El universo está lleno de misterios y las explicaciones a veces son más locas que las observaciones. Y si a veces parece que las decisiones se toman literalmente del sombrero, las hipótesis y teorías siempre se basan en la ciencia fría y dura. Las observaciones astronómicas son especialmente difíciles; después de todo, no podemos, hablando en términos generales, llegar a la estrella. En el mejor de los casos, nuestra imagen del mundo cósmico es teórica. Cómo esta teoría ayuda en la práctica es otro asunto.
Érase una vez, la materia oscura era "más compatible"
La materia oscura permanece molestamente misteriosa debido a su negativa a interactuar con otras partículas y fuerzas. Un grupo de dieciocho científicos formuló una idea para explicar la naturaleza tímida de la misteriosa sustancia. Especulaban que la materia oscura no siempre fue un ermitaño cósmico. Cuando el universo era más joven, en su estado de plasma caliente, la materia oscura se mezclaba felizmente con la materia ordinaria, gracias al frenesí caliente que lo rodeaba. Pero a medida que el Universo se enfrió, la materia oscura se calmó y perdió su capacidad de influir en las fuerzas electromagnéticas.
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Este comportamiento de la materia oscura puede explicarse por el juego de los quarks, partículas elementales que se unen y forman hadrones útiles para nosotros, como los neutrones y los protones. A bajas temperaturas, los quarks se coagulan en las unidades grandes antes mencionadas, pero a altas temperaturas pueden interactuar indiscriminadamente con otras partículas. Curiosamente, las congregaciones de materia ordinaria y oscura son tan similares en tamaño que en las primeras etapas se pudo alcanzar cierto equilibrio entre ellas.
Agujeros de gusano galácticos
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Los científicos dicen que los agujeros de gusano no son tan imposibles, solo necesitas obtener algo de materia exótica. Desafortunadamente, tenemos una gran necesidad de ingredientes y no está claro si tal materia puede existir y no explotar. Afortunadamente, existe una segunda forma de conseguir un agujero de gusano útil. Según científicos de India, Italia y Norteamérica, sólo se necesita una masa colosal … como en los centros de galaxias como la Vía Láctea, por ejemplo.
Vivimos en la galaxia de la Vía Láctea, por lo que se puede suponer que nuestro centro galáctico, que está a solo 25.000 años luz de distancia, cumple con las condiciones necesarias para un agujero de gusano. Esta región está densamente llena de materia no solo de las estrellas, sino también de las nubes de gas y el agujero negro gigante Sagitario A *, así como de materia negra oculta. Toda esta masa está concentrada en un centro galáctico relativamente pequeño, y tal vez sea suficiente para hacer rodar el espacio-tiempo en sí mismo, creando un atajo a la parte distante del universo.
Esta idea nació en la unión del conocimiento secreto de la relatividad general y el mapa de densidad de la materia oscura galáctica. Podría ser que innumerables galaxias sirvan secretamente como agujeros de gusano, conectando el universo con un "sistema de transporte galáctico" invisible.
Asteroides volcánicos
Una captura de más de 600 rocas espaciales, conocidas como meteoritos Almahata-Sitta, se separó del asteroide 2008 TC3 y cayó en el desierto de Nubia en Sudán en 2008. Y nos abrió una imagen inesperada del sistema solar temprano: solo 6,5 millones de años después de la formación de los primeros cuerpos sólidos del sistema solar, las proximidades de la Tierra podrían estar llenas de asteroides volcánicos en llamas.
Los especímenes únicos de Almahata-Sitta contienen varios minerales que nunca antes se habían encontrado en una sola pieza, incluidas urelitas ricas en silicio. Según los astrónomos, nacen en el proceso de cristalización casi instantánea durante el curso de un violento evento volcánico, lo que descarta la posibilidad de que estas rocas raras se formaran como resultado de las fuerzas explosivas que acompañan a los impactos de meteoritos.
Los astrónomos especulan que había al menos un asteroide volcánicamente activo en el joven sistema solar. Pero, ¿cómo se convirtió el asteroide en volcánico? Hace miles de millones de años, cuando el sistema solar estaba haciendo erupción de dientes de leche, era una sopa hirviendo de sólidos en colisión. Este efecto de billar cósmico, y la energía residual que quedó de los accidentes catastróficos, convirtió al asteroide 2008 TC3 (y muchos otros) en un infierno fundido.
Materia oscura peluda
A pesar de que nunca hemos observado directamente la materia oscura, las simulaciones y observaciones han revelado algunas de sus características. La misteriosa sustancia no solo es electromagnéticamente apática, sino también un poco perezosa, y rara vez sale de su lecho gravitacional. Por tanto, la propuesta de Gary Preso de NASA JPL puede parecer extraña: cree que las partículas de materia oscura pueden organizarse en cuerdas cósmicas.
Corrientes gigantescas de partículas ordenadas de materia oscura, si la materia oscura realmente está formada por partículas, se deslizan por nuestro sistema solar como rayas de chocolate en el yogur. Cuando las fibras de materia oscura chocan con un objeto grande y sólido (como la Tierra), lo envuelven como un cabello. Si se pudiera ver la materia oscura, la Tierra se vería como un puercoespín planetario.
Y así como el cabello crece fuera de nuestras cabezas, cada fibra de materia oscura comienza con una raíz densa y gruesa y termina con una punta afilada. Si se confirma esta hipótesis, tendremos una gran oportunidad de estudiar la materia oscura. Presumiblemente, este cabello se extiende un tercio de la distancia a la luna.
Sol hambriento
Al estudiar otros sistemas solares, los astrónomos han encontrado muchos cuerpos planetarios orbitando sus estrellas mucho más cerca que Mercurio del Sol. En nuestro sistema solar, no hay objetos significativos en las proximidades del Sol. ¿Qué?
Un estudio reciente de Rebecca Martin y Mario Livio de la UNLV sugiere que hace mucho tiempo que los cuerpos planetarios estaban en esta región del espacio ahora vacía. Se formaron después de recolectar los escombros del sistema solar interior y luego fueron trágicamente devorados por el hambriento Sol, que, como el titán Chronos, devoró a sus propios hijos.
Las observaciones de sistemas solares distantes y un vacío sospechoso entre nuestra estrella de origen y el planeta más pequeño han llevado a los científicos a concluir que Mercurio, Venus, la Tierra y Marte alguna vez compartieron una arena con un quinto hermano planetario. Según los científicos, el grueso disco de desechos espaciales ubicado entre el Sol y Mercurio duró lo suficiente para enfriarse y acumularse en una densa super-Tierra. Pero este planeta no tuvo que existir por mucho tiempo dentro del Sol y muy pronto sucumbió a la inexorable gravedad y al apetito del sol.
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Hace tiempo
El tiempo parece bastante simple, pero si lo piensas, es infinitamente complejo y confunde constantemente incluso a las mentes más brillantes. ¿Cómo empezó el tiempo? ¿Por qué solo fluye hacia adelante? Si se determina la dirección del tiempo, ¿por qué las leyes fundamentales funcionan tan bien cuando los físicos introducen el tiempo hacia atrás en ellas? Una hipótesis ofrece al menos una respuesta parcial a este acertijo: nuestro universo no está solo.
El tiempo en nuestro universo avanza debido a la entropía. Desde el comienzo del Universo, cuando todo se reunió en un punto, se formaron tales condiciones que todo debería ir en la dirección de la desorganización, y así se dirigió el tiempo. Esta es la interpretación actual, de todos modos. Una hipótesis sugiere que en el "momento" del Big Bang, nació un universo hermano, un lugar extraño con una sincronización extraña que actúa de acuerdo con la gravedad, no con la termodinámica. Además, en esta existencia paralela, la flecha del tiempo se invierte para compensar nuestros segundos, minutos y horas progresivos.
En una vista parcial a muy pequeña escala de un universo de 1000 partículas, los físicos han observado que la gravedad parece ser capaz de influir en la organización de las partículas en cualquier dirección temporal. Otro estudio teórico ha demostrado que las partículas pueden experimentar entropía inversa. En última instancia, los investigadores plantearon la hipótesis de una brecha primaria que dividía el tiempo en dos direcciones opuestas.
Inclinación orbital de la Tierra
La tierra es extraña. Es el único planeta que conocemos que está habitado por formas de vida ingratas, y su órbita está inesperadamente inclinada en relación con el ecuador del Sol. Pero la rareza orbital está lejos de ser un misterio local: esto también se ha observado en otros cuerpos. En todo el universo, los astrónomos han observado muchos gigantes gaseosos cuyas órbitas están extrañamente inclinadas en relación con sus estrellas madre.
Este no debería ser el caso, asumiendo que los planetas se formaron a partir de discos de escombros alrededor de sus estrellas, como suelen formarse los planetas. El astrónomo de Caltech Konstantin Batygin cree que estos cambios son causados por golpes gravitacionales suaves (y a veces no tanto) de las estrellas asociadas. Dado que la mayoría de los sistemas estelares son binarios, esto podría explicar las muchas órbitas inclinadas.
Sorprendentemente, esto puede indicar indirectamente que el Sol alguna vez tuvo el honor de bailar desde otra estrella. Se fue volando hace mucho tiempo, pero dejó un legado viviente: la extraña órbita de la Tierra.
Las primeras estrellas
Cuando el Big Bang se soltó repentinamente hace casi 14 mil millones de años, llegó en forma de hidrógeno, helio y litio. Los elementos pesados a los que estamos acostumbrados aparecieron solo con las primeras estrellas.
En busca de los primeros protagonistas del Universo, los astrónomos intentan olfatear objetos con una deficiencia de los elementos más complejos. Uno de los más destacados fue descubierto recientemente por el Very Large Telescope de ESO en el norte de Chile. Desde las profundidades del espacio, se han recuperado fotones muy débiles de la galaxia CR7, una reliquia de 13 mil millones de años y la galaxia más brillante jamás observada.
CR7 no significa Cristiano Ronaldo, sino COSCOM Redshift 7, un identificador de cuán intensamente se ha extendido la luz durante su dolorosamente largo viaje desde el universo primitivo hasta los astrónomos telescópicos. Así, su enrojecimiento delata su edad. CR7 se encuentra en una región del espacio extremadamente concurrida en la constelación de Sextante.
Esta antigua galaxia está llena de helio, pero, curiosamente, no tiene elementos pesados. Tal discrepancia puede indicar que los astrónomos están observando la primera generación de estrellas. Las llamadas poblaciones estelares III son las progenitoras de elementos más pesados que se condensan en planetas, otras estrellas y bolsas de carne.
Mega anillos
Un joven gigante gaseoso que orbita la joven estrella J1407, que está a solo 434 años luz de la Tierra, ha desconcertado a los astrónomos con su curva de luz anómala. Se espera que un planeta como este, mucho más grande incluso que Júpiter, refleje una enorme cantidad de luz de su estrella. Pero en cambio, exhibe eclipses periódicos que no se parecen a nada en absoluto.
¿El culpable? El sistema de anillos gigantes es 200 veces más grande que el de Saturno y rodea al planeta J1407b. Solo esta característica puede explicar la naturaleza de los eclipses, que a veces persisten durante varias semanas, pero permiten que se filtre un fotón aleatorio, lo que sería imposible en el caso de un eclipse de un sólido. Esto tiene sentido dada la naturaleza granulada de los anillos.
Cada anillo masivo tiene decenas de millones de kilómetros de diámetro, y J1407b está rodeado por al menos 30 de estos anillos rocosos helados. Además, los astrónomos han descubierto huecos en estos anillos, muy probablemente causados por las exlunas que barren los escombros a medida que giran. Desafortunadamente, todos estos anillos son solo temporales y algún día se convertirán en satélites.
Asteroides y materia oscura
Varios asteroides y la posterior extinción han allanado nuestro camino evolutivo a través de los huesos de poderosas criaturas que nunca estarían de acuerdo con el dominio actual del hombre. ¿Por qué ocurren estas caídas con una frecuencia envidiable? ¿Los extraterrestres nos pusieron en el contador espacial?
La respuesta, según los astrofísicos de Harvard Lisa Randall y Matthew Rees, radica en la materia oscura: una gruesa capa de materia oscura de 35 años luz de espesor dirige los cohetes espaciales hacia la Tierra. Ubicada en el plano central de la Vía Láctea, esta capa reúne todo tipo de asteroides y cometas y los dirige hacia nuestro planeta indefenso. Basándose en el hecho de que los grandes meteoritos caen aproximadamente cada 30 millones de años, los astrofísicos creen que su hipótesis es más que probable como una explicación de las extinciones en la Tierra.
ILYA KHEL
