Investigadores del Laboratorio de Computación de Neurología de Kyoto (Japón) han desarrollado una técnica que permite asociar datos tomográficos del cerebro de una persona dormida con determinadas imágenes. Esto significa que ahora pueden "ver" lo que sueña.
Un equipo de científicos dirigido por Yukiyasu Kamitani realizó un estudio en el que las personas dormidas se sometieron a una resonancia magnética del cerebro, detectando cambios en el flujo sanguíneo a través de ciertas áreas de la corteza. Por lo tanto, los científicos determinaron qué partes del cerebro de la persona dormida permanecen activas.
Después de eso, se despertó a los participantes en el experimento y se les pidió que contaran con qué soñaban; luego se durmieron de nuevo. Al repetir este ciclo cada tres horas, los científicos han recibido "informes" de unos 200 sueños.
En la siguiente fase del trabajo, los investigadores recopilaron imágenes que estaban asociadas con las palabras más comunes en los informes y pidieron a los participantes que vieran estas imágenes, mientras realizaban una resonancia magnética del cerebro que ya estaba en estado de vigilia.
Luego, los científicos compararon datos sobre la actividad cerebral de personas dormidas y despiertas que estaban asociados con las mismas imágenes.
“Tenemos un modelo que nos permite determinar la presencia o ausencia de tal o cual tipo de imagen en un sueño”, explicó Kamitani en una entrevista con Scientific American. - Al analizar los datos sobre la actividad cerebral nueve segundos antes de despertar, podemos, con una precisión del 75-80 por ciento, afirmar si el durmiente vio, por ejemplo, a una persona
En la siguiente etapa del estudio, los científicos intentarán recopilar los mismos datos sobre la llamada "fase del sueño REM", cuando una persona ve sueños con mayor frecuencia.
"Esto es más difícil, ya que para 'atrapar' al sujeto en esta fase es necesario esperar al menos una hora después de quedarse dormido".
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"Si aprendemos a 'leer' el contenido de los sueños y descubrimos cómo se relaciona con la actividad cerebral, entonces quizás podamos comprender la función del sueño en sí".
