Tau Ceti (t Cet. T Ceti) es una de las estrellas similares al sol más cercanas a nosotros, ubicada en la constelación de Ceti a una distancia de casi 12 años luz (114 × 1012 km). En diciembre de 2012, los astrónomos anunciaron el descubrimiento de cinco planetas alrededor de esta estrella a la vez, incluidos los potencialmente habitables.
Descubrimiento astronómico
Entre los más de 850 exoplanetas (que orbitan una estrella fuera del sistema solar) descubiertos hasta la fecha, estos cinco han provocado un inesperado aumento de interés fuera de los círculos astronómicos. El hecho es que Tau Ceti es una de las primeras estrellas en ser el centro de atención hace medio siglo, con tímidos intentos de escuchar señales de inteligencia extraterrestre.
norte
El sistema Tau Ceti es parte de nuestro entorno estelar más cercano, y la luz del Sol lo alcanza en solo una docena de años. La propia Tau Ceti es, como nuestra estrella, una enana amarilla solitaria. Este sistema ocupa el tercer lugar en distancia del sistema solar, solo superado por Alpha Centauri (4,3 años luz) y Epsilon Eridani (10,5 años luz), cada uno con un planeta. Por tanto, Tau Ceti es el sistema multiplanetario más cercano a nosotros.
El regreso de interés a Tau Ceti se produjo después de un análisis exhaustivo de los nervios (jitter - "salto") en la velocidad de una estrella alrededor del centro galáctico común a todas las estrellas de la Vía Láctea. Este primer indicio de la existencia de un sistema exoplanetario y las posteriores observaciones con cálculos realizados por un gran equipo internacional de astrónomos confirmaron el descubrimiento.
La publicación de 15 autores en la prestigiosa revista Astronomy and Astrophysics fue el resultado de muchos años de observaciones telescópicas en Chile, Hawai y Australia. Así apareció en los catálogos astronómicos el nuevo sistema exoplanetario HD 10700. Los cinco planetas de Tau Ceti están ubicados de forma bastante compacta y giran dentro de la órbita de Marte, si se comparan con las escalas del sistema solar. Esta enana amarilla brilla casi dos veces más débil que el Sol, pero debido a la proximidad de las órbitas a la estrella, los primeros tres planetas son literalmente quemados por corrientes de radiación. Naturalmente, en tales condiciones, la vida proteica no puede existir en ellos.
Alrededor de Tau Ceti, giran decenas de veces más materia de cometas y asteroides que alrededor del Sol. Esto fue determinado por la presencia de un disco de polvo frío alrededor de la estrella, muy probablemente formado por colisiones entre pequeñas partículas de materia cometaria y asteroide.
Video promocional:
Nacimiento de esperanzas
Después de resultados decepcionantes para los tres planetas interiores, la atención de todos los astrónomos se centró en el cuarto y quinto. El cuarto planeta es aproximadamente cuatro veces más masivo que la Tierra, con una rotación anual de 168 días, que está cerca del año venusino, que es de 224,7 días. El quinto planeta, Tau Ceti, gira alrededor de su estrella en 640 días, lo que, a su vez, se acerca al año marciano: 687 días. Existe un acalorado debate sobre las condiciones de temperatura en estos exoplanetas, pero muchos científicos se inclinan a creer que estos planetas pueden caer en el "cinturón de vida", que proporciona condiciones aceptables para la existencia de organismos proteicos. Además, son solo varias veces más masivas que la Tierra, lo que sirve como un argumento adicional a favor de la presencia de atmósferas en ellas.
Proyecto "Ozma"
La idea de la comunicación interestelar mediante ondas de radio nació a principios del siglo pasado y es bien conocida por la novela de A. N. Tolstoi "Aelita". De vez en cuando en diferentes países hay informes sensacionales sobre la recepción de señales de otros mundos. Anteriormente, solían atribuirse a los habitantes de Marte. Ahora, después de varias expediciones de investigación de robots, la superficie marciana no parece tan misteriosa y la búsqueda de fuentes de radio se ha trasladado fuera del sistema solar.
El primer aparato experimental para buscar señales de radio de "hidrógeno" se desarrolló bajo la dirección del famoso radioastrónomo estadounidense Frank Drake. Llamó a su proyecto "Ozma", en honor a la reina de la tierra fantástica de Oz, habitada por criaturas fantásticas, de los libros de Frank Baum.
Una antena de radiotelescopio gigante con un diámetro de 26 metros rastreaba alternativamente dos estrellas similares a nuestro Sol: Tau Ceti y Epsilon Eridani. Las primeras búsquedas de inteligencia extraterrestre provocaron una gran protesta pública.
norte
La estrella tau de la constelación de Cetus se puede ver en el cielo a simple vista. Además, Tau Ceti se convirtió en la primera estrella alrededor de la cual se descubrió un disco de polvo, cometas y asteroides, cuyo tamaño y forma es comparable a un disco similar encontrado en el Sol.
Sin embargo, las analogías parecen terminar ahí. Y no vale la pena contar con el hecho de que hay un planeta similar a la Tierra cerca de Tau Ceti. Los estudios de los astrónomos han demostrado que la cantidad de cometas y asteroides que orbitan Tau Ceti es más de diez veces la cantidad de cometas y asteroides en nuestro sistema solar. Entonces, incluso si hay uno o varios planetas allí, deben estar constantemente sujetos a poderosos impactos de grandes cuerpos celestes, como el asteroide, cuyo impacto, como se supone, los dinosaurios murieron en la Tierra hace varias decenas de millones de años. Por lo tanto, si la vida apareció una vez en Tau Ceti, no podría seguir el mismo largo camino evolutivo que en la Tierra.
Las razones por las que Tau Ceti tiene tantos asteroides y cometas aún no están claras para los científicos. Es posible que, por el contrario, este sea un fenómeno normal, y nuestro sistema solar sea una excepción. Quizás nuestro Sol una vez pasó relativamente cerca de otra estrella, y esa atrajo a la mayoría de los asteroides y cometas hacia sí misma.
Puente de radio interplanetario
Es poco probable que en un futuro cercano la humanidad pueda enviar una expedición interestelar al sistema HD 10700, por lo que todas las esperanzas están conectadas con la posibilidad de establecer contacto por radio con los "taukitianos". Para un puente de radio de este tipo, es importante saber en qué rango transmitir. Lógicamente, podemos asumir que toda civilización avanzada sabe que el hidrógeno es el elemento más abundante en el Universo. Bajo la influencia de causas externas, los átomos de hidrógeno a menudo se excitan y emiten vibraciones a una frecuencia estrictamente definida. Los radiotelescopios terrestres reciben con confianza la cantidad de radiación, que se denomina línea de hidrógeno en la escala de frecuencias. El descubrimiento de esta línea marcó una nueva etapa en el desarrollo de la astronomía. Ha aparecido una nueva forma de entender el Universo en forma de una especie de "estándar natural de frecuencia de radiación". Y un estándar de radio similar, en teoría,debe ser bien conocido por todas las civilizaciones tecnológicamente avanzadas. Esta ingeniosa y sencilla idea dio un impulso significativo a los estudios teóricos y experimentales del problema del contacto.
Despacho espacial
Este mensaje fue enviado en 1974 al cúmulo estelar M13 desde el radiotelescopio gigante de 305 metros en Arecibo en Puerto Rico. El diagrama representa información sobre la humanidad codificada mediante una secuencia de ceros y unos: de izquierda a derecha hay números del 1 al 10, datos sobre átomos, incluidos el hidrógeno y el carbono, así como sobre moléculas orgánicas y ADN, una descripción del hombre y el sistema solar, así como del radiotelescopio en sí. … El destinatario debería recibir este mensaje de radio en cincuenta milenios.
Al mismo tiempo, existen muchos obstáculos en la forma de establecer comunicación con los mismos "taukitianos".
Primero, todavía no sabemos todo sobre cómo se propagan las señales de radio a distancias interestelares ultralargas. Quizás el mensaje se distorsionará en el espacio interestelar y, después de múltiples dispersiones, reflejos y absorción, se volverá indistinguible del constante ruido de radio con el que los planetas y las estrellas llenan el Universo.
En segundo lugar, los "taukitianos" pueden no depender de la frecuencia de emisión de hidrógeno, sino que utilizan un rango muy inusual, no audible por radioastrónomos terrestres.
En tercer lugar, las señales taukitianas pueden tener una codificación muy específica en forma de pulsos ultracortos que ocupan una amplia banda de frecuencia. Los radiotelescopios terrestres suelen estar asociados con tales señales con emisión de radio de estrellas y galaxias. Bien y, en términos generales, una civilización alienígena, por delante de nuestras tecnologías por varios siglos o incluso milenios, puede utilizar algunos canales de comunicación desconocidos. Por ejemplo, generando corrientes dirigidas de partículas elementales de alta energía, que percibimos como lluvias cósmicas o viento estelar.
Revista: Secretos del siglo XX №8. Autor: Oleg Faig
