El Doctor Plaga es quizás una de las figuras más misteriosas que surgieron en la Edad Media. Se trataba de médicos europeos que se especializaban en el tratamiento de víctimas de la peste. Los médicos de la plaga eran empleados del gobierno contratados por aldeas, pueblos o ciudades cuando la plaga golpeaba.
En teoría, los deberes principales del médico de la plaga eran tratar a las víctimas de la plaga, así como enterrar a los muertos. Los médicos de la peste también eran responsables de contar las bajas en los registros públicos y documentar los últimos deseos de sus pacientes. Además, los médicos de la plaga a menudo eran convocados para testificar y testificar la voluntad de los muertos y moribundos. Parece que la mayoría de los médicos de la plaga estaban preocupados por este aspecto de su trabajo. A veces, incluso se pidió a los médicos de la plaga que realizaran autopsias para comprender mejor cómo se podía tratar la plaga.
Un médico con un traje para la prevención de la peste del siglo XVII.
Dado que los médicos de la peste entraron en contacto con víctimas de una enfermedad tan mortal, ellos mismos se arriesgaron a enfermarse y, por lo tanto, debían tomar precauciones que minimizaran este riesgo. Hasta el siglo XVII, los médicos de la plaga usaban una variedad de trajes protectores. Sólo en 1619 se inventó el "uniforme", que se hizo popular entre los médicos que trataban la plaga. El hombre al que se le atribuye la invención de este "traje de la plaga" es Charles de l'Orme, médico jefe de tres reyes franceses (Enrique IV, Luis XIII y Luis XIV), y también estaba al servicio de una familia italiana. Medici.
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Ropa especial para médico para la prevención de la peste (Alemania, siglo XVII).
La famosa máscara del Doctor Plaga tenía forma de pájaro y un pico largo. Según una fuente, los humanos alguna vez creyeron que la plaga se propagaba por aves. Por lo tanto, el uso de una máscara de este tipo puede haber surgido de la creencia de que la enfermedad podría eliminarse de un paciente transfiriéndola a la ropa. La máscara también tenía una función utilitaria, ya que el pico estaba lleno de sustancias fuertes y de olor agradable como el ámbar, la menta o los pétalos de rosa. Hoy sabemos más sobre infecciones y obviamente estos esfuerzos no podrían ser efectivos.
El traje minimizó el impacto en la piel del abrigo largo. El escote de este abrigo estaba metido en la máscara del Doctor Plaga y extendido hasta los dedos de los pies. Toda la prenda estaba cubierta de grasa que, según una hipótesis, se basaba en la creencia de que repele la plaga del médico o la aleja de la víctima. Una hipótesis alternativa es que la grasa servía para evitar que los fluidos corporales se pegaran.
El Doctor Plaga llevaba un bastón de madera. Esta herramienta realizó una variedad de funciones. Por ejemplo, un médico de la peste podría usar un bastón para examinar a su paciente sin tocarlo. Esta herramienta también se puede utilizar para instruir a sus asistentes o familiares de la víctima sobre cómo y dónde trasladar al paciente o la persona fallecida. Además, el bastón podría usarse para defenderse de los ataques de pacientes desesperados.
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Jan van Grevenbroeck (1731-1807), médico veneciano durante la plaga. Museo Correr, Venecia.
El disfraz fue utilizado a menudo por los médicos de la plaga durante la plaga de 1656, que mató a 145.000 personas en Roma y 300.000 en Nápoles. No está claro qué tan efectivo fue realmente el "pleito contra la plaga". Muchos médicos de la plaga se convirtieron en víctimas y es probable que la invención del traje no protegiera a sus portadores de la terrible infección.
