Todos lo llamaban Schlitzi. El verdadero nombre de este gracioso hombrecillo se perdió irremediablemente, ya sea Smith o Simon. ¿Lugar de nacimiento? Nació en algún lugar del estado de Nuevo México y tal vez en Nueva York. ¿Año de nacimiento? Digamos simplemente: finales del XIX - principios del siglo XX.
No se sabe nada sobre los padres de Schlitzi. Después de todo, tanto ellos como sus parientes consanguíneos no estaban encantados con el nacimiento de este niño y nunca estuvieron interesados en su destino futuro y, por lo tanto, no se anunciaron.
El caso es que Schlitzi nació con microcefalia: la naturaleza lo premió con una fea cabeza en forma de pera con enormes orejas protuberantes, una frente estrecha, una sonrisa sin sentido y una figura torpe (la altura de Schlitzi no superaba los 1,22 metros). Además de todo: un cerebro pequeño y, como resultado, el desarrollo mental, que se detuvo al nivel de un niño de 3 a 4 años.
Así que el infortunado monstruo habría desaparecido en algún refugio, si el dueño de uno de los circos ambulantes no se hubiera interesado por él. Schlitzi fue comprado o simplemente arrebatado a sus padres, formalizó la custodia y decidió probarlo en uno de los circos monstruosos populares en ese momento.
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Al final resultó que, los dueños del circo tenían razón: Schlitzi actuó de manera excelente. Su aparición en público siempre provocó risas, y la razón de esto no fue solo su apariencia, sino también la capacidad del hombre, como dicen, para presentarse. Por cierto, aquellos que se comunicaron con el pequeño monstruo lo suficientemente cerca se convencieron rápidamente de que no era tan estúpido como dicen los médicos. Schlitzie entendió perfectamente lo que se requería de él, trabajó concienzudamente, a menudo improvisando.
Su éxito también se basó en el hecho de que al propio Schlitzie le gustaba mucho todo: ferias, carnavales, iluminaciones, multitudes de personas despedidas, y todos vinieron a verlo, Schlitzi. E hizo todo lo posible. Incluso caminando por la calle y notando que lo estaban mirando, Schlitzi pudo organizar inmediatamente toda una actuación. Quizás estaba completamente desprovisto de esos sentimientos, eventos y experiencias que son característicos de la gente común.
Pero al mismo tiempo, no se consideraba ordinario ni imperfecto. Su vida fue una fiesta, y Schlitzi estuvo completamente satisfecho con esto durante mucho tiempo.
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Muy pronto, Schlitzie tuvo su propia imagen de un "niño-niña": una camisa hawaiana brillante y espaciosa o un vestido de niña no menos brillante, una cabeza rapada con cola de rata y un moño sin pretensiones en la parte posterior de la cabeza. En las décadas de 1920 y 1930, actuó en varios grupos y tuvo éxito en todas partes.
Pero la película "Freaks", filmada en 1932, lo hizo verdaderamente famoso en todo el mundo, lo que contó sobre artistas como Schlitzi que trabajan en circos ambulantes, ferias y stands. La película está llena de buen humor y chistes sutiles.
Los actores no evocaban lástima, al contrario, eran percibidos simplemente como diferentes, diferentes a la gente común. El propósito de la película es mostrar que una persona apuesto y físicamente completo es quien puede convertirse en un verdadero "monstruo" y un sinvergüenza.
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Schlitzi se interpretó a sí mismo allí, y aunque la película en sí causó mucha controversia y, como resultado, no solo fracasó, sino que también se le prohibió exhibirse en Estados Unidos, Inglaterra y Australia durante 30 años, este papel le dio fama mundial a la microcefalia. Schlitzi se convirtió en actor profesional y luego protagonizó varias películas más, aunque en papeles más modestos.
En 1935, George Surtis, un entrenador que trabajaba en uno de los circos prósperos, conoció de cerca al actor recién nombrado. A George le gustaba tanto Schlitzie que no solo se hizo cargo de él, sino que incluso le dio su apellido.
George trató a su pupilo como a su propio hijo. Y así, cuando Surtis murió en 1965, Schlitzie cayó en una depresión severa. Además, su vida cambió drásticamente: la hija y heredera de Surtis no tenía idea de cómo manejar la microcefalia y qué hacer con ella en general, por lo que simplemente se deshizo de ella y asignó a Schlitzi a la cuenta estatal en un hospital psiquiátrico de Los Ángeles.
Para Schlitzi, estos son días realmente grises. Los antiguos guardianes lo apreciaban y, por lo tanto, el pequeño artista siempre estaba bien alimentado, calzado, bien vestido y vivía en condiciones hogareñas bastante decentes. En el hospital, nadie se preocupaba por él. Se convirtió en uno de los "psicópatas", aunque no violentos, pero también pacientes innecesarios, porque nadie dará un dólar extra por cuidarlo.
Se acabó el ambiente festivo. No hubo más luces y multitudes disfrazadas. Nadie vino a ver las actuaciones de Schlitzi, ni lo aplaudió ni lo elogió. Microcefalia se sentó durante días en el suelo sucio, acurrucado en un rincón de la habitación, una sonrisa sin sentido pero afable ya no apareció en su rostro. La vida abandonó gradualmente su cuerpo.
Pero ocurren milagros. El traga espadas Bill Unks, que trabajaba como ordenanza en este hospital, de alguna manera reconoció a Schlitzi y decidió sacarlo del hospital psiquiátrico bajo su propia responsabilidad. Entonces, para la microcefalia, volvieron a ser vacaciones. Ahora no solo volvió a actuar en los circos callejeros de Los Ángeles, sino que también realizó una gira por el Reino Unido y Hawai.
Schlitzie murió el 24 de septiembre de 1971 a la edad de 70 años de neumonía. Su certificado de defunción registra que su nombre es Schlitzi Surtis, nacido en 1901, aunque esta es una fecha bastante controvertida.
Fue enterrado en una tumba para personas sin hogar en una tumba para personas sin hogar en un cementerio en Rowland Hay, California; no se erigen monumentos en estos, y los nombres y fechas de vida y muerte no están escritos en ellos. Pero después de algunas décadas, Schlitzi encontró fanáticos que recaudaron dinero, y en 2009 apareció un monumento real en la tumba de la microcefalia.
Konstantin Karelov
