A veces se dice que los ojos son los espejos del alma, revelando emociones profundas que nos gustaría ocultar. Si bien la ciencia moderna niega la existencia del alma, sugiere que hay una pizca de verdad en este viejo adagio: resulta que los ojos no solo reflejan lo que está sucediendo en tu cabeza, sino que también pueden influir en la forma en que recordamos y tomamos decisiones.
Nuestros ojos se mueven constantemente y, aunque controlamos conscientemente algunos de estos movimientos, la mayoría se realiza de forma subconsciente. Por ejemplo, cuando leemos, hacemos una serie de movimientos oculares muy rápidos llamados sacádicos que bloquean una palabra tras otra. Cuando entramos en una habitación, hacemos movimientos sacádicos amplios, mirando a nuestro alrededor. Además, los ojos se mueven involuntariamente cuando caminamos, compensando los movimientos de la cabeza y estabilizando nuestra mirada. Y, por supuesto, los ojos van y vienen a gran velocidad durante el sueño REM.
Como ahora está claro, algunos de estos movimientos pueden revelar nuestro proceso de pensamiento. Un estudio publicado el año pasado muestra que la dilatación de la pupila está asociada con un grado de incertidumbre en el proceso de toma de decisiones: si una persona no está segura de su decisión, siente una mayor excitación, lo que hace que sus pupilas se dilaten. Incluso puedes intentar predecir cuál será la decisión: un grupo de investigadores descubrió que al observar la dilatación de las pupilas, puedes ver cuándo una persona que está acostumbrada a decir "no" está tratando de tomar una decisión difícil y decir "sí".
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Tobias Lotsher
Además, los ojos pueden revelar qué número ha pensado una persona. Tobias Lotscher y sus colegas de la Universidad de Zurich seleccionaron a 12 voluntarios y monitorearon sus movimientos oculares, pidiéndoles que nombraran al azar 40 números. Descubrieron que la dirección y el tamaño de las pupilas de los participantes indicaban con precisión si el siguiente número nombrado sería mayor o menor que el anterior. La mirada de los voluntarios se movió hacia arriba y hacia la derecha antes de nombrar un número mayor, y hacia abajo y hacia la izquierda antes de nombrar un número menor. Cuantos más movimientos había, mayor era la diferencia entre los números.
"Cuando las personas miran algo que ya han encontrado antes, su mirada a menudo se siente atraída por lo que vieron anteriormente, incluso si no hay recuerdos conscientes".
Desafortunadamente, el estudio no explica qué es lo primero: los pensamientos sobre un número en particular provocan cambios en la posición de los ojos o la posición de los ojos afecta el rendimiento mental. En 2013, investigadores suecos publicaron evidencia de que la segunda opción es más probable: los movimientos oculares pueden afectar la memoria. Como resultado de un estudio realizado con la participación de los estudiantes, encontraron que al distraerse del objeto en cuestión y mirar rápidamente el entorno, los sujetos afrontaron mejor las tareas de memorización. Quizás esto se deba a que los movimientos oculares nos ayudan a recordar las relaciones espaciales entre los objetos del entorno que existían en el momento de la codificación de la información.
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Estos movimientos oculares pueden ocurrir inconscientemente. "Cuando las personas miran algo que han encontrado antes, su mirada se dirige a menudo a lo que han visto, incluso si no han sobrevivido recuerdos conscientes", dice Roger Johansson, quien realizó el estudio.
Mira tus ojos
No hace mucho tiempo, los investigadores revelaron un hecho desagradable: seguir la dirección de la mirada se puede usar deliberadamente para influir en el lado moral de las decisiones que tomamos.
Los científicos plantearon a los participantes en el experimento preguntas morales difíciles, como "¿se puede justificar el asesinato", y mostraron posibles respuestas en la pantalla de una computadora ("a veces se puede" o "nunca se puede"). Al eliminar la opción de respuesta en la que la mirada del sujeto permaneció más tiempo, los investigadores pudieron empujar a los participantes hacia la opción específica que necesitaban.
“No les dimos más información”, dice el neurocientífico Daniel Richardson, autor principal del estudio. “Simplemente observamos de cerca sus propios procesos de toma de decisiones y los interrumpimos en el momento exacto. Les hicimos cambiar de opinión al capturar correctamente el momento de tomar una decisión.
"Un buen vendedor es capaz de identificar el momento exacto en el que duda en tomar una decisión y ofrecerle un descuento a tiempo".
Richardson agrega que algunas personas, especialmente en ventas, pueden tener una idea de esto y usar su conocimiento para convencer a los clientes. "Creemos que las personas persuasivas son solo buenos oradores, pero pueden observar intuitivamente el proceso de toma de decisiones del oponente", dice. "Por ejemplo, un buen vendedor puede señalar el momento exacto en el que vacila en intentar tomar una decisión y proponer a tiempo. descuento para ti ".
La ubicuidad de las aplicaciones de seguimiento ocular para teléfonos inteligentes y otros dispositivos portátiles aumenta la capacidad de influir en la toma de decisiones de forma remota. "Si compra en línea, ellos pueden influir en su decisión al ofrecer envío gratuito cuando su mirada se detiene en un producto en particular".
Por lo tanto, los movimientos oculares pueden reflejar e influir en la memoria y la toma de decisiones, y expresar nuestros pensamientos y deseos. Este conocimiento, por un lado, da lugar a la superación personal, por otro lado, les dice a los manipuladores de qué otra manera podrían meterse en nuestras cabezas y mover los hilos de nuestras decisiones.
“Los ojos son como ventanas para nuestros procesos de pensamiento y no podemos estimar cuánta información se puede obtener de ellos”, dice Richardson. - Pueden contar sobre una persona incluso cosas que no quiere admitir ante sí mismo, como prejuicios raciales implícitos o de otro tipo. El seguimiento ocular, desde una perspectiva de alta tecnología, puede ser útil, pero no solo lo pueden realizar ingenieros y psicólogos, sino también estafadores.
