Camboya tiene un embalse único llamado West Baray. Es un depósito artificial de la cultura jemer y se distingue por su impresionante tamaño, forma regular y ubicación exacta en relación con los puntos cardinales. Y el templo que se construyó en medio del embalse. Y la pregunta principal, por supuesto, es ¿cómo lograron los antiguos jemeres lograr tal volumen de trabajo y por qué se hizo realmente?
La palabra barai en sí se traduce del idioma jemer como "depósito hecho por el hombre". West Baray se encuentra al oeste de Angor Thoma, una de las capitales del Imperio Khmer. El embalse tiene unos 2 kilómetros de ancho, 8 kilómetros de largo y 5 metros de profundidad. Durante los períodos de mayor llenado de agua, el bari contenía hasta ochenta millones de metros cúbicos de agua.
Se cree que esta imponente estructura se creó durante el reinado de varios reyes del Imperio Khmer, durante su apogeo en aproximadamente 11-12 siglos. Por lo general, los embalses se construyen mediante la construcción de una presa que bloquea el lecho del río al otro lado del río para que el agua llene algunas tierras bajas. Pero el West Barai es exclusivamente el resultado del trabajo de los antiguos jemeres, que tuvieron que extraer el suelo manualmente o con la ayuda de algunas tecnologías actualmente desconocidas.
Vista de West Baray desde arriba: puede ver su forma geométrica regular y la isla exactamente en el centro.
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Además, West Baray está orientado estrictamente de este a oeste. Y no está muy claro, ¿por qué exactamente? Después de todo, se cree que este depósito tenía un objetivo puramente pragmático: su construcción fue una medida forzada en la lucha por la cosecha y, en consecuencia, por la economía y la prosperidad del estado antiguo. El resultado de la construcción fue la capacidad de recolectar tres cosechas por año.
Pero además del propósito de irrigación, West Barai también tenía un significado de culto para los jemeres. Se construyó un templo llamado Western Mebon en medio del embalse. Todo el complejo construido simbolizaba el océano mundial que rodea al monte Meru, sagrado en la cosmología del hinduismo y el budismo, que los jemeres consideraban el centro de todos los universos materiales.
La isla en la que se encuentra el Templo Western Mebon.
En los textos de la antigua literatura india en sánscrito - Puranas - se describe que la altura del Monte Mera es de más de cien mil kilómetros y que está ubicado en uno de los continentes de la Tierra, en el extremo norte.
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El templo de Western Mebon tiene la forma de un cuadrado regular con lados de 100 metros cada uno. A cada lado, a una distancia de unos 30 metros entre sí, hay torres, cuyas cimas están hechas en forma de loto. También se encontró en el territorio un fragmento de una gran escultura de bronce del dios Vishnu. Durante la estación seca, cuando baja el nivel del agua en la barra, se puede llegar al templo por tierra, pero durante la temporada de lluvias se convierte en una isla.
Western Mebon.
Pero hay una pregunta más, cuya respuesta definitiva aún no se ha encontrado. Incluso si asumimos que este enorme "hoyo" de 8 kilómetros de largo fue cavado por personas, ¿no está claro a dónde se ha ido todo el terreno excavado? No hay terraplenes ni vertederos notables alrededor.
Existe la suposición de que, quizás, el barai en realidad no es solo un lago artificial, sino más bien una cantera, que finalmente se llenó de agua. O tal vez los antiguos habitantes de estos lugares perseguían dos objetivos a la vez: la creación de un embalse y la extracción de algo útil. ¿Pero por qué?
El templo de Prasat Bei en Camboya está hecho de laterita.
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Se sugirió que la llamada laterita podría extraerse aquí; este es un material bastante inusual para nosotros, que se puede comparar, para aclararlo, con la arcilla. La laterita se extrae de poca profundidad, a veces literalmente desde una docena de centímetros, se corta fácilmente, pero al aire libre se endurece rápidamente, convirtiéndose esencialmente en una piedra.
Se extrae en muchos lugares de Camboya, incluso se utiliza como material de construcción. Muchos templos locales se construyeron con su laterita. Entonces, es posible que durante todo este tiempo los residentes locales simplemente extrajeron y produjeron material de construcción aquí, que luego transportaron al sitio de construcción real.
Por ejemplo, así es como se extrae la laterita en Burkina Faso: exactamente la misma * construcción * de West Baray podría verse.
Pero nos espera un misterio más. Se cree que durante la construcción del Barai Occidental, los antiguos jemeres utilizaron parcialmente los edificios de los períodos anteriores. Prueba de ello son los cimientos de muros, escalones y fragmentos de utensilios de barro encontrados en el fondo de la parte occidental del embalse.
En otras palabras, este barai no estaba cavando en un "campo abierto", sino en el lugar donde antes se encontraba algún asentamiento antiguo, que ya era un fósil para esa época. Esto significa que la gente vivió aquí mucho antes de los siglos 11-12, ¿pero luego todo cayó en la desolación? ¿Por qué y quién vivía aquí?
East y West Baray, vista de satélite.
Está claro que, dado que hay un Barai occidental, debe haber uno oriental. Como es. East Baray estaba ubicado en el otro lado, respectivamente, al este de Angor-Thoma. En términos de su tamaño, esta estructura era un poco más pequeña: 1,7 kilómetros de ancho y 7,1 kilómetros de largo. Se cree que fue construido alrededor del siglo IX, es decir, un par de siglos antes que West Baray.
Eso solo se suma al misterio, por supuesto: el tiempo total de construcción de esta manera es igual a cuatro siglos. Es decir, durante 400 años, los jemeres locales construyeron constantemente enormes lagos rectangulares uno tras otro. Por cierto, en el centro de East Baray había un templo: East Mebon.
Una de las entradas a Eastern Mebon.
Hay que pensar que en el momento de la construcción todo se llamaba simplemente Mebon y Barai, y los nombres en los puntos cardinales aparecieron precisamente durante la construcción del segundo embalse. Si aceptamos la teoría de una cantera, entonces ¿quizás en un par de siglos en un lugar la misma laterita acaba de terminar y comienza a extraerse en otro lugar?
¿Es posible que el West Barai en su forma actual se estuviera construyendo en el sitio de una antigua estructura similar, simplemente expandiéndose? De ahí los hallazgos de paredes y utensilios en el fondo del depósito. En general, como podemos ver, hay muchas preguntas e incluso más teorías e ideas.
El terraplén moderno de West Baray.
Pero hoy, como tal, el East Baray no existe: aquí no hay agua, los antiguos bancos y la enorme plataforma en sí de la forma correcta son visibles. El antiguo fondo del lago se dedica a los campos de arroz y los edificios de los residentes locales.
Pero West Barai vive. Ahora, la parte occidental del lago se llena de agua durante todo el año y la parte oriental se llena durante la temporada de lluvias. Los lugareños vienen a West Baray para nadar y hacer picnics.
