Las observaciones satelitales han ayudado a descubrir qué procesos están provocando que el fondo de los glaciares antárticos se derrita más rápido que antes.
Un equipo de científicos de varias universidades británicas descubrió que el área de los glaciares que rodean la Antártida se está reduciendo rápidamente debido a los flujos de agua cálida del océano, lo que obliga a derretir el fondo de los glaciares. El 10,7% de los límites estudiados se "retira" hacia la Antártida a una velocidad de 25 metros por año o más. El estudio se publica en la revista Nature Geoscience.
El trabajo se basa en observaciones satelitales de 2010 a 2016. Los científicos investigaron las líneas de conexión a tierra de la Antártida, los límites del lecho glaciar, donde las partes flotantes de los glaciares se encuentran en el suelo y se encuentran. Los satélites escanearon unos 16 mil kilómetros de líneas superpuestas, es decir, alrededor de un tercio de las líneas que rodean la Antártida.
Los investigadores encontraron que cada año, las partes inferiores de los glaciares pierden unos 200 kilómetros cuadrados de hielo. Se eleva a la superficie del agua y la línea superpuesta retrocede hacia la Antártida. Este proceso está indirectamente relacionado con el aumento del nivel del agua en los océanos, que a largo plazo puede amenazar la situación ecológica de muchas ciudades. Según el estudio, el 10,7% de las líneas se retiran con relativa rapidez, a un ritmo de 25 metros por año o más. Solo el 1,9% de los territorios "crecen" al mismo ritmo; los científicos creen que el crecimiento de los glaciares puede estar asociado con un aumento de las nevadas.
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Desplazamiento de líneas de relieve / Hannes Konrad et al, Universidad de Leeds.
La principal razón de la reducción en el área de las partes inferiores del glaciar, dicen los investigadores, son las corrientes de agua cálida, que erosionan la parte inferior del macizo de hielo. Este proceso es más rápido en la Antártida occidental, donde se encuentra el glaciar Thwaites. En su parte central, la línea de superposición retrocede anualmente entre 300 y 400 metros. Los autores del nuevo trabajo encontraron que la tasa de destrucción del glaciar Thwaites aumentó significativamente de 1996 a 2011. En la Antártida oriental, los científicos están preocupados por el glaciar Totten. Anteriormente, se suponía que podría colapsar rápidamente debido a los vientos cálidos.
Los autores del trabajo creen que el hielo flotante del fondo afecta tanto el nivel del agua en el océano como el comportamiento del glaciar que yace en el suelo. La investigación adicional ayudará a identificar las zonas donde el hielo del fondo se está derritiendo más activamente.
Natalia Peleznev
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