No será difícil para los científicos cruzar dos o más criaturas vivientes, así como individuos de diferentes especies. Ya existen quimeras de anfibios, roedores, primates, humanos. RIA Novosti comprende por qué los investigadores crean monstruos biológicos y qué cuestiones éticas surgen en relación con esto.
Abrazo de embriones gemelos
Las quimeras de la mitología antigua son, por regla general, deidades: mitad humanos, mitad animales. Tal es el Minotauro, que los griegos retrataron como un hombre con cabeza de toro, o Fauno, un hombre con patas de cabra. Los egipcios imaginaron al dios Anubis como un hombre con cabeza de chacal. La ciencia moderna es capaz de identificar quimeras reales y vivas entre las personas, cuyo cuerpo contiene células de diferentes individuos.
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El nacimiento de una quimera es causado por interrupciones aleatorias en el período más temprano del desarrollo del embrión, por ejemplo, cuando dos óvulos son fertilizados por dos espermatozoides y se fusionan en un embrión. Como resultado, el bebé recibe las células de otra persona: su gemelo por nacer. A esto se le llama quimerismo tetragamético, enfatizando que cuatro células germinales diferentes estuvieron involucradas en la formación del organismo: dos paternas y dos maternas.
Una persona quimera solo puede identificarse mediante una serie de pruebas genéticas que comparan el ADN de diferentes tejidos: sangre, cabello, saliva, genitales. No es una coincidencia que la mayoría de los casos de quimerismo natural entre las personas hayan sido registrados por criminólogos forenses.
Exteriormente, es imposible reconocer a las personas quimeras, con la excepción de los descendientes interraciales, cuyo color de piel se asemeja a un mosaico, o verdaderos hermafroditas, mitad hombres, mitad mujeres. Entonces, en el estado de Texas en los Estados Unidos, nació un niño, la mitad del cual pertenecía a una niña mulata, la mitad a un niño negro.
A veces, el quimerismo se reconoce cuando se buscan las causas de la infertilidad. Resulta que los segundos genitales se desarrollan dentro de una persona. Se extraen quirúrgicamente y el procedimiento de FIV resuelve el problema de concebir un hijo.
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A menudo, las mujeres embarazadas intercambian células con su propio feto a través del cordón umbilical. Los médicos lo llaman microquimerismo y creen que esta afección desaparece después de unos años. Sin embargo, las pruebas genéticas han demostrado que, en algunos casos, el cuerpo de la madre retiene las células del bebé durante toda su vida.
Quimera de células madre
El trasplante de órganos exitoso no es más que la creación de una quimera, porque una persona entonces vive con un órgano extraño y un ADN extraño. Los trasplantes de órganos son a veces la única forma de salvar vidas y ellos lo aceptan, incluso si las consecuencias son impredecibles.
Para reducir el riesgo de rechazo de órganos, los científicos proponen cultivarlo a partir de las propias células del paciente, solo en otro organismo, por ejemplo, en un cerdo, cuyo metabolismo es muy similar al de un humano. Esto significa que necesitas crear una quimera, es decir, introducir células humanas en el cuerpo de otra criatura.
El descubrimiento de células madre pluripotentes ha simplificado enormemente la tecnología. Estas células se forman al principio del desarrollo del embrión. Pueden permanecer sin forma durante mucho tiempo, pero también son capaces de formar cualquier órgano o tejido en un cuerpo adulto. Se implantan en el embrión de un animal, que luego se implanta en una hembra sustituta, y se espera el nacimiento de una criatura quimera. Además de que el uso de células pluripotentes del embrión humano provoca serias dificultades éticas, su número es, en principio, limitado. Sin embargo, el trasplante resuelve este problema reprogramando las células adultas maduras para convertirlas en pluripotentes.
De izquierda a derecha: rata y ratón quimera, rata, ratón. Foto: Tomoyuki Yamaguchi.
Quimera en una placa de Petri
A mediados de la década de 1980, los científicos británicos crearon una quimera de cabra y oveja. La criatura resultante estaba cubierta en parte por pelo de cabra y en parte por oveja. A esto le siguieron experimentos sobre el cruce de dos tritones con diferente pigmentación, pollo y perdiz, rata y ratón. En 2012, en el laboratorio del genetista Shukhrat Mitalipov de la Universidad de Ciencia y Salud de Oregon (EE. UU.), Se crearon tres monos rhesus, que contenían células de seis padres.
En 2013, científicos de Israel obtuvieron embriones de ratón con células humanas. En 2017, se cruzaron un cerdo y un humano. Aunque todos estos experimentos se interrumpieron en las primeras etapas del desarrollo fetal, provocaron un acalorado debate en los círculos científicos sobre la ética de dicha investigación.
¿Desarrollará tal híbrido rasgos humanos? ¿Desarrollará una conciencia, como nosotros, si, por ejemplo, se introducen células madre en un animal para desarrollar tejido cerebral? ¿Puede un niño nacer de células germinales humanas producidas por una quimera? Todas estas preguntas siguen sin respuesta hasta ahora. Por si acaso, los gobiernos de algunos países han limitado e incluso prohibido los experimentos con quimeras, hasta que se aclare la situación.
Roku y Hex - los primeros monos quimera del mundo de seis madres. Foto: Fotos de OHSU.
Tatiana Pichugina
