Los científicos aún no pueden explicar lo que sucedió en Devonshire en 1855. Y es poco probable que puedan …
En 1855, en el condado de Devonshire, se encontraron unas extrañas huellas que emocionaron mucho a los vecinos del lugar: ¿pertenecían al mismísimo diablo, un pájaro desconocido para la ciencia, o fueron creadas por un grupo de bromistas? Nadie sabe todavía qué o quién dejó estas huellas en el suelo. Los científicos del siglo XIX presentaron una variedad de hipótesis al respecto. Uno de ellos, fenomenológico, argumentó que estamos hablando de "algo" que vive entre el mundo tangible e intangible, en ocasiones deja constancia de su existencia, pero aún es inaccesible para los humanos.
¿Qué sucedió entonces, en una noche nevada en el lejano 1855? El 7 de febrero cayeron fuertes nevadas en Denwonshire y toda la vasta cuenca del río Aix se pintó de blanco. Henry Pilk, un panadero del pueblo de Topsham, se levantó muy temprano esa mañana para encender el horno y comenzar su trabajo habitual. Fue uno de los primeros en ver la nieve clara y crujiente que cubría el pueblo y los campos circundantes. Pero en esta nieve notó algo inusual: huellas que parecían haber dejado un burro muy pequeño. Henry notó otra rareza, además del tamaño: aunque las huellas eran de burro, no diferían en absoluto entre sí, y era imposible entender dónde estaba impreso qué casco. El panadero nunca había visto a un burro o un poni caminar de forma tan inusual. Aunque intrigado por marcas tan interesantes en la nieve, tenía demasiado trabajo en la panadería,para prestarles atención, y pronto volvió a sus estudios. Albert Brailford, el director de la escuela local, reaccionó de manera diferente. Esa misma mañana, Albert se dirigió al organizador de todo un grupo de vecinos, presos de la emoción de la caza, y a la cabeza de ellos corrió por misteriosas pistas. El grupo llegó a la panadería y obtuvo permiso de Henry para entrar al patio. Pero a partir de aquí, resultó que las huellas se extendían más a través del pueblo. Los plebeyos salieron de sus hogares y dejaron sus trabajos para unirse al grupo. Los miembros del grupo de búsqueda se dividieron y cada unidad comenzó a inspeccionar su territorio, y todas estas unidades informaron que también tenían rastros de ellos. Poco a poco, la emoción se transformó en miedo, pues resultó que, entre otras cosas, la criatura que pasó esa noche fue capaz de saltar muros de cuatro metros de altura de una forma que no había en absoluto.
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Aparecieron rastros en Exmouth, Limpstone, Woodbury, Powderham, Mehmed, Dawlish y otras aldeas del condado, en un área con una longitud total de 150 km. El Dr. Benson, que practicaba en esta área, los siguió desde Mahmed. Atravesando campos y prados, se toparon con un pajar de 6 metros de altura. El doctor caminó cautelosamente alrededor de la pila y se sorprendió al descubrir que las vías continuaban por el otro lado, como si el obstáculo no existiera en absoluto. Habiendo examinado la pila en sí, cubierta con una capa de nieve pura, Benson no encontró ningún rastro en ella. Todo parecía indicar que de alguna manera inexplicable, "algo" voló sobre la pila. Dos cazadores de la misma zona siguieron las huellas durante muchas horas por la zona, donde crecía un denso bosque de matorrales espinosos.
La cadena de huellas se interrumpió repentinamente aquí, pero reaparecieron en los techos nevados de las casas cercanas. Después de examinar lo que quedaba de las huellas en los jardines, los cazadores se dieron cuenta de que se dirigían directamente a Mahmed. El estuario de Aix en algunos lugares alcanzaba una anchura de casi tres kilómetros y el agua aún no estaba congelada. Las huellas cayeron en una orilla al borde del agua, pero luego reaparecieron en la otra, como si la criatura hubiera volado sobre una boca ancha. Cuando las huellas comenzaron a desaparecer gradualmente bajo la influencia del débil sol de febrero, que se abrió paso detrás de las nubes, su apariencia cambió. El borde de ellos se partió y comenzaron a parecerse a la marca de una pezuña hendida. Pronto, la situación de la gente del pueblo cambió por completo. Los hombres comenzaron a armarse apresuradamente con pistolas y diversas herramientas: guadañas, horquillas y rastrillos. Mientras los más valientes recorrían los campos en busca de una criatura horrible de este u otro mundo capaz de dejar tales huellas, la mayoría de las personas se encerraban en sus casas y cerraban las puertas con miedo. Comenzaron a aparecer cruces, crucifijos y grandes biblias victorianas encuadernadas en cuero, que se creía que protegían contra cualquier intriga demoníaca.
Durante este tiempo, los cazadores casi cometieron un terrible error. El caso es que en el pueblo de Woodbury vivía Daniel Plummer, un tranquilo loco que deambulaba en harapos decorados con plumas por los bosques e imitaba las voces de varios animales y pájaros. Los habitantes de Woodbury lo conocían bien y lo consideraban completamente inofensivo, la mayoría no participaba en su vida, aunque algunos de vez en cuando le daban comida cuando venía a pedirles limosna. Desafortunadamente para Daniel, el grupo de cazadores que seguía al "monstruo" en el bosque no lo conocía. Cuando trató de huir de ellos, fue rápidamente atrapado y estaba a punto de deshacerse de él, creyendo que era el mismísimo "monstruo". Luego, Esquire Bartholomew, el magistrado local, se acercó a los cazadores y apenas tuvo tiempo de explicarles quién era Daniel. Entonces, en esa noche de febrero, "algo", a diferencia de las especies de animales que vivían en esta área,dejó una cadena de huellas en forma de herradura durante 150 km. Se veían completamente diferentes a las huellas de las patas de cualquier criatura de cuatro o incluso de dos patas.
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Por otro lado, estas huellas eran convexas, lo que significa que la pierna, la pezuña u otra cosa era cóncava. Cada pista estaba separada de la anterior y la siguiente por una distancia de 20 cm, por lo que se extendían por muchísimos kilómetros y la distancia se mantenía independientemente de si había montaña o terreno llano debajo de las pistas. Cada uno tenía 10 cm de largo y 7 cm de ancho, y estas dimensiones también se mantuvieron iguales durante todo el viaje. ¿Qué pudo haber dejado tales huellas? Hay muchas teorías al respecto. The Illustrated London News, The Times, Inverness Courier y Brighton Guardian se hacen eco de esta historia. A mediados del siglo XIX, había muchos naturalistas aficionados en Gran Bretaña, deseosos de compartir sus hipótesis y defenderlas ardientemente. Como en el caso de los círculos en los campos de trigo, aquí es posible que las huellas las hayan hecho algunos bromistas. Hay que admitir que en la Inglaterra victoriana había muchos jóvenes aristócratas, acomodados con dinero y tiempo y trabajando duro por la ociosidad. Simplemente adoraban esos chistes y fraudes y, a menudo, ellos mismos confesaban la autoría de ciertos "ingeniosos acertijos".
Sin embargo, es imposible que un hombre corra 150 km solo por la noche, por lo tanto, tenía que haber una pandilla completa de bromistas. Además, todo el mundo sabe lo difícil que es ocultar este tipo de secretos. Cuando sean muchos los que la conozcan, alguien lo dejará salir. Pero nadie dijo nunca sobre las huellas de Devonshire: "Fue mi empresa la que las hizo". Dado que Devonshire está en la costa y el agua de mar entra en el estuario de Aix, muchos naturalistas consideraron posible que alguna gaviota herida dejara huellas. Pero para cualquier gaviota correr 150 km en tales condiciones es una hazaña. Ninguna ave marina puede pasar tanto por el suelo, y no hay aves cuyas patas, sin membranas y garras, puedan dejar tales marcas. Un artículo, publicado en el Illustrated London News, el 10 de marzo de 1855, se refería a otro, en el Brighton Guardian, a finales de febrero. Y ahí, a su vez,hay una referencia a Cosmos, un libro del barón A. von Humboldt, en el que habla del viaje semi-legendario de Björn Heriolfson en 1001. Este viajero, que parece haber llegado a la costa de la península de Labrador, describe un animal muy divertido al que llama cojo. Él, como su nombre lo indica, tiene una sola pata, pero con su ayuda esta criatura excepcional "es capaz de volar, o más bien correr, con una velocidad increíble, muchas veces empujándose del suelo, a la misma distancia …". Una historia interesante, aunque sus fuentes siguen sin estar claras. Por lo tanto, tanto Illustrated London News como Brighton Guardian, a su vez, dieron otra pista a los lectores. Llegó a la costa de la península de Labrador, describe un animal muy divertido, al que llama con una sola pierna. Él, como su nombre lo indica, tiene una sola pata, pero con su ayuda esta criatura excepcional "es capaz de volar, o más bien correr, con una velocidad increíble, muchas veces empujándose del suelo, a la misma distancia …". Una historia interesante, aunque sus fuentes siguen sin estar claras. Por lo tanto, tanto Illustrated London News como Brighton Guardian, a su vez, dieron otra pista a los lectores. Llegó a la costa de la península de Labrador, describe un animal muy divertido, al que llama con una sola pierna. Él, como su nombre lo indica, tiene una sola pata, pero con su ayuda esta criatura excepcional "es capaz de volar, o más bien correr, con una velocidad increíble, muchas veces empujándose del suelo, a la misma distancia …". Una historia interesante, aunque sus fuentes siguen sin estar claras. Por lo tanto, tanto Illustrated London News como Brighton Guardian, a su vez, dieron otra pista a los lectores. Tanto Illustrated London News como Brighton Guardian, a su vez, dieron otro paso a los lectores. Tanto Illustrated London News como Brighton Guardian, a su vez, dieron otro paso a los lectores.
Ratas rampantes, sapos, ranas, conejos, liebres, tejones y muchos otros fueron sugeridos por los naturalistas de esa época como una criatura que dejaba sus huellas. Pero la longitud de la cadena de huellas, su desaparición y reaparición al otro lado de obstáculos como un riachuelo o ríos anchos, todos estos hechos debilitan tales teorías hasta su completa destrucción. Otra hipótesis interesante fue que algún tipo de aeronave o globo aerostático se soltó del ancla y fue volado hacia Devon. Al parecer, fue su cadena arrastrándose por el suelo lo que dejó tales huellas en forma de herradura. Pero su regularidad hace que esta teoría sea insostenible. Cualquier bola dominada por ráfagas de viento ganará y perderá altura de vez en cuando, y la cadena no trazará una línea recta de pistas en el suelo, sino que las dejará completamente diferentes. También es importante queque en ese momento nadie reclamó la pérdida de la aeronave o el globo. Además, en 1855 había muy pocos globos. Sin duda, muchos de los habitantes de Devonshire, que vieron las extrañas huellas, pensaron seriamente que esto era obra del mismo diablo, o al menos de algunos diablos menores en su sumisión. En ese momento todos estaban atormentados por la idea del pecado, y la idea de que el mensajero del infierno deambulaba entre la gente, acercándose a sus puertas y mirando por las ventanas, muchos se alarmaron mucho.acercándose a sus puertas y mirando por las ventanas, muchos estaban muy alarmados.acercándose a sus puertas y mirando por las ventanas, muchos estaban muy alarmados.
Hay acertijos sin pista, como éste, que se ha resistido a ser resuelto durante más de un siglo, sin ceder ante la ciencia moderna con sus métodos de investigación mejorados. Los hechos permanecen, pero aún falta la explicación.
