Joy Milne, una residente escocesa de 68 años, sorprendió a los médicos con su capacidad para detectar la enfermedad de Parkinson a través de su sentido del olfato. Y ayudó a los médicos a comprender qué causa exactamente este olor y a ofrecer una forma muy sencilla de diagnosticar esta compleja enfermedad.
La enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurológica degenerativa crónica que afecta a los ancianos. Está asociado con la destrucción de células en el sistema nervioso y aún es incurable.
El esposo de Joy Milne, de Perth, Perthshire, fue diagnosticado con la enfermedad de Parkinson cuando tenía 45 años. Pero algún tiempo antes de eso, Joy notó que el olor de su esposo había cambiado y ahora no era un olor almizclado muy agradable. Es cierto, entonces ella no le dio ninguna importancia a esto.
Pero cuando Joy asistió a la reunión del grupo de apoyo de Parkinson, se sorprendió al descubrir que otras personas con la enfermedad emanan el mismo olor.
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En junio de 2015, el esposo de Joy falleció a la edad de 65 años y, poco después, Joy, una enfermera, mencionó accidentalmente un olor inusual asociado con los pacientes de Parkinson en una conversación con otros médicos. Estaban intrigados por su capacidad para oler este olor y pronto Joy fue invitada a la Universidad de Edimburgo para un experimento único.
Según el Dr. Tylo Kunath:
Según el Dr. Kunat, todos los especialistas se sorprendieron por esta prueba y dijeron que es necesario seguir estudiando este fenómeno. Y finalmente descubrieron que en los pacientes de Parkinson, de hecho, también ocurren cambios en la piel a nivel molecular y el paciente comienza a emitir un olor especial que la gente común no siente.
Debido a la apariencia de este olor, la prueba de la enfermedad de Parkinson es ahora una prueba muy simple: se presiona un hisopo de algodón en la frente de una persona y luego se revisan las "marcas de olor" que son características de los pacientes de Parkinson.
La enfermedad de Parkinson suele ser muy difícil de diagnosticar porque los primeros síntomas son comunes en otras enfermedades neurológicas.
Joy ha trabajado con médicos y científicos durante tres años y recientemente publicó un artículo en la revista médica ACS Central Science sobre ella y un método nuevo y muy simple para diagnosticar la enfermedad de Parkinson.
Los componentes responsables del olor inusual son principalmente ácido hipúrico, eicosano y octadecanol. También están presentes en la piel de personas sanas, pero no en concentraciones tan altas como en los pacientes de Parkinson.
Estas sustancias se encuentran en el sebo, una secreción aceitosa que hidrata la piel de todos. Pero los pacientes de Parkinson tienen más de esta secreción y, por lo tanto, también suelen tener dermatitis seborreica.
