El cerebro humano es lo más complejo del universo. Las neuronas del sistema nervioso, que formaron este órgano, capaces de realizar actividad mental. El cerebro está oculto en la oscuridad, protegido por el cráneo, pero al interpretar las señales eléctricas de los sentidos, puede construir una imagen detallada del mundo circundante.
No se sabe qué tan precisa es esta representación y qué tan cercana es la versión de la realidad y el pensamiento de una persona a la versión y los pensamientos de otra. Sin embargo, esta habilidad es impresionante.
Hay muchas cosas extrañas e inusuales sucediendo en nuestras cabezas. Aquí hay diez razones por las que tu cerebro está más loco de lo que crees.
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1. El cerebro es demasiado complejo para una supercomputadora
La computadora japonesa K, creada por Fujitsu, es una de las supercomputadoras más rápidas y poderosas del mundo. Sus 88.000 procesadores son capaces de realizar 10,51 billones de cálculos por segundo y utiliza aproximadamente la misma cantidad de electricidad que una ciudad de tamaño medio.
Desde su inicio en 2011, sus capacidades se han utilizado para la investigación médica, la prevención de desastres y la modelización del cambio climático.
En 2014, se utilizó para realizar el intento más preciso de imitar la actividad del cerebro humano jamás realizado. Sin embargo, la computadora pudo simular solo el 1% de toda la red neuronal, resultó ser más impracticable incluso para una máquina tan poderosa. El resultado ya era difícil de lograr y K computadora tardó 40 minutos.
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2. Capacidad de memoria
En 2007, el canadiense Dave Farrow rompió el récord mundial al memorizar una secuencia de 3068 cartas. Este es definitivamente un logro sobresaliente. Puede ser admirado, especialmente por la persona promedio que a veces no recuerda dónde dejó las llaves o el teléfono celular. Sin embargo, memorizar una cantidad tan colosal de información es solo una pequeña capacidad del cerebro humano.
Hasta hace poco, se creía que la memoria humana era de aproximadamente 1,1 terabytes, pero estudios recientes han establecido que su volumen real es varios órdenes de magnitud mayor.
Los científicos del Instituto Salk de Investigación Biológica (EE. UU.) Creen que el cerebro humano promedio puede almacenar más de un petabyte de datos. Esto es el equivalente a 20 millones de archivadores, cada uno con cuatro cajones llenos hasta el borde con papel garabateado. Si le resulta difícil imaginar tal comparación, pruebe con otra: aproximadamente el 2% del número total de palabras escritas en cada idioma en toda la historia de la humanidad.
La mayor parte del almacenamiento se utiliza para cosas básicas. Por ejemplo, para asegurarse de que se despierta por la mañana sin olvidar cómo leer un libro o conducir un automóvil. El cerebro también le ahorra el inconveniente de escarbar en los recuerdos de dónde ha estado en toda su vida para determinar su dirección de residencia. Por lo tanto, solo una parte de la memoria permanece disponible para el resto.
3. Medio cerebro sería suficiente
El cerebro humano no es el más grande del mundo. Es aproximadamente seis veces inferior al cachalote. Sin embargo, comparar el tamaño del cerebro con el peso corporal es una medida de inteligencia más precisa. Con este enfoque de medición, la pequeña musaraña arbórea toma la posición de liderazgo, mientras que los humanos ocupan el segundo lugar.
Sorprendentemente, es posible eliminar todo un hemisferio del cerebro humano sin afectar negativamente la inteligencia y la memoria. Este procedimiento se llama hemisferectomía en neurocirugía. Se utiliza en los casos más raros cuando otros regímenes de tratamiento son imposibles. Para un adulto, tal operación es un desastre, pero el cerebro joven del niño puede adaptarse a la privación y cambiar las funciones de un hemisferio a otro.
4. Puede que te falte la voluntad
Parece indiscutible que el hombre tiene libertad de elección. Tomamos miles de decisiones todos los días y cada vez que lo hacemos nosotros mismos. A pesar de esta creencia, hay buenas razones para creer que la voluntad humana no es más que una ilusión generada por el cerebro.
Aunque antes se pensaba que la mente y la materia eran dos entidades separadas, ahora podemos decir con gran certeza que la mente no es tan independiente. El cerebro es material y obedece a la ley del condicionamiento: todo efecto debe tener una causa.
Esto implica una falta casi total de libre elección.
5. Plasticidad del cerebro
Cerca de 90 mil millones de neuronas en el cerebro están unidas por billones de conexiones. Aprender una nueva habilidad forma nuevas conexiones, mientras que recordar refuerza las existentes. Nuestros cerebros cambian constantemente, se adaptan y forman nuevas conexiones.
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El hipocampo, el área del cerebro responsable de navegar por el espacio, es significativamente más grande en los taxistas de Londres que en otras profesiones. También se han encontrado diferencias en la estructura del cerebro entre músicos y no músicos.
6. Puedes ser un genio secreto
Durante 31 años, la vida de Jason Padgett no fue nada especial. Trabajó como vendedor de colchones y dedicó todo su tiempo libre a la bebida y las mujeres.
Todo eso cambió en 2002 cuando un hombre fue brutalmente golpeado afuera de un club nocturno. Padgett logró cojear hasta el hospital, donde le diagnosticaron una conmoción cerebral grave.
La vida de Padgett nunca volverá a ser la misma. El violento asalto de alguna manera desató una habilidad previamente no utilizada en su cerebro. Anteriormente, no mostró ningún interés o inclinación particular por las ciencias exactas, y el trauma lo convirtió en un genio matemático. De repente, Jason ve el mundo como pixelado, y dondequiera que mire, presenta formas matemáticas complejas conocidas como fractales.
Si bien la experiencia de Padgett es extremadamente inusual, no es única. Hay otros casos conocidos en los que las personas, después de sufrir una lesión cerebral traumática, descubrieron en sí mismas habilidades extraordinarias. Algunos científicos creen que casi cualquier cerebro humano puede reprogramarse para liberar el genio interno.
7. No recuerdas el pasado correctamente
Nuestros recuerdos son fundamentales. Sin ellos, estaríamos literal y figurativamente perdidos en el mundo. Dada la abrumadora importancia de los recuerdos, es sorprendente lo poco fiables que son y lo poco que sabemos sobre cómo se forman.
Según una investigación de neurocientíficos como Daniela Schiller de la Facultad de Medicina del Hospital Mount Sinai (EE. UU.), Cuando recordamos un evento, nuestro recuerdo del mismo es inestable. Nuestra visión cambia y se reescribe muchas veces. Gracias a esta función, una persona puede aprender a modificar o bloquear recuerdos que le traen emociones negativas.
8. Cuando te pones a dieta, tu cerebro se come a sí mismo
Se ha estudiado durante mucho tiempo que la obesidad, el tabaquismo, el alcohol y las drogas destruyen las células cerebrales e incluso las encogen. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que incluso la dieta puede hacer que el cerebro se coma a sí mismo.
El cerebro consume alrededor del 20% de la energía del cuerpo, y cuando tiene un déficit de calorías, no le gusta para nada: las neuronas comienzan a devorarse entre sí. El cuerpo recibe un mensaje de que necesita comer algo con urgencia. Es por eso que perder peso es tan difícil para una persona.
9. Tu cerebro no tiene receptores del dolor
Cuando nuestro cuerpo sufre una lesión física, los receptores del dolor envían señales por la columna hasta el tálamo, que sirve como centro de clasificación del cerebro para las señales sensoriales. Luego, el mensaje se transmite a las áreas del cerebro responsables de la sensación física, el pensamiento y la emoción. Esto conduce a una sensación de dolor profundamente desagradable.
Si el cerebro mismo está dañado, esta transferencia de información no ocurre. El órgano no tiene sus propios receptores de dolor.
10. Se puede adquirir sinestesia
La sinestesia es un estado en el que se mezclan dos o más de los sentidos de una persona. Es decir, la irritación en un sistema sensorial o cognitivo conduce automáticamente a una respuesta en otro. Uno de los tipos más comunes de sinestesia es el color del grafema, en el que se percibe que los números y las letras están coloreados.
Este fenómeno está asociado con personas creativas. El famoso físico Richard Feynman vio las ecuaciones en colores, y esto puede haberlo ayudado a ganar el Premio Nobel de física en 1965.
Aproximadamente 1 de cada 300 personas nacen con sinestesia, pero los estudios han demostrado que esta afección se puede adquirir como resultado del entrenamiento cerebral regular. Se realizó un experimento en la Universidad de Sussex (Reino Unido): los sujetos leyeron libros en los que las palabras estaban impresas en un color específico.
Después de varias semanas de investigación, la mayoría del grupo informó haber visto estos colores incluso al leer texto negro estándar. Sin embargo, el efecto no duró mucho: en unas pocas semanas, la sinestesia adquirida desapareció.
Anastasia Simonova
