Los grandes nómadas, como se llama a los Xiongnu, fueron los primeros en habitar las estepas de Mongolia en las estribaciones del Gobi, convirtiéndolas en un escenario de la historia mundial. En el cambio de la vieja y la nueva era, esta área fue uno de los centros de la civilización mundial. De manera especial absorbieron la cultura de diferentes pueblos. Y por lo tanto, al estudiar la historia de los Xiongnu, se puede conocer la historia de otros pueblos que habitaban la antigua ecumene.
Pero aquí está la paradoja: los historiadores hasta el día de hoy no saben prácticamente nada sobre de dónde venían los Xiongnu, cómo se veían, qué dialecto hablaban. Tampoco está claro por qué colapsó su imperio. De manera más o menos confiable, solo se sabe que las tribus Xiongnu se unieron a la vuelta de los siglos III y II a. C., y la historia de su imperio se remonta a algún lugar hasta finales del siglo I d. C. Sobre ellos se conocía principalmente por las crónicas chinas: los Xiongnu daban mucha ansiedad a sus vecinos. ¿Pero puedes confiar completamente en las fuentes escritas? Dado que simplemente no hay otra evidencia, la arqueología pasa a primer plano.
Vista del valle del río Suzukte
En las estribaciones del sur de la cordillera de Khentei, a unos cien kilómetros al norte de Ulan Bator, en lugares tan hermosos como severos, se pierden tres depresiones boscosas. En ellos, a una altitud de unos 1.500 metros, duermen los montículos de la antigua civilización Xiongnu. Fueron encontrados por accidente en 1912. Uno de los técnicos de la compañía minera de oro Mongolor Russian-Mongol estaba buscando oro en las montañas Noin-Ula, en los valles de los ríos Suzukte y Dzurumte y se encontró con un montículo de piedra de aspecto extraño con profundos cráteres en el centro. Puso un pozo, y en una profundidad comenzó a encontrar fragmentos de cobre, hierro, madera, arcilla. Entonces el explorador incluso tropezó con un piso de madera, que resultó ser el techo de alguna estructura aplastada por el peso de un terraplén de tierra.
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Panorama del valle de Suzukte en las montañas Noin-Ula / Foto: S. A. Kondratiev
Durante las excavaciones posteriores, se recuperaron del suelo vasijas de barro, joyas de mujer y restos de ropa. Solo 11 años después, llegó a los montículos la primera expedición científica dirigida por el famoso explorador de Asia Central Pyotr Kozlov. Se contaron un total de 212 montículos grandes y pequeños. La expedición de Kozlov desenterró a seis de ellos, y las cosas que se encontraron en ellos, entregadas con el consentimiento de las autoridades mongolas a Petrogrado, causaron sensación. Entre los tesoros que hoy se conservan en el Hermitage se encuentran una alfombra de fieltro con escenas de peleas de animales (un dragón atacando a un yak, un grifo atacando a un ciervo), el tapiz de los Jinetes, placas de plata que representan yaks y un ciervo, copas de madera lacadas con inscripciones, gracias a las cuales, de hecho, fue posible producir la fecha exacta del entierro: la primera década de nuestra era. Fue el apogeo del imperio Xiongnu.
Fragmento de una copa de laca
80 años después de la finalización de la expedición de Kozlov, la expedición conjunta del Instituto de Arqueología y Etnografía de la Rama Siberiana de la Academia de Ciencias de Rusia y el Instituto de Arqueología de la Academia de Ciencias de Mongolia reanudó las excavaciones arqueológicas a gran escala en los montículos de Noin-Ula, que duró siete años. Su resultado superó todas las expectativas: en los entierros reales del siglo I d. C., se encontraron varios cientos de objetos de arte y de la vida cotidiana que pertenecían a los Xiongnu, un pueblo guerrero, cuyo nombre en la antigüedad se pronunciaba con horror y admiración.
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La región de Noin-Ula volvió a sorprender al mundo entero. Los montículos excavados son colosales: su profundidad alcanza los 18 metros. A modo de comparación: la profundidad de la estación de metro de Moscú "Leninsky Prospekt" es de 16 metros. La estructura del montículo es una pirámide invertida de cinco pasos. ¿Significa esto que los autores del edificio sabían mucho sobre arquitectura de grandes formas? Esto es lo que piensa la jefa de la expedición, doctora en Ciencias Históricas, profesora Natalya Polosmak:
Definitivamente es una estructura arquitectónica muy clara y poderosa. Para evitar que el pozo se hunda a tal profundidad, se requirió un cálculo preciso. Estaba más allá de la fuerza de los nómadas que no se ocuparon de la tierra y nunca hicieron tales cosas. Su vivienda es una yurta. Lo más probable es que estas estructuras fueron creadas para los Xiongnu por prisioneros o desertores chinos, ya que el diseño es totalmente coherente con lo que se puede ver en la China del mismo período. Los vecinos chinos hicieron estructuras funerarias similares, solo que más perfectas y magníficas.
Estructura del suelo del montículo 22, Noin-Ula / Foto: Evgeny Bogdanov
La construcción de la tumba podría llevar hasta seis meses. La forma piramidal se explica de manera simple: es más conveniente cavar con repisas. Unos 10 metros más abajo hay escalones y otro, de unos 8 metros, pasa un largo eje recto. Se pavimentó un piso de madera en la parte inferior y se levantó nuevamente una cripta doble de madera, cuyo piso se cubrió con alfombras y las paredes se cubrieron con telas. En su interior se colocó un sarcófago con el cuerpo del difunto y alrededor se colocó lo que constituía su riqueza.
Según fuentes chinas, ya al comienzo de la era Zhou (1027 a. C.), existían reglas según las cuales los mortales comunes debían ser enterrados en las llanuras, los nobles en las colinas y los emperadores en las cimas de las montañas. Si seguimos esta lógica, que en muchos sentidos fue un modelo a seguir para los Xiongnu, sus nobles representantes fueron enterrados en Noin-Ula. En realidad, Noin-Ula en mongol significa las Montañas del Príncipe.
En el mundo antiguo, se concedía gran importancia a la elección del lugar para la tumba. Se creía que esto tenía un impacto decisivo tanto en la vida futura del difunto como en el bienestar de sus descendientes vivos. Al mismo tiempo, los montículos no deberían haber destacado con fuerza en el relieve. Inicialmente, no había un terraplén alto característico sobre ellos; en la parte superior solo había una cerca de piedra con una entrada. Según los estándares chinos, los montículos de Xiongnu no eran grandes. El tamaño de los terraplenes estaba estrictamente normalizado por las leyes del Imperio Han de acuerdo con el grado de nobleza de una persona. Los terraplenes con una altura de más de cuatro zhang (12,8 metros) solo podían ser propiedad de miembros de la familia imperial. Las personas pertenecientes al rango de lehou (la nobleza más alta) contaban con un terraplén de hasta 12,8 metros, y dignatarios comunes, no más de 1,5 zhang (4,8 metros).
Pero los Xiongnu actuaron de manera diferente: construyeron montículos que llegaron a profundidades colosales. Además, si para el emperador chino la construcción de una estructura funeraria comenzó poco después de su ascenso al trono, entonces, para el noble Xiongnu, lo más probable es que la tumba comenzara a prepararse solo después de la muerte, y esto llevó varios meses. Sigue siendo un misterio lo que sucedió con los restos del difunto en ese momento. Probablemente, el cuerpo humano fue momificado o conservado de alguna otra manera, pero ¿dónde están estos restos?
Sorprendentemente, en ninguno de los túmulos funerarios de élite excavados por los arqueólogos, de hecho, no se han encontrado restos humanos en absoluto. Raras excepciones son algunos huesos y dientes dispersos, pero nunca un cráneo o un esqueleto completo. Y también encuentran trenzas trenzadas. Se especula que podrían haber sido un sustituto del sacrificio humano en los funerales. Sin embargo, hasta ahora esta suposición no ha sido confirmada por nada. Como regla general, el sarcófago siempre se hace añicos y el enterrado se saca de allí. Pero todo a su alrededor se conservó intacto. Entre los que se encuentran a gran profundidad, en un lío de arcilla viscosa celeste, hay verdaderos tesoros del pasado: carros, placas de plata con animales, muestras de telas de seda y lana con bordados y aplicaciones, prendas de arnés de caballos, lacados, fragmentos de ropa.
Fragmento de la cortina de lana bordada del montículo 31 / Foto: Mikhail Vlasenko
Según los arqueólogos, el lienzo se hizo en Siria o en Palestina, se borró en el noroeste de la India y, como resultado, resultó en Mongolia. Lo más probable es que el lienzo represente la trama de la procesión de Zoroastro hasta el altar.
Todos los montículos encontrados tienen un enorme cráter en el centro. Como descubrieron los científicos, los entierros fueron saqueados en la antigüedad por los enemigos de Xiongnu. Los excavadores cortaron un pasaje estrecho para llegar directamente al sarcófago. El objetivo no era tanto saquear el lugar de enterramiento, sino sacar el cadáver y profanar la tumba del enemigo jurado. En las fuentes chinas hay evidencia escrita de que en el 78 a. C. representantes del pueblo nómada proto-mongol Ukhuan llegaron a estas tierras y saquearon las tumbas de los gobernantes Xiongnu, los Shanyu, vengándolos de las ofensas infligidas anteriormente. Pero la fecha indicada es más antigua que aquella a la que pertenecen los túmulos funerarios investigados cerca de Ulan Bator. Probablemente, fueron robados incluso en un momento en que los Xiongnu estaban en plena fuerza y poder.
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Los Xiongnu permanecieron en la frontera con China durante doscientos cincuenta años, y todo este tiempo no les dio paz a sus vecinos. Los chinos no ahorraron abundantes regalos, solo para vivir con los Xiongnu en relativa paz. Era una calma engañosa, y los chinos no eran tan simples, esperando que el tiempo pusiera todo en su lugar. Un funcionario chino de alto rango escribió sobre el Xiongnu a su emperador:
Atraigamos, atraigamos sus oídos, atraigamos sus ojos, atraemos sus estómagos y serán atraídos de cuatro maneras. También atraeremos sus corazones hacia nosotros. Entonces, ¿no vamos a someter a los bárbaros-hu, obligarlos a caer?
Esta táctica se llamó la política de los cinco señuelos. Como primer cebo, se recomendó proporcionar a los jefes de los clanes Xiongnu, junto con otros artículos de lujo, cinco carros adornados con plata. En uno de los túmulos funerarios de Noin-Ula, los arqueólogos encontraron un carro que estaba completamente colocado allí, solo se quitaron las ruedas y se colocaron planas. Todas las partes de madera del carro están barnizadas y las partes de bronce doradas. Incluso encontraron un paraguas que se colocó sobre la cabeza del jinete. Estaba decorado con cintas de seda escarlata atadas a una de cada seis agujas de tejer. Sin embargo, los arqueólogos creen que los carros encontrados en los entierros de los hunos podrían haber sido no solo un regalo de chinos calculadores y con visión de futuro, sino también un botín de guerra, cuya cantidad siempre excedía con creces los regalos y las ofrendas.
Carro casi completamente conservado / Foto: Evgeny Bogdanov
Sea como fuere, la presencia de un carro en el montículo es una prueba del alto estatus de los enterrados. Si no fue el propio Shanyu quien fue enterrado aquí, entonces alguien muy cercano a él, tal vez su esposa. Por ejemplo, al analizar los dientes encontrados en uno de los montículos, se pudo concluir que pertenecían a una mujer joven, cuyo tipo antropológico es cercano a la población moderna de Azerbaiyán, Daguestán e India Occidental.
Reconstrucción del carro. Artista V. V. Kovtorov / scfh.ru
También se encontraron partes de un rico arnés para caballos en los montículos. En muchas placas de plata, aparentemente hechas en China, hay imágenes en relieve de dragones y unicornios. Los orígenes de la imagen mítica de este último son probablemente comunes a todos los pueblos, pero los chinos tienen su propia vida y leyenda, que no es similar a la europea.
Natalia Polosmak explicó:
El unicornio chino se llama qilin. A veces, este nombre se interpreta como una combinación de dos palabras: "qi" - masculino, "lin" - femenino. Las planchas de plata de los montículos representan un animal con cabeza de cabra y cola de toro. Llama la atención el cuello anormalmente alargado de los animales y el cuerno ubicado exactamente en el centro del cráneo y que parece un extraño gancho doblado hacia atrás. En la mitología china, el unicornio es el jefe de todos los animales. A diferencia del europeo, es un animal excepcionalmente pacífico y noble, su cuerno suave no puede hacer ningún daño. El cuerno simboliza la unidad del estado o la autocracia del soberano. Quizás, como el fénix, el dragón y el tigre, el unicornio fue venerado como un animal tótem.
Los Xiongnu probablemente pusieron su propio significado en las imágenes chinas de unicornios. En las sociedades pastoralistas, los cuernos también estaban dotados de varias propiedades sagradas, incluidas las propiedades de un talismán.
Insignia de plata con la imagen de un unicornio y su reverso / scfh.ru
Al explorar los túmulos funerarios reales de Xiongnu, los arqueólogos se encontraron con el hecho de que todo el rico contenido de los entierros fue tomado de otros pueblos y culturas. Las tumbas del noble Xiongnu están llenas de cosas hechas principalmente en China Han, o que vienen a lo largo de la Gran Ruta de la Seda desde países occidentales: Partia y Bactria. Por ejemplo, uno de los hallazgos sorprendentes en los montículos de Noin-Ula fueron placas de plata con temas antiguos, verdaderas obras de arte con un alto nivel de rendimiento. La fuente de su origen es la Antigua Roma. Después de la conquista y el saqueo de las ciudades griegas, entre los nobles romanos, surgió una pasión universal por la plata antigua: se coleccionaba y copiaba, se atesoraba.
Placas de plata - decoración de arneses para caballos / scfh.ru
El motivo de la aparición de tales obras maestras en la tumba del Xiongnu difícilmente puede explicarse por el comercio y el intercambio. Los científicos afirman que existe evidencia escrita y arqueológica de la existencia de contactos directos entre los Xiongnu y los romanos. Los legionarios romanos lucharon en el lado de Xiongnu durante la batalla con los chinos en el río Talas en el 36 a. C. Esta historia está relacionada con la fallida campaña militar del cónsul romano Mark Licinius Crassus a Partia, donde los romanos sufrieron una aplastante derrota a manos de los partos en la batalla de Carrhae. Craso, según una versión, fue brutalmente ejecutado y algunos de sus legionarios fueron capturados. Su destino posterior estuvo asociado con la región de Asia central. Quizás una de las placas de plata encontradas en los montículos era propiedad de Craso, famoso por su riqueza.
Artículos de jade, una pieza de calcedonia y un colgante de ágata / scfh.ru
Hasta el día de hoy, hay ideas sobre los Xiongnu como sobre bárbaros groseros. Pero los hallazgos de los cementerios demuestran un alto grado de su participación en los logros de la civilización mundial. Por supuesto, muchos elementos de la cultura fueron tomados de las civilizaciones más avanzadas de la época, pero no solo los adaptaron, haciéndolos parte de su ideología y vida cotidiana, sino que también los enriquecieron con un sabor único. Además, fueron ellos quienes arrastraron a sus vecinos del norte a la vorágine de civilización: la población de Altai y el sur de Siberia.
En última instancia, siglos después, esto condujo a la llamada Gran Migración de Naciones, que reformuló el mapa político y étnico de Europa. Pero esto ya sucedió sin el Xiongnu. Los fragmentos del otrora poderoso estado, ante el cual los emperadores chinos y los césares romanos estaban asombrados, se esparcieron en ese momento en diferentes direcciones. Los historiadores tienen una versión de que los Xiongnu fueron reemplazados por "los hunos venideros, que una nube se cernía sobre el mundo".
Joyas de oro para ropa / scfh.ru
Evgeny Kychanov, Investigador Jefe del Instituto de Manuscritos Orientales de la Academia de Ciencias de Rusia, Doctor en Ciencias Históricas, Profesor, señala:
Hay diferentes versiones sobre a qué grupo étnico podría pertenecer inicialmente el Xiongnu. Alguien los clasifica como turcos, alguien como mongoles o samoyedo. No hay claridad en este asunto, al igual que no hay claridad en términos de si los Xiongnu tenían su propio estado. Por ejemplo, creo que su imperio poseía todos los signos de un estado en toda regla, aunque uno de mis colegas los llamaría bárbaros salvajes y nómadas rabiosos. También estoy seguro de que los famosos hunos son los hunos o, como también se les llamaba, los hunos. Estas son las mismas personas, solo que su antiguo nombre chino se interpreta de manera diferente.
Nikolai Kradin, Doctor en Ciencias Históricas, Profesor del Instituto de Historia, Arqueología y Etnografía de los Pueblos del Lejano Oriente de la Rama del Lejano Oriente de la Academia de Ciencias de Rusia, cree que existen varias hipótesis que explican las razones de la muerte del estado de Xiongnu. Por ejemplo, la crisis fue causada por el aislamiento gradual de dos grupos en el imperio: nómadas en el norte y seminómadas y colonos en áreas marginales en el sur. Con el tiempo, los intereses de estos grupos divergieron y los sureños concentraron en sus manos el producto de los "obsequios" del gobierno y el comercio chinos.
Quizás la división del estado fue causada por la lucha entre los partidos "militares" anti-chinos y "cortes" pro-chinos. Las razones demográficas podrían haber causado el declive del Xiongnu: en particular, la intensificación de los conflictos por recursos limitados entre los representantes de los clanes de la aristocracia nómada en gran expansión. Quizás el debilitamiento general del Xiongnu se deba al deterioro de la situación ecológica en la región. Quizás estas versiones se complementen. También es posible que haya otras razones, por ejemplo, el Shanyu perdió su gracia debido a varias sequías seguidas.
Materiales usados del artículo de Vasily Dyatlov.
