La tierra está dividida en países, por cuyos territorios la gente ha luchado durante muchos siglos. Y todavía están luchando. Pero ¿y la luna? ¿O asteroides? Intentemos resolverlo.
Lo más probable es que cuando se habla de quién es el dueño de la luna, lo primero que imagina es a Buzz Aldrin de pie junto a la bandera de Estados Unidos en la superficie de nuestro satélite; esta es probablemente una de las imágenes más famosas de la bandera estadounidense. Hace menos de un siglo, izar la bandera nacional en otra parte del mundo significaba declarar los derechos de la patria sobre este territorio. ¿La bandera estadounidense en la luna marcó la fundación de una colonia?
La toma de nuevos territorios nacionales era un hábito extremadamente europeo en relación con las partes del mundo no europeas. En particular, los portugueses, españoles, holandeses, franceses y británicos crearon imperios coloniales en su época. Sin embargo, a pesar de que su actitud estaba muy orientada a Europa, el concepto mismo legal de izar una bandera para establecer la soberanía pronto se aceptó en todo el mundo y comenzó a percibirse como una parte integral de la legislación nacional.
Obviamente, los astronautas estaban pensando en cosas más importantes que el significado legal y las consecuencias de plantar esa bandera. Afortunadamente, este problema se resolvió incluso antes de que comenzara la misión. Desde el inicio de la carrera espacial, Estados Unidos ha sabido que la visión de la bandera estadounidense en la luna plantearía serias preguntas políticas para muchas personas en todo el mundo. Cualquier sugerencia de que la Luna podría convertirse, en términos legales, en parte de los Estados Unidos, podría causar serias preocupaciones y disputas internacionales que podrían dañar seriamente tanto el programa espacial del estado como sus intereses en general.
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Buzz Aldrin junto a la bandera de Estados Unidos ondeó en la luna durante la misión Apolo 11.
Si bien en 1969 la descolonización había erradicado virtualmente cualquier idea de que las partes del mundo no europeas, incluso habitadas, no estaban civilizadas y, por lo tanto, estaban justificadamente subordinadas a la soberanía europea, ni una sola persona vivía en la luna. De hecho, no existía la vida como tal.
Sin embargo, la respuesta simple a la pregunta de si Armstrong o Aldrin transformaron la Luna, o al menos parte de ella: no. Ni la NASA ni el gobierno de los EE. UU. Pretendían causar esa impresión.
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El primer tratado sobre el espacio ultraterrestre
De hecho, la respuesta a esta pregunta se consagró en el Tratado del Espacio Exterior de 1967, al que se unieron los Estados Unidos de América, la Unión Soviética y otros países con programas espaciales. Ambas superpotencias coincidieron en que la "colonización" de la Tierra fue responsable del increíble sufrimiento humano y de muchos conflictos armados de los siglos pasados. En cuanto al estatus legal de la Luna, estaban decididos a no repetir el error de las antiguas autoridades coloniales europeas. Al menos, esto hizo posible evitar otra guerra mundial por un "pedazo de tierra" en el espacio exterior. Por lo tanto, la Luna se ha convertido en una especie de "bien común" legalmente disponible para todos los países. Y esto sucedió dos años antes del primer aterrizaje lunar.
Firma del Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967.
De modo que plantar la bandera de Estados Unidos no fue una declaración de soberanía, sino más bien un tributo a los contribuyentes e ingenieros estadounidenses que hicieron posible la misión de Armstrong, Aldrin y Michael Collins. Los astronautas trajeron un cartel con las palabras "Venimos en paz en nombre de toda la humanidad". No olvidemos las conocidas palabras de Neil Armstrong: su "pequeño paso para un hombre" fue un "gran salto" no para Estados Unidos, sino "para toda la humanidad". Además, tanto Estados Unidos como la NASA mantuvieron su palabra y compartieron rocas lunares y otras muestras de suelo de la superficie lunar con el mundo: las entregaron a autoridades extranjeras o proporcionaron a todos los científicos acceso a ellas para análisis y estudios científicos. Y aunque la Guerra Fría estaba en pleno apogeo, esto también se aplicaba a los científicos soviéticos.
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¿Así que eso? ¿Puedo dispersarme?
¿No hay necesidad de abogados espaciales ahora?
No tan rapido. A pesar de que el estatus legal de la Luna como un "bien común", disponible para todos los países con misiones pacíficas, no encontró mucha oposición, el Tratado del Espacio Ultraterrestre dejó preguntas abiertas. Contrariamente a los pronósticos optimistas, la humanidad no ha regresado al satélite de la Tierra desde 1972, lo que hace que los derechos al territorio lunar sean más teóricos.
Más precisamente, fue así hasta hace poco, cuando se presentaron varios planes nuevos para regresar a la luna. Al menos dos empresas estadounidenses con un fuerte respaldo financiero, Planetary Resources y Deep Space Industries, han comenzado a desarrollar programas para perforar asteroides con el fin de extraer recursos minerales. Según el Tratado del Espacio Exterior mencionado anteriormente, la Luna y otros cuerpos celestes como los asteroides pertenecen a la misma categoría. Nada de esto puede convertirse en el "territorio" de ningún estado soberano.
Concepto de una de las sondas de asteroides que está desarrollando Deep Space Industries.
La prohibición más fundamental del Tratado del Espacio Ultraterrestre con respecto a la adquisición de un nuevo territorio estatal mediante la colocación de una bandera o de cualquier otra forma no dice nada sobre la explotación comercial de los recursos naturales de la Luna y otros cuerpos celestes. Hoy es un tema de acalorado debate en la comunidad internacional, sobre el cual aún no se ha establecido una posición generalmente aceptada. En términos generales, esta pregunta se puede interpretar de dos maneras.
¿Quieres extraer minerales en un asteroide?
Países como los Estados Unidos de América y Luxemburgo (en representación de la Unión Europea) están de acuerdo en que la Luna y los asteroides son "de dominio público". En consecuencia, estos países permiten que sus empresarios privados vayan a estas instalaciones y extraigan materiales de ellas con el fin de ganar dinero, siempre que tengan todas las licencias adecuadas y sigan otras reglas del Tratado del Espacio Ultraterrestre. Esto recuerda al derecho marítimo internacional, según el cual los ciudadanos de cualquier estado pueden usar el mar para ganar dinero de acuerdo con las reglas establecidas sobre la pesca. Una vez que el pescado está en las redes de los pescadores, pueden comerciar con él libremente. Mas o menos.
Por otro lado, países como Rusia y, en menor medida, Brasil y Bélgica sostienen que la Luna y los asteroides pertenecen íntegramente a la humanidad. Así, los ingresos potenciales de la explotación comercial deben distribuirse entre todos los terrestres, o al menos deben estar sujetos a un estricto régimen internacional para garantizar los beneficios a toda la humanidad.
El debate sobre esto está lejos de terminar. Al mismo tiempo, se reavivó el interés por la luna. Al menos China, India y Japón tienen planes serios al respecto. Se debe llegar a un acuerdo sobre la cuestión de los recursos obtenidos en el espacio lo antes posible para beneficio de todos, ya sea la primera opción o la segunda. Desarrollar una actividad de este tipo sin una ley específica aplicable a todos y aceptada por todos sería la peor opción. Aunque ahora no estamos hablando de colonización, no puede hacer menos daño.
Vladimir Guillén
