En un esfuerzo por comprender los procesos evolutivos del cambio de dientes, los biólogos británicos descubrieron una vía de señalización molecular en los huesos dentales de los roedores y utilizaron técnicas genéticas para hacer crecer una nueva generación de dientes en ratones. La tecnología es potencialmente aplicable a los humanos.
La gente tiene dos generaciones de dientes, y con la segunda tenemos que vivir hasta el final. Otros animales, como reptiles o peces, pueden regenerar los dientes en cualquier momento. Los ratones y otros roedores son monofiodontes, es decir, no tienen dientes de leche.
Un grupo de científicos del King's College de Londres, dirigido por la profesora Abigail Tucker, fue el primero en comparar la expresión de genes en la placa dental de un ratón y un cerdo pigmeo, que tiene dos juegos de dientes. Descubrieron que la vía de señalización Wnt, que generalmente se requiere para el reemplazo de dientes en otros vertebrados, está ausente en la forma rudimentaria de la placa dental en ratones, escribe ZME Science.
Mediante métodos genéticos, los investigadores activaron esta vía de señalización, restauraron su estructura y, finalmente, lograron la formación de nuevos dientes.
El estudio mostró que la forma rudimentaria de la placa ósea podría ser la base de la tecnología de reemplazo de dientes en ratones y proporcionar una base suficiente para experimentos en el campo de la medicina regenerativa.
Además, los científicos han notado que la dentadura anterior afecta la apariencia de la siguiente. Este descubrimiento también puede tener significado para los humanos, ya que nosotros también tenemos estructuras similares que inhiben el desarrollo de un tercer conjunto de dientes.
El año pasado se desarrolló en Estados Unidos un hidrogel que desencadena la regeneración de los dientes después de la limpieza del conducto radicular. La sustancia estimula el crecimiento de células madre y vasos sanguíneos dentro del diente y lo restaura por completo.
Georgy Golovanov
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