Los científicos que estudian cómo el control del reloj metabólico afecta el envejecimiento han descubierto que una dieta baja en calorías puede hacer que el cuerpo luzca más joven.
Los científicos han comenzado a comprender mejor cómo cambian los ritmos circadianos (en otras palabras, el reloj biológico del cuerpo) como resultado del envejecimiento fisiológico.
Investigadores de la Universidad de California probaron el mismo grupo de ratones después de 6 meses y 18 meses, tomando muestras de tejido del hígado, un órgano que funciona como interfaz entre la ingesta calórica y la distribución de energía en el cuerpo.
Se descubrió que el ciclo metabólico de 24 horas en un grupo controlado de ratones envejecidos permaneció sin cambios, pero hubo marcadas anomalías en el mecanismo circadiano que activa y desactiva los genes según el uso de energía de las células. En pocas palabras, las células viejas no procesaban la energía de manera tan eficiente.
Sin embargo, en el segundo grupo de ratones envejecidos, que fueron sometidos a una dieta con un 30 por ciento menos de energía durante seis meses, el procesamiento de la energía dentro de las células se mantuvo sin cambios.
La conclusión de los científicos fue unánime: de hecho, restringir la ingesta de calorías es la forma más efectiva de rejuvenecer el reloj biológico.
Al mismo tiempo, otros estudios de sus colegas de la Universidad de Barcelona encontraron que el funcionamiento del reloj biológico en la piel y las células madre musculares de ratones jóvenes y viejos es diferente. Pero una dieta baja en calorías conserva la mayoría de los indicadores característicos de los jóvenes de la generación mayor.
Está claro que los científicos han encontrado una manera de mantener a los ratones jóvenes a medida que envejecen, haciéndolos desnutridos, pero esperamos más investigación, cuyos resultados podrían aplicarse a los humanos.
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