Desde la antigüedad, la humanidad ha inventado nuevos tipos de armas cada vez más destructivas. Los arcos y ballestas fueron reemplazados por armas de fuego, junto con el desarrollo de la aviación, aparecieron bombas. Luego se inventaron las armas químicas y bacteriológicas. Y en 1945, los científicos pudieron crear algo fundamentalmente nuevo: un arma que puede destruir toda la civilización humana. El trabajo sobre la creación de una bomba nuclear se llevó a cabo en muchos países: Alemania, Gran Bretaña, la Unión Soviética. Pero los estadounidenses fueron los primeros en lograr el éxito. El programa de armas nucleares se denominó Proyecto Manhattan.
El proyecto Manhattan: cómo empezó todo
El Proyecto Manhattan fue lanzado el 17 de septiembre de 1942. Pero el trabajo relacionado con el estudio de sustancias radiactivas se llevó a cabo mucho antes. En particular, desde 1939, se han realizado experimentos en el Comité de Uranio. Las obras de este tipo se clasificaron desde el principio y permanecieron en secreto durante mucho tiempo después del final de la guerra.
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La principal razón por la que la creación de una bomba nuclear se ha convertido en una de las áreas científicas prioritarias fue el interés de la Alemania nazi en la creación de las últimas armas de destrucción masiva. 1939, 24 de abril: las autoridades de este país recibieron una carta del profesor de la Universidad de Hamburgo Paul Harteck. La carta abordó la posibilidad fundamental de crear un nuevo tipo de explosivo altamente efectivo. Al final, Harteck escribe: "El país que será el primero en dominar prácticamente los logros de la física nuclear adquirirá una superioridad absoluta sobre los demás".
Las principales tareas del proyecto
La superioridad absoluta era exactamente lo que buscaba Adolf Hitler. Entonces, los participantes del proyecto enfrentaron dos tareas al mismo tiempo. Era necesario no solo crear sus propias armas nucleares, sino también, si era posible, evitar que los nazis las desarrollaran.
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Fueron necesarios los esfuerzos de los físicos nucleares más talentosos para resolver el primer problema. Los mejores de los mejores participaron en el proyecto. Cualquier físico nuclear lee con reverencia la lista de participantes del Proyecto Manhattan, hasta tal punto que hay muchos científicos destacados de renombre mundial: Rudolf Peierls, Otto Frisch, Edward Teller, Enrico Fermi, Niels Bohr, Klaus Fuchs, Leo Szilard, John von Neumann, Richard Feynman, Joseph Rotblat, Isidor Rabi, Stanislav Ulem (Yulem), Robert Wilson, Victor Weisskopf, Herbert York, Kenneth Bainbridge, Samuel Allison, Edwin Macmillan, Robert Oppenheimer, John Lawrence, Georgy Kistyakovsky, Hans Bizo, R. Lawrence Roberts, F. Mohler, Alexander Sachs, Hans Bethe, Schweber, Busch, Ecker, Halban, Simon, E. Wagner, Philip Hauge Abelson, John Cockcroft, Ernest Walton, Robert Serber, John Kemeny.
En cuanto a la segunda tarea, solo los militares pudieron resolverla. Por eso la gestión del proyecto fue doble. Fue encabezado por el físico estadounidense Robert Oppenheimer y el general Leslie Groves. La tarea a la que se enfrentó Groves no fue fácil: mientras los científicos pasaban noches sin dormir tratando de desarrollar un modelo "capaz" de una nueva arma, necesitaba no solo descubrir los logros del enemigo, sino capturar y entregar a Estados Unidos a los principales físicos alemanes, existencias de material fisionable. materiales y documentos y equipos relacionados con la fisión nuclear.
Misión "Alsos"
1943 Groves crea una unidad especial de inteligencia científica. Su líder, el general Strong, propuso enviar a Italia "un pequeño grupo de científicos, acompañados del personal militar necesario". Esta unidad pasó a la historia del Proyecto Manhattan con el nombre en clave de la misión Alsos.
El grupo italiano de la misión "Alsos I" estaba formado por 4 oficiales, encabezados por Boris Pasha. Llegó a Italia el 17 de junio de 1943. Las reuniones con los oficiales de la marina italiana que conocían la investigación alemana proporcionaron información valiosa: los alemanes mostraron un gran interés por el agua pesada producida en Noruega. Para ralentizar el trabajo de los investigadores alemanes, se hizo estallar un vapor de agua pesada (los partisanos locales se distinguieron) y la planta para su producción fue bombardeada por aviones británicos.
Los exploradores buscaron controlar cualquier fuente de materia prima para armas nucleares. Mantuvieron una estrecha vigilancia sobre las fábricas más grandes de Alemania, haciendo una lista de las que podrían estar involucradas en el proyecto nuclear alemán.
Tras los desembarcos aliados en Normandía en agosto de 1944, llegó a París la misión Alsos II, que contaba con su propia unidad científica, encabezada por el holandés Samuel Goudsmit. Los poderes de los oficiales de la misión Alsos eran extremadamente altos. Podrían contar con asistencia de tropas sin restricciones cuando se trata del programa nuclear.
Cuando se supo que la ciudad alemana de Hechingen estaba a punto de ser tomada por unidades francesas, a pedido de Boris Pasha, las tropas estadounidenses cambiaron el rumbo de la ofensiva y fueron las primeras en entrar en la ciudad. Gracias a esta maniobra, fue posible sacar de la ciudad un gran laboratorio atómico alemán y enviar al destacado físico alemán Max von Laue al extranjero.
Luego, los estadounidenses se enteraron de que la ciudad de Oranienbaum cayó en la zona soviética. La Unión Soviética era un posible competidor en la lucha por crear armas atómicas. Por lo tanto, a pedido del general Groves, el general Marshall bombardeó la planta de esta ciudad, junto con todo el equipo. La misión también se dedicó a la búsqueda de materias primas: durante el trabajo, más de 70 toneladas de uranio y radio fueron capturadas y exportadas a América.
Es cierto que muchos de los científicos no estaban satisfechos con el liderazgo de Groves. Su actitud hacia los científicos fue extremadamente despectiva. Además, los físicos estaban irritados por los métodos con los que Groves buscaba evitar la filtración de información. Cada científico hizo su parte del trabajo. Solo pudieron intercambiar pensamientos sobre el progreso de los experimentos con los empleados de su departamento. Si era necesario transferir información de un departamento a otro, se necesitaba un permiso especial. No se puede decir que estas medidas fueran innecesarias: según las memorias de los oficiales de inteligencia soviéticos, muchos empleados fueron introducidos en el proyecto Manhattan. Y los estadounidenses no solo buscaron crear una bomba nuclear, sino también mantener un monopolio sobre ella.
El proceso de creación de la bomba atómica
Mientras tanto, los científicos trabajaron en varias versiones y experimentaron. 1942, 1 de diciembre: después de 17 días de trabajo ininterrumpido, el grupo Fermi completó la creación del reactor CP-1 capaz de realizar una reacción en cadena. Este reactor contenía 36,6 toneladas de óxido de uranio; 5,6 toneladas de uranio metálico y 350 toneladas de grafito. Al día siguiente, se llevó a cabo con éxito la primera reacción en cadena, cuya potencia térmica fue de 0,5 vatios.
La obtención de sustancias radiactivas con las cualidades requeridas fue un problema grave. Para solucionarlo, se comienzan a crear en Hanford reactores para la producción de plutonio y una empresa para su enriquecimiento. Y en Oak Ridge, está en marcha la construcción de un gran reactor de investigación X-10, que se supone que sintetiza plutonio para futuras investigaciones.
En marzo de 1943, el Centro de Investigación de Los Alamos comenzó a trabajar activamente. Para 1944, se estaban desarrollando tres áreas allí: la creación de una bomba atómica, la producción de uranio-235 y plutonio-239 a escala industrial y la preparación para el uso de armas en el combate. Esta última formulación oculta la creación de una unidad del ejército capaz de garantizar el uso de armas nucleares en combate. Desde el principio quedó claro que los aviones lanzarían bombas nucleares. Fue necesario cambiar ligeramente el diseño de los bombarderos, para entrenar a las tripulaciones. Por ejemplo, cuando se creó la bomba, se modernizaron 17 bombarderos en Estados Unidos, listos para entregar un "regalo" terrible en cualquier parte del mundo.
El proceso de creación de la bomba atómica no avanzaba tan rápido como quisieran los militares. 1944, septiembre: había dos esquemas principales para crear una bomba: uno basado en uranio, el otro basado en plutonio. Pero los participantes del proyecto enfrentaron un obstáculo casi insuperable. No pudieron fabricar una versión detallada de una bomba de uranio, porque la cantidad total de uranio-235 altamente enriquecido en ese momento era solo de unos pocos gramos, y aún no existían métodos industriales para su producción. Con el plutonio, la situación era exactamente la contraria: sabían cómo producirlo en las cantidades requeridas, pero no existía un esquema de bombas a base de plutonio.
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A mediados de 1945, la mayoría de los problemas técnicos se habían resuelto. La cantidad necesaria de sustancias radiactivas se fue acumulando gradualmente. Junto con esto, se describe una lista potencial de objetivos para los bombardeos nucleares, todos ellos estaban en Japón. Inicialmente, esta lista incluía la bahía de Tokio (para demostración), Yokohama, Nashya, Osaka, Kobe, Hiroshima, Kokura, Fukuoka, Nagasaki, Sasebo. Posteriormente, esta lista cambió varias veces: parte de las ciudades japonesas fue destruida como resultado de los bombardeos convencionales.
Prueba de la primera bomba nuclear
1945 - Julio fue un momento decisivo en la historia del Proyecto Manhattan. Los científicos se estaban preparando con entusiasmo para probar la primera bomba nuclear del mundo. Inicialmente, iban a organizar una explosión en un contenedor de metal cerrado de paredes gruesas para almacenar la mayor cantidad de plutonio posible en caso de falla. Pero, afortunadamente, esta idea fue abandonada. Los científicos no pudieron predecir con precisión cómo se comportaría la creación que crearon. En ese momento se sabía muy poco sobre las capacidades del átomo. Finalmente decidieron volar Trinity (Trinity) en un campo abierto, lejos de las áreas pobladas. Después de considerar varias opciones, el comité finalmente se decidió por el área de Alamogordo. Estaba ubicado en el territorio de la base aérea, aunque el aeródromo en sí estaba ubicado a cierta distancia.
Bomba atómica trinity
Ha llegado el día de las pruebas. La bomba se preparó y se colocó en una torre de acero de 33 metros. El equipo de grabación estaba ubicado a gran distancia a su alrededor. Se instalaron tres puestos de observación 9 km al sur, norte y este de la torre a gran profundidad. El puesto de mando estaba ubicado a 16 km de la torre de acero, desde donde se suponía que llegaría el último mando. Debido al mal tiempo, la explosión se pospuso dos veces. Finalmente, se decidió detonar la bomba a las 5:30 del 16 de julio de 1945.
Posteriormente Groves, quien asistió personalmente a las pruebas, describió sus impresiones: “Mi primera impresión fue la sensación de una luz muy brillante que inundó todo a mi alrededor, y cuando me di la vuelta, vi una imagen de una bola de fuego que ahora es familiar para muchos. Mi primera reacción, así como la de Bush y Conant, mientras aún estábamos sentados en el suelo, viendo este espectáculo, fue un apretón de manos silencioso. Pronto, literalmente 50 segundos después de la explosión, nos golpeó una onda de choque. Me sorprendió su relativa debilidad. En realidad, la onda de choque no fue tan débil. Es sólo que el destello de luz fue tan fuerte e inesperado que la reacción redujo nuestra susceptibilidad por un tiempo.
Después de la prueba, el director del laboratorio de Los Alamos, Robert Oppenheimer, citó un verso alterado del Bhagavad Gita: "¡Ahora soy la Muerte, el destructor de mundos!" Kenneth Bainbridge, el especialista de laboratorio a cargo de la prueba, respondió a sus palabras. Sus palabras no fueron tan poéticas: "Ahora todos somos hijos de puta".
En general, la atmósfera en el lugar de la prueba era extraña. Algunos espectadores (de entre los militares) simplemente no podían entender la esencia de lo que estaba sucediendo, otros estaban francamente felices de haber sobrevivido y otros se sumergieron en cálculos. La vista del hongo nuclear resultó ser tan aterradora que muchos de los científicos pensaron por primera vez en qué tipo de fuerza habían liberado.
Algún tiempo después de la explosión, el epicentro fue examinado por varios tanques Sherman, revestidos con placas de plomo desde el interior. La vista era terrible: tierra muerta, quemada, en la que todos los seres vivos fueron destruidos en un radio de un kilómetro y medio. La arena se sinterizó en una costra verdosa vidriosa que cubría el suelo. En un enorme embudo yacían los restos retorcidos de una torre de acero. A un lado había una caja de acero torcida y volcada, la misma de la que inicialmente querían hacer un recipiente para la prueba.
El poder de la explosión se estimó en 20.000 toneladas de trinitrotolueno. Fue la explosión más poderosa que jamás haya tronado en la Tierra. Para imaginar su poder, basta decir que 2000 de las bombas más poderosas de la Segunda Guerra Mundial podrían haber causado este tipo de efecto destructivo. Pero Trinity fue solo la primera creación del Proyecto Manhattan. Ya preparándose para la realización de su terrible tarea "Fat Man" y "Kid".
Al principio, los militares y los políticos solo estaban contentos con la aparición de la nueva arma y esperaban con ansias cuándo podría usarse. Las cuestiones éticas eran de poca importancia. Con mucha más frecuencia se debatió si utilizar bombas tal como se fabricaban o almacenar algunas bombas para bombardear Japón. Después de recibir el informe sobre la prueba exitosa de Trinity, el presidente Truman presentó a Japón un ultimátum, en el que exigía el fin inmediato de la guerra.
¿Por qué Hiroshima fue el objetivo de la bomba? El director del proyecto lo explicó de esta manera: “Hiroshima era la instalación militar más importante de Japón.
El cuartel general del ejército estaba ubicado en el castillo. La guarnición de la ciudad contaba con veinticinco mil personas. El puerto de Hiroshima era el centro principal de todas las comunicaciones entre las islas de Honshu y Kyushu. Esta ciudad fue la más grande de las ciudades que no se vieron afectadas por los ataques aéreos estadounidenses, a excepción de Kioto. La población, que según nuestros datos era de más de 300.000 personas, estaba empleada casi en su totalidad en la producción militar, realizada en empresas de pequeña y muy pequeña escala, e incluso solo en casa.
Las primeras explosiones nucleares. Efectos
1945, 6 de agosto: a las 09:15 se lanzó la bomba sobre Hiroshima. El coronel Tibbets voló el bombardero B-29, entregando la terrible carga. El Mayor Firby fue el anotador, el Capitán Parsons fue el especialista en armas y el Teniente Jepson estuvo a cargo de la electrónica.
Bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki
La altura de la enorme nube blanca que cubrió Hiroshima tras la explosión, según los pilotos, alcanzó los 13 km. La bomba lanzada sobre Hiroshima igualó la fuerza de la explosión a una carga de 20.000 toneladas de trinitrotolueno. El diámetro de la bola de fuego era de 17 m, la temperatura en su interior se elevó a 300.000 ° C.
Era imposible fotografiar lo que estaba sucediendo en Hiroshima. Solo al día siguiente, los militares pudieron ver los resultados del bombardeo: casi el 60% de la ciudad fue destruida, se incendiaron, la zona de destrucción se extendió a 1.800 metros del epicentro y cubrió un área de 4.5 kilómetros cuadrados. De los 250.000 habitantes de Hiroshima, 160.000 murieron y resultaron heridos. La bomba que causó esta tremenda destrucción se llamó "The Kid" …
Después del bombardeo de Hiroshima, decidieron distribuir folletos en Japón con un llamamiento a la gente y un mensaje de que Estados Unidos se había convertido en el dueño del arma más poderosa de la Tierra. Pidieron una rendición inmediata y dijeron que era mejor que los japoneses fueran prudentes antes de que Estados Unidos ordenara otra bomba. ¿Por qué los estadounidenses no se detuvieron? ¿Por qué lanzaron la segunda bomba atómica? Quizás porque la decisión de usarlo se tomó incluso antes de que el primer lote de folletos llegara a Japón. Lo más probable es que el gobierno y los militares ni siquiera hayan pensado en limitarse a una sola bomba.
El 9 de agosto, fue el turno de otra "creación" del proyecto Manhattan: la bomba Fat Man. Fue lanzado sobre Nagasaki el 9 de agosto de 1945. En el momento de la explosión, murieron alrededor de 73.000 personas, otras 35.000 murieron después de un largo sufrimiento. Entonces Japón se rindió.
El proyecto de Manhattan fue uno de los más caros de la historia de la humanidad. Involucró a muchos participantes: de 1942 a 1945, hasta 130.000 personas trabajaron en varios sitios. El costo de crear armas nucleares ha alcanzado los dos mil millones de dólares (en los precios actuales, alrededor de 20 mil millones). Al principio, los participantes del proyecto estaban sinceramente convencidos de que la creación de un arma tan poderosa pondría fin a todas las guerras. Pero su aparición condujo a una carrera de armamentos nucleares e intentos de inventar bombas aún más poderosas.
Recomendado para ver: "Hackear el proyecto Manhattan. Anatoly Yatskov. Documental"
V. Sklyarenko
