El 12 de febrero de 1958, el líder chino Mao Zedong firmó un decreto histórico para erradicar todas las ratas, moscas, mosquitos y gorriones del país.
La idea de lanzar una campaña a gran escala, que pasó a formar parte del programa político Great Leap Forward, nació el 18 de febrero de 1957 en el congreso ordinario del Partido Comunista Chino. Fue iniciado, curiosamente, por el biólogo Zhou Jian, que entonces era el viceministro de Educación del país. Estaba convencido de que la destrucción masiva de gorriones y ratas conduciría a un florecimiento de la agricultura sin precedentes. Dicen que los chinos no pueden vencer el hambre de ninguna manera porque son "devorados en el campo por gorriones glotones". Zhou Jian convenció a los miembros del partido de que Federico el Grande supuestamente llevó a cabo una campaña similar en su época, y los resultados fueron muy alentadores.
Mao Zedong no tuvo que ser persuadido. Pasó su infancia en el pueblo y conoció de primera mano el eterno enfrentamiento entre campesinos y plagas. El decreto fue felizmente firmado por él, y pronto en todo el país los chinos con las consignas "Viva el gran Mao" se apresuraron a destruir a los pequeños representantes de la fauna designados en el decreto de su líder. Con moscas, mosquitos y ratas, de alguna manera no funcionó de inmediato. Las ratas, adaptadas para sobrevivir en cualquier condición hasta un invierno nuclear, no querían ser exterminadas por completo. Las moscas y los mosquitos no parecían notar la guerra declarada por ellos. Los gorriones se convirtieron en los "chivos expiatorios".
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Al principio, intentaron envenenar y atrapar a los pájaros. Pero tales métodos demostraron ser ineficaces. Luego decidieron "matar de hambre" a los gorriones. Al ver pájaros, cualquier chino intentó asustarlos, obligándolos a permanecer en el aire el mayor tiempo posible. Ancianos, escolares, niños, hombres, mujeres agitaban trapos de la mañana a la noche, golpeaban cacerolas, gritaban, silbaban, obligando a los pájaros rabiosos a revolotear de un chino a otro. El método demostró ser eficaz. Los gorriones simplemente no podían permanecer en el aire por más de 15 minutos. Agotados, cayeron al suelo, después de lo cual fueron rematados y almacenados en grandes montones. Está claro que no solo fueron alcanzados los gorriones, sino todos los pájaros pequeños en general. Para inspirar a los chinos ya entusiastas, la prensa publicó regularmente fotografías de montañas de varios metros de cadáveres de aves. Era una práctica común eliminar a los alumnos de la escuela,dales honda y envíalos a disparar a los pájaros pequeños, arruina sus nidos. Se entregaron certificados a escolares particularmente distinguidos.
Solo en los primeros tres días de la campaña, casi un millón de aves murieron en Beijing y Shanghai. Y casi un año de acciones tan activas perdió dos mil millones de gorriones y otras aves pequeñas. Los chinos estaban jubilosos, celebrando la victoria. En ese momento, nadie recordaba siquiera sobre ratas, moscas y mosquitos. Se rindieron con ellos, porque es extremadamente difícil luchar contra ellos. Matar gorriones fue mucho más divertido. No hubo oponentes particulares de esta campaña, ni entre científicos ni entre ambientalistas. Esto es comprensible: las protestas y las objeciones, incluso las más tímidas, se percibirían como antipartidismo.
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A fines de 1958, prácticamente no quedaban aves en China. Los locutores de televisión lo describieron como un logro increíble para el país. Los chinos jadearon de orgullo. Nadie dudaba siquiera de la corrección de las acciones del partido y las suyas.
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Vida y muerte sin gorriones
En 1959, nació una cosecha sin precedentes en la China "sin alas". Incluso los escépticos, si los hay, se vieron obligados a admitir que las medidas contra los gorriones han dado sus frutos. Por supuesto, todos notaron que todo tipo de orugas, langostas, pulgones y otras plagas aumentaron notablemente, pero dado el volumen de la cosecha, todo esto parecía insignificante. Los chinos pudieron evaluar completamente estos costos después de otro año. En 1960, las plagas agrícolas proliferaron en tal volumen que era difícil ver y comprender qué tipo de cultivo estaban comiendo en ese momento. Los chinos estaban confundidos. Ahora, escuelas e industrias enteras fueron retiradas nuevamente del trabajo y el estudio, esta vez para recolectar orugas. Pero todas estas medidas fueron absolutamente inútiles. No regulado numéricamente de forma natural (como hacían los pájaros pequeños justo antes),los insectos se multiplicaron a un ritmo espantoso. Rápidamente devoraron toda la cosecha y se dispusieron a destruir los bosques. Las langostas y las orugas festejaron y comenzó la hambruna en el país. Intentaron alimentar al pueblo chino desde las pantallas de televisión con historias de que todas estas eran dificultades temporales y que todo estaría bien pronto. Pero no estarás lleno de promesas. La hambruna era grave: la gente moría en masa. Comieron cosas de cuero, las mismas langostas, y algunos incluso comieron conciudadanos. El pánico comenzó en el país. Los miembros del partido también entraron en pánico. Según las estimaciones más conservadoras, cerca de 30 millones de personas murieron a causa de la hambruna que cayó sobre el país en China. Entonces la gerencia finalmente recordó que todos los problemas comenzaron con el exterminio de los gorriones. En busca de ayuda, China recurrió a la Unión Soviética y Canadá: pidieron enviarles pájaros con urgencia. Los líderes soviéticos y canadienses, por supuesto, se sorprendieron, pero respondieron al llamado. Los gorriones fueron entregados a China en vagones enteros. Ahora las aves ya han comenzado a darse un festín; en ningún otro lugar del mundo ha existido una base de alimentos como las increíbles poblaciones de insectos que literalmente cubrían China. Desde entonces, China tiene una actitud particularmente reverente hacia los gorriones.
Sergey Yuriev
