A lo largo de la historia de la exploración espacial, se han presentado muchas teorías sobre su estado y desarrollo. Sean M. Carroll, uno de los principales cosmólogos de nuestro tiempo, explicó en una entrevista exclusiva con Naked Science la esencia del modelo más generalmente aceptado del desarrollo del universo en la actualidad.
En 1998, dos proyectos independientes, el Proyecto de Cosmología de Supernova y el Equipo de Búsqueda de Supernova High-Z, descubrieron que el universo no solo se estaba expandiendo, como había demostrado Edwin Hubble a fines de la década de 1920, sino que también se estaba acelerando.
No es fácil registrar este fenómeno, ya que requiere observar un mismo objeto durante mucho tiempo. Al observar galaxias distantes, los astrónomos y los astrofísicos pueden ver que están retrocediendo. Se puede registrar la velocidad a la que se mueven estas galaxias. Entonces, si después de un tiempo vuelves a observar los mismos objetos, resulta que empezaron a alejarse más rápido. Y cuanto más lejos está la galaxia de nosotros, más rápido se aleja de nosotros.
“Estamos hablando de la constante cosmológica, de la energía del vacío, una idea expresada por Einstein. Según ella, la energía acecha en el espacio vacío. Empuja el espacio, acelera las galaxias que se alejan de nosotros”, explica el Dr. Carroll, profesor de física en el Instituto de Tecnología de California (Caltech). - La energía del vacío es curiosa porque no cambia. No se diluye durante la expansión del Universo.
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Según el profesor Carroll, a diferencia de todos los tipos conocidos de materia y radiación, cuya cantidad disminuye en cualquier área del espacio a medida que aumenta, la energía del vacío permanece igual para cada centímetro cúbico, independientemente del grado de expansión del espacio. En otras palabras, cuanto más espacio obtenemos, más energía de vacío obtenemos.
El Dr. Carroll sostiene que si esta tendencia no cambia en el futuro, entonces el universo se extenderá y expandirá para siempre. Según los modelos actuales, construidos a partir de los últimos datos cosmológicos, el espacio no vuelve a colapsar en una singularidad, la Gran Compresión, precisamente debido a la constante cosmológica. Como resultado, después de muchos miles de millones de miles de millones de años, el Universo está esperando un futuro en el que las estrellas agotarán todas sus reservas de combustible y finalmente dejarán de arder, sumergiéndolo en la oscuridad eterna. Según el profesor, todos los objetos en el espacio se alejan tanto unos de otros que el universo, de hecho, se convierte en espacio vacío.
“Esta es la interpretación más simple de lo que sabemos sobre el universo y su destino. Pueden pasar cosas diferentes. La energía oscura puede desaparecer y desaparecer, y luego puede aparecer energía cero o negativa en el espacio vacío, y todo puede colapsar, dice Carroll. - Es curioso que pensemos en el universo como algo antiguo, porque tiene 14 mil millones de años. Pero estamos muy equivocados. El universo es muy joven en comparación con la edad que eventualmente tendrá.
Vladimir Guillén
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