Un billón de bacterias diferentes viven en la superficie de la piel humana; esta colección de microorganismos se llama microbioma y protege al cuerpo de los efectos externos de los alérgenos y otros irritantes externos. A veces, esta capa de defensa natural puede romperse, dejando a las personas susceptibles a enfermedades infecciosas. Resultó que a veces el efecto devastador aguarda en los lugares más inesperados: los investigadores de la Universidad de California en Irvine encontraron que el microbioma humano cambia drásticamente incluso después de nadar en el océano.
El descubrimiento se realizó mientras se monitoreaba el microbioma cutáneo de nueve voluntarios. Cada uno pasó 10 minutos en el agua del océano, y los investigadores analizaron su piel inmediatamente después de bañarse y después de 24 horas en el agua. Los científicos, dirigidos por la profesora Marisa Nielsen, descubrieron fuertes cambios en el microbioma de las nueve personas: se restauró a su estado original solo después de un día, y durante este tiempo podría transmitir infecciones.
Nadar en el océano provoca enfermedades infecciosas
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Los investigadores estaban particularmente desconcertados por el hecho de que se encontraron vibrios, bacterias de la familia Vibrionaceae, que incluye alrededor de 40 especies, en la piel de todos los voluntarios. La mayoría de ellos no son patógenos, pero todavía existen especies peligrosas y pueden persistir en el cuerpo humano y causar diversas enfermedades.
Las especies más patógenas para los seres humanos son Vibrio parahaemolyticus y Vibrio vulnificus. El impacto de este último es el más fatal porque fácilmente causa envenenamiento de la sangre. Como regla general, los habitantes de África a menudo padecen esta especie: la literatura describe un caso en el que las personas se infectaron con una bacteria después de usar agua para fines domésticos, en el que se bañaban hipopótamos.
Vibrios.
De todo lo escrito anteriormente, se deduce que nadar en el océano puede ser potencialmente más peligroso que estar en el agua de mar y más aún en una ducha o un baño. Al mismo tiempo, los científicos no instan a tener cuidado con los océanos: los resultados de su investigación son simplemente un recordatorio de que el agua contiene bacterias potencialmente peligrosas.
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Nadar en el océano es peligroso no solo por la presencia de diversas bacterias, sino también por la presencia de enormes olas. A principios de 2019, el satélite japonés Himawari-8 pudo registrar olas de hasta 17 metros de altura en el Océano Pacífico Norte.
Ramis Ganiev
