El primer vuelo espacial soviético-búlgaro casi terminó con la dolorosa muerte de la tripulación.
Cómo el camarada Kakalov se convirtió en Ivanov
Ha pasado más de medio siglo desde el comienzo de los vuelos espaciales tripulados, el primero de los cuales fue el lanzamiento de Yuri Gagarin en la nave espacial Vostok.
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El desenlace de una de las situaciones más dramáticas en la historia del programa espacial soviético también cayó en el Día de la Cosmonáutica.
A finales de la década de 1970, la URSS lanzó el programa Interkosmos, parte del cual incluía vuelos conjuntos con cosmonautas de otros países del bloque socialista. En 1978, los representantes de Checoslovaquia, Polonia y la República Democrática Alemana Vladimir Remek, Miroslav Hermashevsky y Sigmund Yen visitaron el espacio.
En abril de 1979 le tocó el turno a Bulgaria, que estuvo representada por el piloto Georgy Ivanov, que pasó la selección preliminar en su país, y luego el programa en el Centro de Formación de Cosmonautas Yuri Gagarin.
Los miembros de la tripulación internacional de la nave espacial Soyuz-33 - el comandante de la nave espacial Nikolai Rukavishnikov (izquierda) y el investigador cosmonauta de la NRB, el Mayor Georgy Ivanov (derecha) Foto: RIA Novosti / Alexander Mokletsov.
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Por cierto, el futuro cosmonauta adquirió el apellido Ivanov solo antes del vuelo, habiéndolo recibido en lugar del suyo, que se consideró disonante: Kakalov.
El vuelo iba a tener lugar en la nave espacial Soyuz-33, de la cual Nikolai Rukavishnikov fue nombrado comandante.
"Desafortunado" Rukavishnikov
Rukavishnikov fue un especialista único. Después de graduarse del Instituto, un graduado de MEPhI fue contratado en el Buró de Diseño Sergey Korolev y fue incluido en el cuerpo de cosmonautas en 1967, durante un reclutamiento adicional de especialistas civiles.
Muchos veteranos del programa espacial soviético escriben que nadie conocía Soyuz tan bien como Rukavishnikov. Fue uno de los cosmonautas que se entrenó bajo el programa para volar alrededor de la luna y aterrizar en ella, pero después de que los estadounidenses fueron los primeros en aterrizar en el satélite de la Tierra, el "programa lunar" tripulado de la URSS se redujo.
Rukavishnikov fue transferido al número de cosmonautas que se preparaban para volar a la primera estación espacial Salyut-1. En abril de 1971, junto con Vladimir Shatalov y Alexei Eliseev, voló en la Soyuz-10. El barco atracó en la estación, sin embargo, debido a un mal funcionamiento, no pudo abordarlo. Como resultado, la tripulación regresó a la Tierra.
Miembros de la tripulación de la nave espacial Soyuz-10 (de izquierda a derecha): ingeniero de pruebas Nikolai Rukavishnikov, comandante de la nave espacial Vladimir Shatalov e ingeniero de vuelo Alexei Eliseev. Fotografía: RIA Novosti / Alexander Mokletsov.
Nikolai Rukavishnikov comenzó a ganar reputación por ser "desafortunado": se cerró el "programa lunar" y no fue posible trabajar en "Salyut-1". Sin embargo, la suerte es algo relativo. La tripulación de la Soyuz-11, que sin embargo subió a bordo de la estación, murió a su regreso a la Tierra …
En diciembre de 1974, Rukavishnikov viajó al espacio con Anatoly Filipchenko en Soyuz-16. Este vuelo no implicó el acoplamiento con una estación orbital y se realizó como un vuelo de prueba en preparación para el proyecto soviético-estadounidense Soyuz-Apollo. El vuelo salió exactamente como estaba previsto, con una duración de poco menos de seis días.
La tripulación de la nave espacial Soyuz-16 comandante, piloto-cosmonauta de la URSS, Héroe de la Unión Soviética Anatoly Filipchenko (izquierda) e ingeniero de vuelo, piloto-cosmonauta de la URSS, Héroe de la Unión Soviética Nikolai Nikolayevich Rukavishnikov. Fotografía: RIA Novosti / Alexander Mokletsov.
Accidente camino a "Salyut"
En 1979, Rukavishnikov se convirtió en el comandante de Soyuz-33, y esta fue la primera vez que se nombró comandante a un especialista civil.
El programa del vuelo conjunto soviético-búlgaro no fue largo, pero finalmente se suponía que Rukavishnikov estaría a bordo de la estación orbital.
La expedición principal compuesta por Vladimir Lyakhov y Valery Ryumin esperaba a Rukavishnikov e Ivanov en Salyut-6. "Soyuz-33" les traía comida, agua, paquetes de familiares y amigos.
Soyuz-33 se lanzó con éxito desde Baikonur el 10 de abril de 1979. El lanzamiento a la órbita se llevó a cabo con normalidad, hubo un atraque y 8 días de experimentos científicos en Salyut-6 por delante.
El vuelo continuó como de costumbre, "Soyuz-33", luego de una serie de maniobras, ingresó a la zona de captura de radio de la estación. La distancia entre el barco y la estación era de unos 3 kilómetros. En este caso, el acercamiento con "Salyut-6" se produjo con un exceso de velocidad de diseño. Había que apagarlo enviando un impulso de frenado al buque, según los cálculos realizados, con una duración de 6 segundos.
Pero el motor funcionó de manera anormal, Soyuz-33 se sacudió, hubo una pérdida de estabilización y las automáticas dieron la orden de apagar el motor.
Ivanov estaba algo confundido, ya que no estaba preparado para tal situación de emergencia, y el experimentado Rukavishnikov entendió que el problema con el motor era muy serio.
La tripulación descansa durante 15 horas
Cuando se transmitió la telemetría a la Tierra y se analizaron los datos allí, se recibió una solicitud del MCC no a la tripulación de Soyuz-33, sino a Lyakhov y Ryumin, que estaban en Salyut-6: “Informe hacia dónde se dirigió la antorcha desde la cámara de combustión de Soyuz ?
Dos veces Héroe de la Unión Soviética, el cosmonauta Nikolai Rukavishnikov (izquierda) y el cosmonauta búlgaro, Héroe de la Unión Soviética Georgy Ivanov. Miembros de la tripulación internacional de la nave espacial Soyuz-33. Fotografía: RIA Novosti / Alexander Mokletsov.
"La antorcha se dirigió hacia los lados", informó Lyakhov.
Rukavishnikov se dio cuenta de que había ocurrido un caso raro en la cosmonáutica práctica: una quemadura de la pared lateral de una cámara de combustión. Nada similar a lo que le sucedió a Soyuz-33 nunca había sucedido antes, no solo en el espacio, sino también durante las pruebas.
El barco se quedó sin motor principal y no se habló de atracar en la estación. La cuestión era si Rukavishnikov e Ivanov sobrevivirían.
Si la antorcha se dirigió hacia los lados, entonces los gases incandescentes deben haber llegado a las líneas de suministro de combustible y los cables de control eléctrico del motor del freno de respaldo. Y la falla del sistema de propulsión de frenado de reserva significaría que Soyuz-33 permanecería en órbita para siempre. Bueno, para ser absolutamente precisos, no es para siempre, sino por un período que excluyó la supervivencia de la tripulación.
En ese momento, el centro de control de vuelo estaba encabezado por Alexey Eliseev, el socio de Rukavishnikov en vuelo en el Soyuz-10. “La decisión del Centro es la siguiente. Aterrizando en el motor de reserva. La tripulación descansa durante 15 horas. En caso de descenso urgente desde la órbita, utilice un sistema de propulsión de respaldo”, dijo a la tripulación.
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Muerte instantánea garantizada
Descansar en tal situación era muy condicional. Rukavishnikov e Ivanov se estaban preparando para aterrizar, dándose cuenta de que podría no suceder. Y la tripulación del Salyut-6 en ese momento solo pudo seguir el drama que estaba sucediendo con sus compañeros, no pudiendo ayudarlos de ninguna manera.
El comandante de la Soyuz-33 durmió dos de las 15 horas asignadas para descansar. El resto del tiempo, Rukavishnikov consideró dolorosamente las opciones para el desarrollo de eventos.
“Si la Soyuz permanecía en órbita durante mucho tiempo, a los pocos días nos amenazaron con una muerte dolorosa por asfixia”, recordó el cosmonauta. - Fue entonces cuando decidí: en el peor de los casos, continuaremos el vuelo hasta que podamos respirar con normalidad. Y luego … supe dónde estaba ubicada la válvula de presión diferencial en el casco del barco y cómo funcionaba. Se sabe que la válvula se activa al descender, ya en la atmósfera terrestre. Pero para mí no fue difícil descubrirlo en el espacio. Esto nos garantizó una muerte casi instantánea, en unas pocas decenas de segundos.
El comandante del barco calculó mentalmente cómo llevaría a cabo esta operación, pero no le dijo nada a Ivanov, razonando que no debía preocupar a su camarada con tales opciones.
Georgy Ivanov (izquierda) y Nikolai Rukavishnikov (derecha) en una de las aulas. Fotografía: RIA Novosti / Alexander Mokletsov.
El comandante se basó en la intuición
El 12 de abril de 1979, el Día de la Cosmonáutica, MCC anunció la decisión final: arrancar el motor de respaldo a las 18:47. En el modo de diseño, tuvo que trabajar 188 segundos. Si se apaga antes de 90 segundos después, significaría que la tripulación permanecería en órbita. Si el motor funciona durante más de un minuto y medio, pero menos de 188 segundos, se recomendó a Rukavishnikov que diera manualmente la orden de reiniciar.
A las 18:47, se encendió el motor y se produjo una tercera opción: después de 188 segundos, continuó funcionando. Tal desarrollo de eventos tampoco presagiaba nada bueno, ya que Soyuz-33 podría caer en su descenso a lo largo de una trayectoria balística plagada de terribles sobrecargas a las que los cosmonautas simplemente no podrían sobrevivir.
Parecería que el comandante tuvo que apagar manualmente el motor después de 188 segundos. Pero Nikolai Rukavishnikov, como ya se mencionó, conocía a los "sindicatos" como nadie más. Analizando el trabajo del motor de reserva, llegó a la conclusión de que da un empuje incompleto. Esto significa que el impulso puede ser insuficiente para desorbitar. Pero es imposible esperar indefinidamente por las razones expuestas anteriormente.
El comandante de la Soyuz-33 dio la orden de apagar el motor después de 213 segundos, centrándose exclusivamente en la experiencia y la intuición. No hay otros cosmonautas y astronautas en el mundo que se hayan encontrado en una situación similar.
Los miembros de la tripulación internacional de la nave espacial Soyuz-33 - el comandante de la nave espacial Nikolai Rukavishnikov (derecha) y el cosmonauta-investigador URB Mayor Georgy Ivanov (izquierda) Foto: RIA Novosti / Alexander Mokletsov.
Después de apagar el motor, Rukavishnikov e Ivanov solo pudieron esperar. El búlgaro tenía una figura de un hombrecito, atado a un sillón, que flotaba en ingravidez. Si el hombrecillo se hundiera, significaría que cesa el estado de ingravidez y la nave abandona la órbita. Si el hombrecillo no hubiera caído, entonces … Entonces el plan se habría vuelto relevante, sobre lo cual Nikolai Rukavishnikov no quería decirle a Georgy Ivanov.
Después de esperar, que pareció durar una eternidad, el hombre bajó y se colgó de una cuerda. ¡Soyuz-33 se dirigía a la Tierra!
Caminaron por el filo de un cuchillo
El descenso realmente fue por una trayectoria balística, con sobrecargas de hasta 10 g. Pero en la situación en la que se encontraban Rukavishnikov e Ivanov, esta no era la peor opción: estaban preparados para tales cargas.
En ese momento en la Tierra, el lugar de aterrizaje se calculó frenéticamente; según algunas previsiones, se suponía que el vehículo de descenso aterrizaría con una desviación de 600 km. Se requirió que el comandante del escuadrón de búsqueda y rescate transfiriera urgentemente todas las fuerzas a la nueva área, sin embargo, bajo su propio riesgo y riesgo, dejó dos helicópteros en el área de aterrizaje originalmente designada.
Y el comandante del motor de búsqueda también tenía una intuición brillante: "Soyuz-33", como si decidiera que tenía suficientes aventuras, se sentó a 320 km al sureste de Dzhezkazgan, en el área donde las naves espaciales soviéticas generalmente terminaban su viaje.
En lugar de 8 días, el vuelo espacial soviético-búlgaro duró 1 día 23 horas 1 minuto 6 segundos, pero no hubo límite para la felicidad de quienes conocieron a los astronautas en la Tierra.
La tripulación de la Soyuz-33, sin exagerar, caminó por el filo del cuchillo y miró a los ojos de la muerte. Por lo tanto, la finalización exitosa de la misión fue un gran éxito.
Tres veces no se supone que un héroe sea
Rukavishnikov e Ivanov fueron homenajeados tanto en la URSS como en Bulgaria. El primer cosmonauta búlgaro se convirtió en Héroe de la Unión Soviética y Héroe de la República Popular de Bulgaria, pero a Rukavishnikov solo se le otorgó el título de Héroe de la NRB.
Esto se explicó por la regla que existía en los años soviéticos: las Estrellas de Oro de los Héroes de la Unión Soviética se otorgaron a los cosmonautas solo para los dos primeros vuelos, y los viajes espaciales posteriores se celebraron solo con las Órdenes de Lenin. Nikolai Rukavishnikov ya fue dos veces Héroe de la Unión Soviética, y resultó que su vuelo más heroico y único no pudo obtener el rango más alto del país.
Ni Nikolai Rukavishnikov ni el drama de Georgy Ivanov con Soyuz-33 les hizo renunciar a su deseo de volver a visitar el espacio. Sin embargo, ni uno ni otro lograron hacer esto. Rukavishnikov se estaba preparando para su cuarta salida, pero fue retirado del entrenamiento debido a una enfermedad. Georgy Ivanov participó en la selección para el segundo vuelo soviético-búlgaro, pero no lo pasó.
Rukavishnikov, después de dejar el cuerpo de cosmonautas, trabajó durante muchos años en NPO Energia, encabezó la URSS y la Federación Rusa de Cosmonáutica. Falleció en 2002 a la edad de 70 años.
Georgy Ivanov, después de completar un vuelo espacial, continuó realizando el servicio militar, fue inspector de la Fuerza Aérea Búlgara, fue elegido miembro de la Gran Asamblea Popular de la República de Bulgaria. A principios de la década de 1990, participó en la creación de la aerolínea privada Air Sofia y fue su director gerente. Más tarde, el primer cosmonauta búlgaro participó en proyectos de caridad, se dedicó a los negocios y la popularización del golf en Bulgaria. Hoy Georgy Ivanov tiene 75 años, es un jubilado y vive en Sofía.
Andrey Sidorchik
