilómetros por hora, el gordo inflable K-74 comenzó a sumergirse hacia la nave enemiga. Está oscuro por todas partes, no se ve nada, y las bengalas de los cañones antiaéreos ya comienzan a destellar desde abajo; pero la aeronave vuela directamente hacia el submarino, disparándole con una ametralladora M2 Browning.
El ataque desesperado de K-74 podría haber salido victorioso, pero el mecanismo de lanzamiento de la bomba está bloqueado. Las bombas quedaron colgadas en la góndola y la aeronave, perforada por cañones alemanes, aterrizó suavemente en el agua. Los 10 miembros de la tripulación salieron con chalecos salvavidas. Todavía tenían la oportunidad de sobrevivir: el comando sabía de su paradero, y los asustados submarinos alemanes se sumergieron en el agua fuera de peligro.
La tripulación de la aeronave esperó ayuda en el agua durante 8 horas
Durante este tiempo, no tenían oponentes menos peligrosos que los submarinistas alemanes: los tiburones de Florida. Y si los cañones del U-134 no lograron tocar a ninguno de los estadounidenses, los tiburones los molestaron toda la noche y devoraron a uno: el mecánico Isador Stressel.
En la góndola del dirigible.
Cuando dos destructores estadounidenses llegaron en auxilio de la tripulación del K-74 por la mañana, los marineros de los barcos tuvieron que bajar al agua con metralletas en la mano y regatear desesperadamente en el agua, ahuyentando a los tiburones que se preparaban para un nuevo ataque. En la orilla, el comandante de la aeronave Nelson Grylls esperaba un fuerte tirón de las autoridades: actuó en contra de las instrucciones prescritas y destruyó la aeronave. Sin embargo, décadas más tarde, todavía estaba libre de culpa, habiendo escuchado los argumentos adecuados: al sacrificar un avión relativamente inútil, salvó dos barcos grandes y realmente importantes. En 1961 fue galardonado con la Flight Merit Cross - "Por el valor especial mostrado en el vuelo". Entonces se hizo justicia.
Después de la "victoria" sobre la aeronave, comenzó una verdadera caza en el U-134
Menos de un día después del encuentro de los dos leviatanes, el U-134 fue atacado por la aeronave estadounidense Ventura, que lanzó tres cargas de profundidad sobre él, dañando las baterías del barco. El 21 de agosto, los alemanes se enfrentaron a la feroz resistencia de otro convoy estadounidense y apenas escaparon de la persecución. El barco pudo escapar, pero se vio obligado a ir a sus costas nativas para su reparación.
El bombardeo del U-134 - vista desde un avión americano.
El 27 de agosto de 1943, el U-134, que en ese momento apenas estaba en marcha, chocó con la fragata británica Rother en el golfo de Vizcaya frente a las costas de Francia. Este encuentro resultó fatal para ella, y el único submarino que aceptó la batalla con la aeronave se hundió apenas 40 días después de esta extraña y ridícula batalla. Parece que solo el tiburón de Florida ganó realmente en la batalla entre el submarino y el dirigible.
Vladimir Brovin
