Al norte de la ciudad de Gaya, ubicada en el estado indio de Bihar, hay una cresta rocosa de más de 3 kilómetros de largo. Es en esta cresta donde se encuentra el monasterio de cuevas más antiguo conservado en la India, Barabar. Se han excavado 4 cuevas en la roca, que datan del reinado del primer monarca que adoptó el budismo como religión oficial, el rey Ashoka el Grande (268-232 a. C.) y su sucesor Dasharatha (232-225 a. C.).
Junto con las dos cuevas de Son Bhandar en Rajgir, son los templos de cuevas más antiguos de la India.
El monasterio de Barabar se considera budista. Este monasterio perteneció originalmente a la secta Ajivika, que es un competidor directo del budismo, durante el reinado del rey Ashoka. Sin embargo, estas 4 cuevas fueron donadas por el rey Ashoka a esta secta. Esto se evidencia en los registros hechos en las paredes. Uno de los misterios más importantes de las cuevas de Barabar es el origen de paredes perfectamente planas, de forma semicircular.
El primero en la entrada, en el lado sur de la roca, es la cueva occidental. Se ubica casi simétricamente al eje longitudinal de la roca y se llama Sudama. La entrada a Sudama es una abertura perfectamente rectangular y al mismo tiempo sencilla. Dentro de la cueva, los turistas se encontrarán en dos habitaciones. La primera habitación tiene 3,5 metros de altura y 10 por 5,8 metros de tamaño.
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El muro oriental de esta sala es rectilíneo, mientras que el muro occidental, por el contrario, es convexo con cúpula arqueada. Una forma tan inusual de la pared apareció debido a la segunda habitación, completamente redonda, con un diámetro de 5,8 m. La cueva de Soudam es la mejor conservada, se ve perfecta y el pulido de las paredes es de la más alta calidad.
A la derecha de Sudama está la cueva Lomas Rishi. Esta cueva es la única que tiene una entrada tallada. Esta cueva se remonta a la época budista. Lomas Rishi también consta de dos salas, pero la segunda sala no se completó y por lo tanto no es redonda sino ovalada. Lomas Rishi fue concebido como una copia exacta de Sudama.
