Los prototipos de los héroes de "Juego de Tronos" tipo Fantasma eran los lobos reales que una vez vagaron por el continente americano.
Todos en Game of Thrones tienen sus personajes favoritos a los que apoyar. No hay escasez de héroes y personas ambiciosas en la película, y puedes elegir fácilmente tu favorito. Pero a medida que avanzaba la trama, vi con tristeza cómo mis favoritos fueron asesinados uno por uno. En Westeros, los lobos huargos son víctimas reales de la injusticia, y enfrentan la misma extinción que en el mundo real.
Los lobos de George Martin son una raza muy curiosa. Son unas bestias enormes, y hay rumores de que algunas alcanzan el tamaño de ponis. También debo decir que el escritor de ciencia ficción los espió en el período Pleistoceno. Al igual que los mamuts cubiertos de lana gruesa, los lobos huargos son criaturas que en realidad vivieron en la Tierra no hace mucho tiempo (en la clasificación biológica, esta especie se llama lobo terrible, aproximadamente en traducción). Y si Game of Thrones descuida principalmente a estos pobres animales, los paleontólogos han podido aprender bastante sobre la vida de los cazadores colectivos de la edad de hielo que huyeron por América del Norte.
Si pudieras vagar por este continente durante la edad de hielo hace 10-125 mil años, escucharías el aullido de estos lobos en casi todas partes. Sus huesos se encuentran desde el sur de Canadá en Alberta hasta Bolivia a altitudes desde el nivel del mar hasta los 2.000 metros. Donde están los Estados Unidos hoy, los lobos huargos del Pleistoceno corrían en manadas de costa a costa. Pero los hallazgos en el sur de California cerca de los lagos bituminosos de Rancho La Brea, donde se han encontrado cientos y cientos de restos, acabarán con cualquier colección.
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Si recolecta estos restos, de ninguna manera obtendrá una bestia tan impresionante como el Fantasma, la Dama y otros lobos huargos del mundo de George Martin. Los lobos terribles (canis dirus) eran más grandes y más poderosos que los lobos grises comunes, que también vivieron en el Pleistoceno. Su peso aproximado fue de 60-70 kilogramos, mientras que el lobo gris pesa 40. Este es un peso serio, pero el lobo terrible está lejos del caballo. De hecho, distinguir un lobo terrible vivo de un lobo gris sería muy difícil si no se mirara a la boca. Entre otras diferencias, el lobo terrible tiene un primer molar muy grande, cuya forma le permite masticar la comida mejor que sus parientes.
Sin embargo, contrariamente a las características anatómicas que indican que estos depredadores pertenecían a diferentes especies, lo más probable es que los lobos terribles vivieran de la misma manera que sus primos grises, que todavía deambulan por la inmensidad de América del Norte. La enorme cantidad de restos encontrados en los lagos bituminosos de Rancho La Brea sugiere que los lobos terribles superaban en número a todos los demás vertebrados grandes. Esto solo tiene sentido si los lobos terribles cazan en manadas. Numerosas pruebas sugieren que estos carnívoros efectivamente persiguieron a herbívoros de tamaño mediano como los caballos. Los lobos no pueden agarrar presas como los gatos y, por lo tanto, dependen de su resistencia para correr y su mandíbula. Por lo tanto, los lobos terribles casi siempre se representan como extensiones prehistóricas errantes en manadas. Además,Algunos de los lobos espantosos de Rancho La Brea tienen horribles heridas y traumas que deberían haberlos paralizado, pero muestran signos de recuperación. Esto indica que las manadas de lobos tenían algún tipo de sistema de apoyo social que les permitía sobrevivir.
Pero los dientes y las mandíbulas de los lobos terribles nos dicen no solo sobre su vida de caza. Por ejemplo, los lobos terribles machos y hembras de tamaño similar tienen dientes caninos, lo que sugiere que se estaban apareando, y no hubo lucha entre los machos por el dominio en las manadas. Los dientes también dicen mucho sobre los tiempos difíciles que han tenido los lobos. Hace unos 15.000 años, los terribles lobos de Rancho La Brea masticaban huesos con mucha más frecuencia. Las grietas en los dientes indican que los lobos tuvieron que roer todo lo que pudieron en cada cadáver que obtuvieron. Los mejores tiempos regresaron hace unos 12 mil años, aunque hace solo 10 mil años, los depredadores más recientes de esta especie desaparecieron. Sigue siendo un misterio por qué hoy no podemos encontrar manadas de lobos terribles vagando por la inmensidad del continente americano.
"Los lobos huargos al sur del Muro no se han visto en doscientos años", dice Theon Greyjoy cuando Robb Stark descubre una camada de seis cachorros que han estado indefensos después de la muerte de su madre. Este es el comienzo de Game of Thrones. Parece que esta serie también extermina a los lobos una y otra vez, repitiendo la historia con prototipos reales de lobos huargos. Pero la tradición dice que todavía hay lobos al norte del Muro y se acerca el invierno. Espero que los lobos huargos vengan con ella.
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