Los rayos X permitieron a los científicos encontrar una extremidad trasera faltante en una serpiente fósil. Aunque está muy subdesarrollada, su análisis detallado ha permitido a los científicos aclarar la cuestión del origen de las serpientes. Y agregue pruebas de que las serpientes evolucionaron a partir de reptiles terrestres
Una nueva tecnología basada en el uso de rayos X ha permitido a un equipo de científicos liderado por la Dra. Alexandra Houssaye del Museo de Historia Natural de París descubrir y estudiar en detalle la estructura de la cintura pélvica y la extremidad trasera en la serpiente fósil Eupodophis descouensi. Según los científicos, esto les ayudará a resolver la cuestión del origen de las serpientes, una cuestión sobre la que los paleontólogos se han estado devanando los sesos durante muchos años. El caso es que no se sabe si las serpientes se separaron de los reptiles que viven en el agua o del grupo que vive en la tierra.
Pierna de serpiente en 3D
Sobre la base del escaneo capa por capa, los científicos llevaron a cabo una reconstrucción 3D detallada de la estructura de los huesos de las extremidades traseras de Eupodophis descouensi y llegaron a la conclusión de que sobre todo se asemejan a la estructura de las extremidades traseras de los reptiles terrestres.
La complejidad del estudio fue que el fósil Eupodophis descouensi tenía solo una extremidad en la superficie, mientras que la otra, como sugirió Ussé, estaba escondida en la masa rocosa. Los investigadores no se equivocaron y, mediante rayos X, pudieron encontrar la pierna que faltaba.
norte
“Actualmente, solo hay tres serpientes fósiles con extremidades traseras preservadas y extremidades anteriores perdidas. Pertenecen a tres grupos diferentes: Haasiophis, Pachyophis y Eupodophis. Las extremidades de otros grupos fósiles de serpientes conocidos no se han conservado. Sin embargo, por su estructura anatómica, se cree que sí tenían extremidades”, escriben los autores en su artículo, que se publicará en el Journal of Vertebrate Paleontology.
Etapa intermedia
La serpiente fósil Eupodophis descouensi, que llamó la atención de los científicos, fue descubierta hace diez años en rocas que tienen 95 millones de años en los sedimentos de Al Nammoura en el Líbano. “El cuerpo de la serpiente alcanzó los 50 centímetros de largo, y las extremidades traseras estaban fuertemente reducidas, estaban unidas a la cintura pélvica y no tenían más de dos centímetros de largo”, dicen los investigadores.
Los científicos dicen que este espécimen de Eupodophis descouensi es muy exitoso. Representa una etapa intermedia poco común en la evolución de los reptiles. “El estudio de Eupodophis descouensi nos ayudó a comprender cómo las serpientes perdieron gradualmente sus extremidades durante la evolución. Creemos que esta pérdida no se produjo como resultado de ningún cambio anatómico en la estructura de los huesos, sino que, muy probablemente, se asoció con un período de crecimiento más corto”, dice Ussé.
